Мистер Хедли, выступая свидетелем, когда судили отца Гарри, заявил, что верит в невиновность мистера Смита, и, казалось, очень расстроился, когда вынесли приговор. Однако почти сразу же после того, как отец Гарри оказался в тюрьме, мистер Хедли объявил, что отправляется за границу поправить расстроенное здоровье и попросил миссис Смит позаботиться о доме.

Он уехал, взяв с собой два чемодана, и с тех пор никто ничего о нем не слышал. Несколько раз заходили его приятели, но постепенно все забыли дорогу в этот дом. Наконец деньги, оставленные мистером Хедли, кончились, и как раз в это время явился мистер Джитерс и попросил сдать ему верхний этаж. Миссис Смит согласилась. Новый жилец ясно дал понять, что желает полного покоя и тишины, и настоятельно требовал соблюдать его условия.

– Вот и все, – вздохнул Гарри. – Больше мне ничего не известно. Не очень-то много, полагаю, – мрачно заключил он. – Видно, вы не сможете помочь отцу. Да и никто не сможет. Извините за то, что вел себя так враждебно. Когда вы позвонили, я включил сразу половину часов, чтобы не дать матери говорить с вами. Думал, что это репортеры или что-то в этом роде. Просто… ну… на душе паршиво из-за всего этого.

– Понимаем, – кивнул Юпитер. – И подумаем над твоей проблемой. Дадим тебе знать, если что-нибудь сообразим.

Они попрощались с Гарри, и, когда тот вышел из машины, Уортингтон снова включил двигатель.

– Куда теперь, мистер Юпитер? – осведомился он. – Домой?

Юпитер, погруженный в глубокую задумчивость, покачал головой.

– Мы хотели отправиться к мистеру Себастьяну, – сказал он. – Если мистер Хедли был когда-то актером, может, мистер Себастьян слышал о нем – последнее время он пишет киносценарии. Отвезите нас к нему, Уортингтон.

– Прекрасно, сэр.

Водитель-англичанин отвез их в дом мистера Себастьяна в горах Санта-Моника. Гектор Себастьян, бывший частный детектив, начал писать детективные романы, когда полученная рана не позволила ему вернуться к прежней работе. Вскоре он, однако, переключился на киносценарии и переехал в заброшенный ресторан около Малибу. Помимо этого мистер Себастьян стал наставником мальчиков и писал предисловия к отчетам о расследованных делах.

Несколько минут спустя друзья уже расселись вокруг стола писателя в его просторной гостиной.

– Ну, мальчики, – .начал мистер Себастьян, – что привело вас сюда? Новое дело?

– Совершенно верно, – кивнул Юпитер. – И хотя сейчас все кажется крайне запутанным, и я не уверен, чем все это кончится… Видите ли, мы начали расследовать вопящие часы, и…

– Вопящий Клок? – с удивлением перебил мистер Себастьян. – Но что с ним случилось? Я слышал о нем множество безумных историй.

– С ним?! – удивленно воскликнул Юпитер. – Хотите сказать, что на свете действительно существует человек, прозванный «Вопящий Клок»?

– Это его псевдоним, – пояснил мистер Себастьян. – Настоящая легенда в мире кино. Его подлинное имя – Алберт Клок, а люди в шутку прозвали его Вопящий Клок. Видите ли, вопить – это его профессия.

Конец ознакомительного фрагмента.