— Придется ехать, — расстроенным голосом сказал Илья. — Помощник тренера вызывает. Что-то случилось там. ЧП какое-то. Требуется, чтобы вся команда собралась.

— А разве вы тренируетесь не в Москве? — неосторожно спросила у него Юля.

— Всяко бывает, — уклонился от ответа Илья. — Только я-то сейчас в отпуске. Перерыв между играми.

— И когда ты освободишься? — спросила у него Мариша.

— Эх! Теперь даже и не знаю! — с досадой ответил Илья. — Хотел с тобой вечер провести. В свой любимый ресторан тебя сводить, чтобы хоть немного сгладить неприятности сегодняшнего дня. А теперь даже и не знаю, когда вырвусь. Но ясно, что не раньше позднего вечера. Но, как только освобожусь, я тебе сразу же позвоню.

— Да, — обрадованно кивнула в ответ Мариша, вся засияв от такой перспективы. — Буду ждать. Звони хоть среди ночи!

И Илья, нежно поцеловав ее в краешек губ и кивнув Юльке, сел в свою машину и рванул с места.

— На что спорим, что он поехал к любовнице? — спросила Мариша у подруги, глядя вслед удаляющейся машине.

У Юли даже рот открылся от удивления.

— А я думала, что ты не поняла! — воскликнула она.

— Что уж у тебя подруга, совсем дура, что ли! — обиделась Мариша.

— Но ты так хорошо держалась! Даже глазом не моргнула!

— А зачем я буду ему показывать, что вижу его насквозь? — пожала плечами Мариша. — Это никогда сделать не поздно. А у нас пока расследование, нам любой козырь на руку будет. Пусть Илья думает, что мы с тобой девчушки-лростушки. И обмануть нас — раз плюнуть.

— А ты когда поняла, что он врет?

— А ты?

— Когда он свой монолог по телефону начал, — призналась Юля. — Я все пыталась вспомнить, где я слышала похожий. А потом вспомнила. Актер такой был — Олег Даль. Он в какой-то комедии тоже со своей любовницей при жене по телефону разговаривал. И чтобы жена не узнала, тоже ту мужским именем называл и изображал, что ему с работы звонят. Так вот Илья этот его монолог почти дословно воспроизвел. И интонации те же.

— А я просто ближе к нему стояла, — призналась подруге Мариша. — И поэтому услышала, что голос в трубке женский. Так что никакой Петр Хренович ему не звонил. Баба это была.

— Но он не очень-то к ней рвался, — попыталась утешить ее Юля.

— Не надо, — отмахнулась Мариша. — Я уже взрослая девочка. И знаю, что такие красавчики редко бесхозными бродят. Давай лучше подумаем о нашем расследовании.

— Давай! — поспешно согласилась Юля, решив, что расследование точно отвлечет Маришу от грустных мыслей.

— Так вот, — начала Мариша, — что-то мне мало верится, что Олега убили из-за его долга.

— Почему?

Да хотя бы потому, что никто не станет убивать человека, который должен денег, — ответила Мариша. — Это же все равно, что заколоть на шашлык барашка с золотым руном. С него еще можно было бы стричь и стричь. А так — хоп! И нет барашка.

— А если Олег не мог вернуть деньги, которые в долг брал?

— Да брось ты! — отозвалась Мариша. — Он на те деньги свою машину купил. Ее бы и отдал в счет долга. Ну, взял бы еще в долг где-нибудь или продал какие-нибудь вещи. И расплатился бы в конце концов. Квартиру бы, наконец, продал! Жизнь все равно дороже!

— Вот! — воскликнула Юля. — Квартира! А квартира-то принадлежит теперь, судя по всему, Ритке. А Рита ему и сосватала этих кредиторов.

— Думаешь, они все подстроили? — с сомнением покачала головой Мариша. — Узнали каким-то образом, что Олег написал на Риточку завещание, а потом его убрали, зная, что с Риты им долг проще стрясти?

— Да, — серьезно кивнула Юля. — И знаешь что, поехали-ка мы назад к Рите. Все равно Виктор нам имен этих кредиторов не назвал. Милиция когда еще раскачается, чтобы их разузнать. А Рита их знает, вот и пусть сдает.

Но дома у Риточки подруг ждал облом. Дверь им никто не открывал. Напрасно они жали на упругую кнопку звонка до посинения. Добились лишь того, что из соседних квартир начали выглядывать рассерженные соседи.

— Если не открывают, значит, нету никого! — прокаркала какая-то противная тетка. — Ушла Рита! Чего вы названиваете уже битый час!

— Куда ушла?

— Не знаю!

— А когда вернется?

— Ну вы вообще! — возмутилась тетка. — Откуда мне знать, когда она вернется? Она мне не докладывает.

Но, увидев скорбные физиономии подруг, женщина неожиданно сжалилась над ними и добавила вполне миролюбиво:

— Да и не одна она ушла, а с кавалерами! Так что, должно быть, поздно придет.

— Ушла! — раздался дребезжащий голос позади подруг. — Как же! И не ушла она вовсе, а увели ее!

Девушки оглянулись и обнаружили, что позади них стоит бабка самой неприятной наружности. Нос длинный и крючковатый. Юбка в заплатах, грудь обхватывал толстый шерстяной платок, так как, несмотря на стремительно наступающую зиму, в некоторых домах, как всегда, не топили. Платок был тоже рваный. Жидкие длинные волосы висели лохмами. А на подбородке устроилась веселенькая семейка бородавок, покрытых жесткими волосами. Вдобавок у ног старухи крутился облезлый черный кот. Ни дать ни взять стопроцентная Баба Яга. Живая копия.