— Вне всякого сомнения, — продолжала я, — что, хотя портрет далеко не шедевр, художник обладал редким чувством колорита. Платье окажется потрясающим, а изумруды, если удастся восстановить их первозданный цвет, будут смотреться просто великолепно!

— Изумруды?.. — удивился Филипп.

Граф посмотрел на него.

— Да, это как раз та картина, где их можно видеть во всем великолепии. Было бы так любопытно посмотреть на них хотя бы на холсте.

— Да, это единственная возможность, — пробормотал Филипп, — увидеть их.

— Кто знает? — сказал граф и, повернувшись ко мне, пояснил: — Филипп очень интересуется изумрудами.

— А разве не все мы интересуемся ими? — возразил Филипп с необычной для него резкостью.

— Нуну говорила, что они должны быть где-то в замке, — произнесла Женевьева срывающимся от волнения голосом. — Если бы мы могли их… О, это было бы прекрасно!

— Ваша старая няня без сомнения говорит правду, — с сарказмом произнес граф. — И я согласен, что было бы замечательно, если бы мы нашли их… не говоря уж о том, что они значительно увеличили бы состояние нашей семьи.

— Еще бы! — воскликнул Филипп с загоревшимися глазами.

— Вы думаете, они находятся в замке? — спросила я.

— Но они никогда нигде больше не появлялись, — убежденно ответил Филипп. — А камни, подобные этим, легко узнать. И от них практически невозможно избавиться.

— Мой дорогой Филипп, — заметил граф, — вы забываете, в какое время они пропали. Сто лет назад, мадемуазель Лоусон, такие камни можно было распилить, продать по частям, и про них бы все забыли. Рынок был наводнен драгоценностями, украденными из особняков и дворцов Франции теми, кто мало разбирался в их ценности. Думаю, что такая же судьба постигла изумруды Гайяра. Те канальи, которые проникли в замок, украли наши сокровища, совершенно не понимая их истинной стоимости. — Гнев, на мгновение вспыхнувший в его глазах, погас, и он снова обратился ко мне: — Ах, мадемуазель Лоусон, как хорошо, что вам не пришлось жить в те дни. Вы бы так страдали при виде выброшенных из окон картин, которые валялись на улице в грязи и воде, после чего они… как это вы назвали?…, начинали «зацветать».

— Это просто трагедия, что тогда погибло столько ценностей. — Я обернулась к Филиппу: — Расскажите, пожалуйста, еще об изумрудах.

— Семья владела ими в течение многих-многих лет, — начал он. — Сколько они стоили, сказать трудно, ибо стоимость их менялась столько раз, постоянно возрастая. Точнее было бы сказать, что они бесценны. Камни хранились в комнате-сейфе нашего замка. И тем не менее в дни Революции были потеряны. Никто не знает, что с ними произошло. Но почему-то всегда считалось, что они где-то в замке.

— Регулярно устраиваются их поиски, — добавил граф. — У кого-нибудь возникает очередная идея, и все приходят в волнение. Мы ищем, копаем, стараемся обнаружить потайные места в замке, которые годами оставались скрытыми от наших глаз. Словом, развиваем бурную деятельность, а изумруды так и не найдены.

— Папа, — вскричала Женевьева, — а не могли бы мы снова заняться поисками сокровищ?

В этот момент подали фазана. Он был просто великолепен, но я едва к нему притронулась. Меня полностью захватила рассказанная история. Плюс ко всему я весь день находилась в величайшем возбуждении, так как мне было позволено остаться.

— Вы произвели такое сильное впечатление на мою дочь, мадемуазель Лоусон, — сказал граф, — что она теперь думает, будто вам удастся сделать то, что оказалось не под силу другим. Вы хотите организовать новые поиски, Женевьева, так как убеждены, что вместе с мадемуазель Лоусон добьетесь успеха?

— Нет, — ответила Женевьева, — я так не думаю. Я просто хочу еще раз поискать изумруды.

— Однако вы очень нелюбезны! Извините ее, мадемуазель Лоусон. А вас, Женевьева, я прошу показать мадемуазель Лоусон наш замок. — Затем он обратился ко мне: — Вы еще не обследовали его, насколько я знаю, но очень хотели бы сделать это, ибо этого требует ваша тяга к знаниям. Не сомневаюсь, что ваш отец так же хорошо понимал и разбирался в замках, как вы в картинах. Поэтому, кто знает, а вдруг вы сможете обнаружить какие-нибудь тайники, которые столетиями скрывались от наших глаз.

— Да, мне бы очень хотелось подробнее познакомиться с замком, — согласилась я. — И если Женевьева согласится мне его показать, я буду ей весьма признательна.

Женевьева даже не взглянула на меня, и граф нахмурился.

— Мы с ней назначим время, — поспешила сказала я, — если вам подойдет такое предложение, Женевьева. Вы не против?

Она посмотрела на отца, потом на меня.

— Завтра утром?

— По утрам я работаю, но после второго завтрака была бы очень рада воспользоваться вашей любезностью.

— Очень хорошо, — промямлила она.

— Уверен, что для вас это будет полезная экскурсия, Женевьева, — сказал граф.

Подали суфле, и наш разговор перешел на окрестности замка и прилегающие к нему виноградники. Я чувствовала, что мои дела постепенно идут на лад. Меня пригласили отобедать со всей семьей, — такой чести никогда не удостаивалась бедная мадемуазель Дюбуа. Я получила разрешение совершать прогулки верхом. А завтра мне должны были показать весь замок. Похоже, у меня установились некоторые отношения с графом, хотя я и не могла бы определить характер этих отношений.