Теперь, с Микой, можно было вернуться к прошлому. Можно было не стесняться своих мыслей и чувств и осуществить то, что, казалось, было похоронено навсегда.

Мика отнесся к строительству железной дороги с большим энтузиазмом – благо, теперь никаких финансовых ограничений не было. Все, что они решили купить для своей железной дороги, они купили – времена дефицита закончились. Рельсы, стрелки, тупики, мосты, водонапорные башни, платформы, маленькие деревья, которые выглядели почти как настоящие, фигурки станционных смотрителей...

Ровно половина гостиной было занято под железную дорогу.

– И зачем это? – вздыхала в другой комнате Серафима Евгеньевна, которой строго-настрого было запрещено к ней прикасаться. – Только пыль собирать! Риточка, вы бы сказали Григорию Кирилловичу...

– Он меня вряд ли послушается, – в ответ пожала плечами Рита. – Кажется, Григорий Кириллович впал в детство.

В самом деле, Ганин теперь все свободное время посвящал сыну. Они попеременно то трудились над строительством железной дороги, то сражались в виртуальной реальности...

– Па, расскажи про тайпана, – однажды попросил Мика. – Помнишь, ты уже начал, а потом тебе по телефону кто-то позвонил...

– А, ну да, – оживился Ганин. В данный момент он распечатывал на принтере необходимую документацию – заказчики торопили со сроками. – Точно. Чего я там в той Австралии только не видел... Тайпан – это такая змея, метра два длиной.

– Ядовитая? – с интересом спросил Мика.

– Еще какая! Говорят, в одном ее укусе яда – на сто человек хватит. Или на двести...

– У нее капюшон, как у кобры?

– Нет, она немного по-другому выглядит, – покачал головой Ганин. – Вот что, ты сбегай к Рите, у нее на столе, кажется, лежит книга о земноводных. Может, и про тайпана там что-то есть... Я бы на него еще разок взглянул.

– Сейчас, – Мика сорвался с места. Ему не терпелось посмотреть на тайпана, от одного укуса которого может погибнуть сто человек.

– Рита, к тебе можно? – Он постучал и, не дожидаясь ответа, ворвался в комнату подруги отца.

Риты не было. Мика, не дожидаясь ее, принялся рыться в стопке книг на столе. Внезапно из них выскользнули серебристой змейкой наручные часы и с легким стуком упали на лаковый паркет. Когда Мика попытался их подхватить в полете, на пол упало еще несколько книг – новый переводной роман и детективы от популярной отечественной авторши. Рите надо было написать на них остроумную рецензию.

– Вот фигня... – с досадой сказал Мика и, наклонившись, принялся поднимать книги с пола.

В этот момент в комнату вошла Рита с чашкой свежесваренного, дымящегося кофе.

– Что это? – недовольно произнесла она. – Ты что тут делаешь?

– Понимаешь, Рит, я тут искал кое-что...

– Искал? Мика, ты должен был дождаться меня! – Рита вздохнула. – И кто тебя воспитывал только... Ой... – она увидела на полу часики и едва не выронила чашку. – Их ты тоже уронил? Только этого мне не хватало!

– Рита, я нечаянно...

– Нечаянно! – закричала она, едва не плача. – Это, между прочим, Картье! Браслет с настоящими бриллиантами! О нет...

– А зачем ты их вместо закладки используешь? И вовсе даже не разбились... – запыхтел Мика, краснея. Ему было совестно за свою неловкость.

– А царапина откуда?.. – закричала Рита. – Ганин, иди сюда!

– Что случилось? – в дверях появился Ганин.

– Ганин, он мои часы кокнул! Которые ты мне на позапрошлое Восьмое марта подарил...

– Не кокнул, а только чуть-чуть поцарапал, – справедливости ради запротестовал Мика. – И я извинился!

– Да что мне твои извинения! – Рита разозлилась еще больше. – Ты вообще тут никто, а ведешь себя...

Мика, не на шутку испуганный, смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Рита, конечно, была права – Мике не следовало без приглашения заходить в ее комнату. Но, с другой стороны, Ганин прекрасно понимал сына. Ведь ему хотелось поскорей принести книгу, он торопился вернуться к отцу с книгой...

– Рита, все в порядке, – тихо произнес Ганин. – Я тебе куплю новые часы. Еще лучше.

– Да не в том дело! – закричала Рита. – Господи, Ганин, я давно хотела тебе сказать...

– Минутку, – он остановил ее жестом. – Мика, иди ко мне. Я сейчас приду.

Рита с Ганиным остались одни в комнате.

– Рита...

– Ганин, ты не прав! – с отчаянием произнесла она.

– Ты тоже! – с тихой яростью возразил он. – Зачем ты кричала на него?

– Ганин, стоило мне один-единственный раз сорваться... – сердито начала Рита и схватилась за голову. – Ты его портишь, глупый ты человек! Ты его просто-напросто погубишь таким воспитанием...