— Даты что? И как?!

— Из этого пистолета был застрелен некий Одинцов. Имя и отчество я забыл.

— И что этот Одинцов?

— Убийцу, естественно, не нашли, — рассказывал Илья. — А его квартира, где беднягу застрелили, была ограблена. Вынесли антиквариат, которого, по словам соседей, у Одинцова имелось изрядное количество. В том числе и пара дуэльных пистолетов, из одного как раз и убили коллекционера.

— Ужас! — ахнула Юлька. — Какая жуткая история! Так ты теперь на подозрении в этом убийстве?

— Некоторые вопросы в этой связи мне задали, — кивнул Илья. — Но, слава богу, я никогда не имел дела с этим Одинцовым. Даже не слышал о нем.

— Да уж, повезло тебе! — бросил двусмысленную реплику Марат.

— Жил Одинцов бирюком, родственников не имел вовсе, — продолжал тем временем рассказывать Илья. — Все его знакомые имели стопроцентное алиби. И тем не менее убийца был Одинцову явно хорошо знаком.

— Почему?

— Потому что тот либо имел ключи от квартиры Одинцова, либо хозяин сам его впустил, — объяснил Илья. — Дверь и дверные замки не имели на себе ни малейших следов взлома. И выстрел был сделан в спину. Кто-то спокойно шел сзади.

— Очень интересно, — произнес Денис. — И каким образом этот пистолет Одинцова попал к тебе в коллекцию? Кто тебе его продал?

— Можете мне не верить, но я купил его у какого-то случайного пьяницы, — произнес Илья. — Знаете, вроде тех забулдыг, что шныряют в толпе, сшибая рубли на бутылку и предлагая за гроши всякое старье, которое им удалось стащить из дома. Купил очень дешево, а иначе бы и не смог, тогда моя карьера еще только начиналась и особых денег у меня не водилось, Именно этот пистолет, к слову, и положил начало моей коллекции оружия.

— А что тебе говорил при этом пьяница? Как к нему попал пистолет?

— Этого я не знаю, — покачал головой Илья. — То есть, разумеется, он что-то плел о том, что пистолет якобы достался ему от почившего родственника. Но даже я тогда понимал, что грош цена его болтовне.

— Это уж точно, — кивнула Мариша.

— Возможно, этот пьяница, убийца Одинцова, и сам Одинцов даже никогда не встречались и вряд ли их пути пересекались, — продолжал говорить Илья. — Потому что, повторяю, Одинцов вел очень замкнутый образ жизни. И весь круг его общения был стабилен и тщательно пропущен через милицейское сито. Никакими пьяницами там и не пахло. Поэтому Гадков и поверил в мою непричастность к этой давнишней истории.

— Может быть, убийца после преступления просто выкинул пистолет, — предположила Жанна. — Например, в кусты или просто на землю. А твой бомж нашел его и присвоил, а потом нашел случайного покупателя. То есть тебя.

Менты тоже так подумали, — кивнул Илья, кинув на Жанну странный взгляд. — Во всяком случае, это самое простое и логичное объяснение. Ничего лучше я бы при всем желании придумать не смог.

— Вот и отлично! — горячо воскликнул Марат, которому явно надоела эта тема. — Господа и дамы, в конце концов, мы поедем ко мне? Ведь вроде бы все согласны продолжить праздник у меня..

— Замечательно, — расцвела Жанна. — А то мы все о печальном да о печальном. Пора уже в самом деле повеселиться!

Юлю ее слова покоробили. Предположим, преступник и найден, хотя лично она и подозревала, что все далеко не так просто, как представляется остальным. И дело это еще далеко не окончено. Но как бы там ни было, а желание «веселиться», когда Олега еще даже не успели похоронить, было по меньшей мере диким.

Но больше никто ничего не заметил. И, приняв приглашение Марата, все с оживленными лицами расселись по машинам-такси и отправились в гости. Юля уже бывала в квартире Марата, и не раз. Успела изучить его жилье, поэтому на нее роскошь не производила того впечатления, как на ее подруг.

— Ну и ну! — твердила Мариша, бродя по пространству квартиры. — Просто филиал Эрмитажа.

— Там победней будет, — ехидно заметила Жанна. — Откуда только все это богатство? Наверное, на трудовые доходы куплено?

— Представь себе, да, — хмыкнула Юля, которой замечание Жанны не сумело испортить настроения.

— Потрясающе! — ахнула Мариша, наткнувшись на настоящий фонтан, в котором струйки воды переливались по искрящимся граням из хрусталя, цветного стекла и позолоты.

Я тоже, когда впервые сюда вошла, вот так же рот разинула, — смеясь, призналась Юля подругам. А тем временем мужчины выставляли на стол из огромного пузатого холодильника многочисленные закуски, загодя припасенные хозяйственным Маратом.

— Повезло тебе, Юлька, — с нескрываемой завистью протянула Анька. — Вот это хоромы! Ну и Марат! Да за такого мужика и жизни отдать не жалко!

— Эй! Эй! — предостерегающе подняла руку Юля. — Не забывай, он мой. Так что поумерь свой темперамент и сохрани жизнь.

Все закуски, впрочем, были приготовлены домработницей Марата, которую тот предупредил по телефону. И проворная женщина успела наготовить множество вкусностей, красиво разложить все по тарелкам и салатницам, накрыть пищевой пленкой и испариться, чтобы не смущать своим присутствием гостей.