Обратись, Израиль, к Господу Богу твоему искренне; оставь надежду на союзников (Ассириян) и на свою армию (14:2–4 [955]), тогда Господь исцелит отступничество твое и возвратит тебе прежнее твое благосостояние (14:5–9 [956]). Истины эти, кажется, просты и очевидны; несмотря на это, как мало осталось людей, способных принять их?! Кто мудр, чтобы разуметь это? Кто разумен, чтобы познать это? Ибо правы пути Господни, и праведники ходят по ним, а беззаконные падут на них (14:10 [957]).

В этой речи находится пророчество о победе над смертью: от руки адовы избавлю, и от смерти искуплю; Смерть, где твое жало? Ад, где твоя победа? (Ос 13:14). Апостол относит это пророчество к последней судьбе Церкви Христовой или к всеобщему воскресению, когда совершится окончательная победа над смертью или разрушением. Когда же тленное сие (тело) облечется в нетление и смертное сие облечется в бессмертие, тогда сбудется (исполнится) слово написанное: поглощена смерть победою. Смерть, где твое жало? Ад, где твоя победа? (1 Кор 15:54–55).

Книга пророка Иоиля надписана следующим образом: слово Господне, которое было к Иоилю, сыну (Иоил 1:1). Некоторые Иудейские толкователи (напр. Иархи) утверждали, что пророк Иоиль был сын Самуилов (1 Цар 8:2 [958]); — и что в помянутом надписании его книги Вафуила иносказательно назван Самуил, потому что умолял и преклонял Бога на милость к народу Израильскому (Cursus complet. s. script. tom. XX, pag. 633). Ho качества детей Самуиловых, указанные в Писании (1 Цар 8:3–4 [959]), и содержание книги пророка Иоиля не оправдывают такого заключения, основанного на сходстве имени этого пророка с именем старшего сына Самуилова. Святой Епифаний (De vita prophetar. cap. 14) и святой Дорофей (in Synopsi) сохранили нам древнее ветхозаветное предание, что пророк Иоиль происходил из колена или Рувимова или Гадова и жил за Иорданом в Вефаране или Бетаре. Действительно, города этого имени были в коленах Рувимовом, Гадовом и Вениаминовом (Чис 32:36; [960] Иис. Нав. 13:27 [961]). Два из них впоследствии были перестроены Иродом и названы один Ливией, другой — Юлией. Но в котором из городов, носивших имя Вефарана, родился и первоначально жил пророк Иоиль, неизвестно, равно как и прочие обстоятельства его жизни достоверно неизвестны.

К определению времени пророческого служения Иоиля должен, повидимому, служить описываемый в его книге голод. Но это страшное наказание постигало Иудею не редко и всегда проистекало от одних и тех же причин, — засухи и саранчи. Был во время Илии голод после трехлетняго бездождия, при Ахаве, царе Израильском (около 1007–915 года до Рождества Христова, 3 Цар 17:12; [962] Иак 5:17 [963]). Был семилетний голод при Иораме, царе Израильском, во времена Елисея пророка (около 915–903 г. до Рождества Христова, 4 Цар 8:1 [964]). Был голод при Амосе пророке, начавшем свое служение при Озии Прокаженном (около 815 г. до Рождества Христова, Ам 4:7–8 [965]). Был голод при Иосии, царе Иудейском (около 659 — 628 г. до Рождества Христова), упоминаемый пророком Иеремией 14:1–22. [966]

К которому из этих упоминаемых в Писании времен голода следует отнести пророческое служение Иоиля?! Раввин Кимхи относит Иоиля ко временам Иорама, царя Израильского, при коем был семилетний голод (4 Цар 8:1). Абарбанел, находя указание на голод признаком нерешительным, считает Иоиля предшественником Амоса, начавшего служение около 815 года до Рождества Христова, на основании сходства отличительных признаков их книг; а именно:

1) в числе врагов Иудеи поставлены у Иоиля (3:19 [967]) только Египтяне и Идумеи, а об Ассириянах и Вавилонянах не упомянуто; также точно и у Амоса (впрочем, по переводу Семидесяти Ам 3:9 [968] упомянуты Ассирияне; но в Еврейском тексте сего упоминания нет);

2) Тиряне и Сидоняне обличаются у Иоиля в тех преступлениях, в которых они обличаются и у Амоса, а именно: в продаже пленных Иудеев в рабство Еллинам и в посвящении драгоценностей Иерусалимских в капища идольские (Иоил 3:4–7; [969] ср. Ам 1:9; [970] 3:11 [971]);

3) Амос начинает книгу свою теми же словами, которыми Иоиль оканчивает свою, именно: Господь от Сиона воззовет и от Иерусалима даст голос Свой (Иоил 3:12; ср. Ам 1:2 [972]). Но первые два признака общи и неопределенны; а последний, именно указание на книгу Иоиля, показывает, что сей последний проходил свое служение прежде Амоса.

Другие Иудейские толкователи, в том числе и хроникон Еврейский или Сефер-Олам (Curs. complet. s. script. tom. XX, proleg. in Iоёl), относят Иоиля ко временам Манассии, царя Иудейского (716–661 г. до Рождества Христова) на том основании, что у него не упоминается царство Израильское, разрушенное Салманассаром в шестой год Езекии (739 году до Рождества Христова); напротив, упоминается о пленниках Иуды и Иерусалима (Иоил 3:1 [973]), вероятно, уведенных в Вавилон вместе с Манассиею (2 Пар 33:11–13 [974]). Но эти признаки неоднозначные; так как о царстве Израильском не упомянуто потому, что не было случая и не было Божественных о нем откровений, а о возвращении пленников Иуды и Иерусалима сказано так, что тут, очевидно, понимаются пленники, захваченные неприятелем во всех войнах, часто бывавших с разными народами соседними и отдаленными.

Большего доверия достойно мнение тех, которые Иоиля относят ко временам малолетства Иоаса, царя Иудейского (898 — 858 года до Рождества Христова) на том основании, что у Иоиля не упоминается ни о царе, ни о вельможах; а заведывание делами государства относится исключительно священникам и левитам, так как в малолетство Иоаса во главе правительства стоял первосвященник Иоддай. Это составляет отличительный признак книги пророка Иоиля, и ни к какому другому времени он не приложим, тогда как засуха, саранча, голод и отведение в плен некоторых Иудеев бывали часто в разные времена. Содержание книги вполне соответствует этому предположению о времени пророческого служения Иоиля; ибо в ней нет ни обличений, ни угроз наказанием народу Божию; следовательно предполагается его нравственное состояние удовлетворительным, каково оно и было в малолетство Иоасово.