– Я тебе поржу! – завибрировал в барабанных перепонках голос вампирши. Он бился, словно жирная муха о стекло, сгоняя улыбку и резко портя настроение.

– Ты оглохла, что ли, дорогая, – вкрадчиво пропела Диана. – Она с Крягиным договорилась. Тебе эта фамилия о чем-нибудь говорит или будешь с ним пререкаться по поводу его прав?

Мышкина не привыкла сдавать позиции без боя.

– Напишешь заявление, – отрезала она, адресуясь уже к Кате и безапелляционно перейдя на «ты». – Я составлю форму временного пропуска. – С этими словами она удалилась, словно далекий горный обвал, грохоча каблуками по пути следования.

– Это наш отдел кадров, – Диана с интересом смотрела на Катю. – Привыкай ее затыкать, иначе сожрет. У нее проблемы с характером. Мадам даже мужиков иногда до нервного срыва доводит. Старая дева! У них всегда завихрения в мозгах, ранний климакс и все такое. Потом сама увидишь: она на мужиков уже в открытую кидается. Кто интеллигентный, отшивает вежливо, кто нормальный – развлекается.

– В каком смысле? – ужаснулась Катя, с трудом представив себе формы развлечений со сварливой Мышкиной. Совсем недавно Катя и сама была старой девой, поэтому Мышкину ей внезапно стало жалко, хотя коленки все еще тряслись, а чувство несправедливой обиды ершистым шариком ворочалось в груди.

– Не пугайся. Не в том, в котором ты подумала. Просто говорят ей комплименты и смотрят на реакцию.

– Это… гадость какая, – пробормотала Катя.

– Не, смешно получается. Она еще пару раз тебе нервы потреплет, и все моральные терзания отпадут, как шелуха с чеснока. То, что было сегодня, фигня по сравнению с мировой революцией. Ты нашу Таню в деле не видела, когда она задается целью кого-то выжить.

Оказывается, у Мышкиной было имя.

В этом пункте они с Дианой говорили на разных языках. Катерине стало неудобно за неизвестных «нормальных» мужиков, которые потешаются подобным образом, но лезть в чужой монастырь со своим уставом было рано. Для начала надо было стать своей.

С каждым часом выяснялось, что становиться своей не так-то просто, а мнение по любому вопросу может меняться по нескольку раз в день, как погода в тропиках.

За обедом оказалось, что Мышкину уже не так жалко и, видимо, люди, знающие ее долгое время, имеют право на откровенную неприязнь к этой девушке. О том, что Мышкина девушка, сообщила Нина. Она прибежала сразу же, как только отдел кадров в лице единственного, но грозного сотрудника покинул поле боя.

– Ой, Дианчик, привет! А я бегу нашу Катю спасать. Думала, придется ее со стен соскребать, – затараторила Нина, ворвавшись в приемную.

– Я приняла удар на себя, – горделиво поведала Диана, из чего Катя с удивлением сделала вывод, что противостояние Мышкиной приравнивается в коллективе к подвигу, а вовсе не является рядовым эпизодом. Это нисколько не умаляло достоинств Дианы, а наоборот – вызывало зависть к ее самообладанию и выдержке. Катерина в очередной раз прислушалась к внутренним конвульсиям собственного организма. Кроме того, что дрожь в конечностях не прошла, еще болел желудок.

– Совсем у девицы крышу сносит, – сокрушенно покачала головой Нина, одновременно ощупывая Дианину кофточку. – Новая?

– Угу. Коллекция «весна – лето». Клевая?

Нина со вздохом кивнула и спросила:

– Дорогая?

– Подарок.

– Эх, кто б мне такой подарок сделал! – пригорюнилась бухгалтер, покрутив на пальце тонкий ободок обручального кольца.

– Не жди милостей от природы. Бери грабли и греби все к себе, – посоветовала Диана. – Я всегда так делаю.

– А тебя граблями по хребту еще ни разу не били? – В приемную заглянула круглолицая женщина с пачкой бумаг в руке и махнула рукой Кате. – Привет! Я про тебя уже слышала, приятно познакомиться. Я Леся, главная по регионам. Где любимый?

– На работе, – ошарашенно отрапортовала Катя.

– К нему можно?

– Зачем?

– По делу, – Леся хихикнула. – В следующий раз спрашивай, «по какому вопросу». Так солиднее. Он любит, когда все солидно.

– Ой, а директора нет, – спохватилась Катя, сообразив, что речь о нем.

Девушки дружно расхохотались.

– А ты думала, я про твоего любимого спрашиваю? – сквозь слезы спросила Леся и снова залилась счастливым смехом. – В следующий раз соображай быстрей. Через порог перешагнула – все мысли только о работе. Но это хорошо, что ты не старая дева. Нам и одной на весь коллектив достаточно.

– А сколько ей лет? – Катя застенчиво выдавила почему-то очень сильно волновавший ее вопрос.

– Кому? – Леся изобразила непонимание и опять фыркнула. – Тридцатник ей, может, меньше.

– Да?! – Это было неожиданно. Мышкину снова стало жалко.

Но когда настало время обеденного перерыва, Катеринино отношение к обиженной судьбой кадровичке кардинально переменилось.

В столовую ее повела Диана, но на лестнице, топоча как мамонт, их догнала запыхавшаяся Мышкина и больно схватила Катю за плечо: