–  Не думаю, - серьезно ответил Спок.
– Его не назовешь продуктом менделевского скрещивания, но кое-какие признаки есть.

–  Мутация?
– пробормотал Маккой.
– В таком случае, очень устойчивая.

–  Твой прогноз?

–  Трудно сказать. Я его знаю не больше твоего.

–  Однако, - сказал Спок, - это не помешало тебе накачать его своими лекарствами, как обычного Homo sapiens.

–  Я опирался на результаты анализов. Кровь, даже будучи зеленой, как твоя, остается кровью. Внутренние органы выглядят обычно, хотя некоторые из них не на своем месте, а кое-что и вовсе неизвестно земной анатомии. Но - лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать - он приходит в себя.

Инопланетянин разлепил глаза. Похоже, он был испуган, но старался не показать этого.

–  Не волнуйтесь, вы в безопасности… - начал Маккой.

–  На борту космического корабля “Дерзость”, - добавил Кирк.

–  Я слышал о нем, - произнес чужак с облегчением.
– Он входит в состав флота Объединенной Федерации планет?

–  Правильно, - сказал Кирк.
– Так же, как и челнок, который вы пилотировали.

–  Да?

–  Вы что же, не знали, чью собственность воруете?

–  Я не вор!

–  Конечно, вы не простой вор, - сказал Кирк, - особенно, если учитывать, ЧТО вы украли.

–  Вы очень опрометчивы в своих обвинениях, и делаете безосновательные выводы.

–  Я знаю, что вы удирали на корабле, который вам не принадлежал.

–  Я не удирал… - начал чужак, проглатывая слова.
– Право использовать - обратите внимание, использовать - этот корабль мне дала нужда.

Кирк пожал плечами.

–  Все свои оправдания вы выскажете командованию Звездного флота. Там же вам предъявят обвинения.

–  Я благодарен вам за мое спасение, - произнес чужак с внезапной торжественностью в голосе.

–  Забудьте об этом. Мы тоже рады, что наткнулись на вас. Кто вы?

–  Мое имя - Локаи.

–  Продолжайте.

–  Я с планеты Черон.

–  Насколько я помню, - вмешался Спок, - эта планета находится в южной части галактики, в секторе, который еще не полностью нанесен на карту.

–  Что же вы делаете так далеко от дома?
– спросил Кирк. Локаи не ответил.

–  Хочу предупредить, что по окончании нашей миссии мы вернем вас на базу, где против вас выдвинут очень серьезное обвинение.

–  Вы зря теряете время. Я бы вернул корабль, как только… - Локаи внезапно умолк.

–  Как только - что? Что вы собирались сделать?

–  Все вы, люди, похожи друг на друга, - воскликнул Локаи с невесть откуда взявшейся яростью.
– Сначала обвиняете, потом нападаете.

Видно было, что он с трудом сдерживается.

–  Я больше не буду отвечать на ваши вопросы.

–  Однако, по-моему, с ним все ясно, капитан, - сказал Спок.
– Это тот еще тип.

Локаи посмотрел на первого помощника так, словно только что увидел его.

–  Вулканит!

–  Не думайте, что он будет мягче с вами, - сказал Маккой.
– Он наполовину человек.

–  Странное сочетание.

–  Удивительно, что вы так думаете, - поднял одну бровь Спок.

–  Вы сами не похожи ни на одно существо, которое мы встречали ранее, - добавил Кирк.
– Нам хотелось бы побольше узнать о вас и о вашей планете.

–  Я… я очень устал.

–  Это только отговорка. Я думаю, вы обязаны своим спасителям некоторой откровенностью.

–  Я настаиваю, - отпарировал Локаи, закрывая глаза.
– Я очень устал. Ваш жестокий перекрестный допрос меня доконал.

Кирк мгновение смотрел на наглеца. Затем из интеркома раздался голос Чехова:

–  Капитан, на связи - чужой корабль, они просят разрешения забрать нашего пассажира. Они утверждают, что это дело их полиции.

–  Очень хорошо. Я встречусь с их представителем на мостике; пойдемте, мистер Спок.

На мостике их ждал еще один сюрприз. Гость был точной копией Локаи, только черным он был с правой стороны, а белым - с левой.

–  Мое имя - Беле, - начал он; его уверенные манеры выдавали желание понравиться.

Кирк воинственно посмотрел на гостя.

–  Несомненно, с планеты Черон. Что привело вас сюда?

–  Вы везете очень ценный груз - Локаи. Он нашел убежище на вашем корабле. Я пришел, чтобы забрать его.

–  Все, кто находится на этом корабле, находятся также под моей защитой. Никто не может забрать их.

–  Мои извинения, - с готовностью ответил Беле.
– Я превысил свои полномочия. Забрать - это просто неудачное слово.

–  Какие полномочия вы имеете и от чьего имени выступаете?