— Даже если бы Верочка и знала их фамилии, мне бы она ничего не сказала, — отрезал старый нотариус. — Профессиональная тайна. А Верочка в этом отношении была очень строга.

— Но…

— Но я более чем уверен, Верочка и сама не знала фамилии этих людей. Так что она тоже вам ничем не поможет. Все операции по оплате содержания девочки проводились в полной тайне.

— Не может быть! — не поверила Мариша. — К чему такая секретность?

— Не знаю, — ответил старый нотариус. — Впрочем, возможно, у Верочки и найдется этому какое-то объяснение. Но я его не знаю.

И не успела Мариша вторично разочароваться в своем собеседнике, как нотариус предложил ей:

— Если хотите, можете съездить к Верочке. И поговорить с ней лично. Раз речь идет об убийстве, возможно, она что-то и вспомнит.

— Съездить к ней? — удивилась Мариша. — Но куда?

— Это недалеко, — успокоил ее нотариус. — В Ленинградской области. Местечко Простоквашино.

Когда Мариша услышала название деревни, в которой Верочкин муж имел, по словам нотариуса, собственное фермерское хозяйство, ей показалось, что все в голове у нее завертелось.

— Как вы сказали? — слабым голосом поинтересовалась она. — Повторите еще раз название деревни.

Ясное дело, дед все же в маразме. Провел-таки ее как первоклассницу. Никакого нотариуса Крендель он никогда не знал. А если и знал, то давно все на свете перепутал. Только даром с ним время потеряли!

— Простоквашино, — повторил старый нотариус. — Правда, занятно? И знаете, что самое смешное?

Мариша не знала и знать не хотела.

— Мужа Верочки зовут Федор, — продолжал веселиться нотариус. — Детей у них, насколько я знаю, только двое. Зато имеется целая куча племянников. Так что получается — дядя Федор из Простоквашина. Только кота Матроскина не хватает.

И, закончив шутить, нотариус прибавил:

— Кстати, если все же соберетесь и поедете, то обязательно передавайте Верочке от меня привет. И скажите, что если она передумает, то я всегда буду рад ее принять в своем доме на правах законной супруги. Кхе-хе!

Деревню Простоквашино подруги на карте, как ни старались, найти так и не сумели. Атлас автомобильных дорог тоже им ничем не помог. Не было ни самого местечка с таким названием, ни тем более дорог к нему.

— Выходит, все же свихнулся бедный Авель Моисеевич, — грустно заключила Мариша. — И почему его без присмотра одного оставляют и еще по телефону разговаривать разрешают? Ведь вводит же порядочных людей в заблуждение.

— Позвони Артему, — предложила Юля. — Вдруг он найдет?

И Артем не подвел. К тому же он был так удручен представленными ему к оплате обеими подружками счетами из магазинов, что даже не стал спорить с Маришей.

— Всего-то? — осведомился он у нее. — И тебе потом не нужен будет еще и браслет с брильянтовой крошкой? Нет? Точно, нет? Ты уверена?

— Вообще-то, если ты настаиваешь, — засомневалась Мариша. — С брильянтовой крошкой, говоришь? Нет, мне лучше с изумрудами.

— Все шутишь, — печально констатировал Артем. — Сразу видно, что ты в данный момент без мужа. Развлекаешься по полной программе. А мне вот не до шуток. Мои подружки, похоже, решили меня вконец разорить.

— Так не давай им свою кредитку, — ответила Мариша.

— Тогда они дуются!

— Заведи еще один счет, — предложила ему Мариша. — Но положи на него ту сумму, которая тебя не разорит. И предоставь своим подружкам пользоваться этим счетом по их разумению.

— Гениально! — восхитился Артем, который во всем, что касалось вопросов быта, был полным профаном. — Мариша, ты меня снова спасла! Сам бы я ни за что не догадался так поступить.

— Для этого у тебя я и есть, — скромно отозвалась Мариша: — Чтобы спасать тебя, дурачка, от твоих кикимор.

После этого ликующий Артем мигом нырнул в свои базы данных. Покопался там хорошенько и в конце концов сообщил, что название «Простоквашино» зарегистрировано в нескольких местах.

— Но, насколько я понимаю, тебе подойдет только одно, — сказал он. — Фермерское хозяйство с таким названием в самом деле существует.

— Диктуй, где нам его искать! — распорядилась Мариша, не скрывая своего торжества.

Закончив разговор, она отправилась на кухню, где хлопотала Юлька.

— Завтра же едем к этому дяде Федору и нотариусу Верочке! — заявила Мариша, обращаясь к подруге.

— Погоди, — остановила ее порыв Юля. — Завтра не получится. Потому что завтра Анькины похороны. Только что ее Дебора, то есть Помидора…

— — Домидора, — подсказала ей Мариша.

— Ну да, Домидора Ивановна только я то звонила и сказала, что похороны состоятся завтра в двенадцать часов. И я думаю, что на похоронах нам удастся выцепить этого Анькиного мужа и разговорить его насчет наследства.

В этот вечер подругам никто не докучал. Видимо, их кавалеры также были удручены перспективой того, что завтра им всем придется присутствовать на похоронах Аньки.