Татьяна медленно кивнула. Черный еще раз окинул ее взглядом, в котором читались досада, жалость, раздражение и тревога, а затем резким движением собрал карты с пола. На том они и расстались…

И вот она позвонила вновь.

– Антон?

– Да.

– Мне нужна ваша помощь, – с некоторым трудом произнесла она. – Помните. Вы просили позвонить, если со мной начнется… если что-то будет меня сильно тяготить.

– Да, помню.

– Вот я и звоню, – тихо произнесла она и замолчала.

Черный несколько мгновений ждал продолжения, а затем, поняв, что она боится говорить по телефону, быстро договорился о встрече в кафе.

Когда он вошел, Татьяна была уже там. Она сидела за столиком у балюстрады и курила. Странно, в прошлый раз он не почувствовал от нее запаха табака…

– Антон, еще раз здравствуйте, – поприветствовала она. – Спасибо, что согласились встретиться.

– Ну, я же обещал вам помощь, – отозвался Черный, присаживаясь за столик. – Итак, что у вас произошло?

Татьяна сильно затянулась сигаретой, затем выпустила дым через нос и тихо произнесла:

– Мой муж хочет встретиться с вами.

– Со мной? Зачем?

– Не знаю. Он говорит, что у него есть к вам серьезное деловое предложение.

– Вот как? – Черный удивленно покачал головой. – А откуда он о нас знает?

– Я ему рассказала… кое-что. Просто мне показалось, что ваши предупреждения… ну, что они затрагивают нас обоих. Поэтому я рассказала о них и о том, от кого и как я их получила.

Черный посмурнел. Нет, ну и дуры же бабы! Ну, кто же так поступает? Все, что говорит тебе колдун или медиум, он говорит тебе и только тебе! И трепаться об этом нельзя. Никому! Кроме тех, кто услышал это из уст медиума своими собственными ушами.

– И что вы ему рассказали?

– Ну… что есть некий человек, даже группа людей, которые занимаются аномальными зонами. И разными необычными явлениями. И что я встречалась с одним из таких людей. – Она снова затянулась сигаретой. – Знаете, я даже удивилась. Он обычно смеется над всем этим, даже издевается, а тут вдруг отнесся серьезно. Только спросил, не заинтересовалась ли я вами как женщина. – Татьяна усмехнулась, но как-то грустно. – Смешно. Но он придает этому большое значение. Однако в тот раз он отреагировал неожиданно спокойно. А недавно, после возвращения из Москвы, попросил организовать встречу с вами… – Татьяна снова затянулась, затем решительным движением смяла остаток сигареты в пепельнице. – Но я позвонила вам не поэтому.

– А почему?

– Понимаете, мой муж, он… не мой муж. – Татьяна, до сего момента блуждавшая взглядом по сторонам, внезапно подняла голову и уставилась прямо в глаза Черному таким отчаянным взглядом, что у него заломило виски. Несколько мгновений они молча смотрели в глаза друг другу, а затем Черный медленно кивнул, как бы показывая, что не считает свою собеседницу сумасшедшей или обкурившейся. И она, поняв это, как-то сразу расслабилась, обмякла, облегченно и даже устало опустив голову на сцепленные руки.

– Понимаете, – начала она уже другим, менее напряженным голосом, – все началось где-то полгода назад. Он… он изменился. Он и раньше был таким… ну… безбашенным, а полгода тому назад вообще будто сорвался с цепи. Причем он полностью завладел мной… – Она протянула руку и, схватив стоящий перед нею стакан, сделала большой глоток. – Знаете, я только теперь поняла ваши слова о выпадении из времени. Так все и было! Я не жила. Вообще не жила. То есть я не умерла или уснула. Меня просто не было. Был некий придаток кого-то другого. У меня не было ни своих мыслей, ни своих дел, ни своих желаний. А жил – он. Он велел мне свести его с моими знакомыми, и я послушно сделала это. Он приезжал и уезжал. Он нагружал меня своими проблемами, а затем требовал найти решение. И когда мне это удавалось, ведь я же была его… его инструментом, он восклицал: «Это – гениально!» И тотчас исчезал, через какое-то время появляясь вновь и опять вовлекая меня в круг своего времени. Он мог сорвать меня с любой встречи, причем не только по делу, но просто потому, чтобы я составила ему компанию, так как ему взбрело в голову прошвырнуться по Куршской косе или сгонять в Вильнюс… – Татьяна рассказывала торопливо, будто боясь, что ее прервут, а Черный, слушая ее, напряженно думал: «Что это? Новый контакт?.. С кем? Седой сменил убежище-тело и теперь выходит на контакт напрямую? Или это не Седой, а кто-то еще?..» Как бы то ни было – это был шанс. И упускать его Черный совершенно не собирался.

– Хорошо, – спокойно произнес он, едва в словесном потоке измученной женщины обозначился небольшой перерыв, – передайте вашему мужу, что я встречусь с ним.

– Встретитесь?! – Татьяна удивленно воззрилась на него, а затем потерянно произнесла: – Вы мне не поверили. Не поверили в то, что мой муж уже не человек.

– Ну почему же? – улыбнулся Черный. – Я вам верю. Полностью. Но я же обещал помочь? А как я могу сделать это, если не знаю, с кем именно мы столкнулись? Так что встреча необходима.

– Но он может вас… с вами…

Черный кивнул.

– Я знаю. И постараюсь быть готовым к любым неожиданностям. Не думаете же вы, что я пойду на встречу с… тем, кого вы мне так подробно описали, совершенно неподготовленным? От меня уже давно никто не может ожидать такой глупости. Я ведь даже в булочную иду, соблюдая осторожность. Я слишком много знаю об этом мире, чтобы допустить промашку. Так что не бойтесь. Я постараюсь справиться. Тем более что это и в моих собственных интересах.

Татьяна некоторое время сидела молча, напряженно размышляя над его словами, а потом неуверенно кивнула: