Знак разделения. — Многие придерживаются такой точки зрения, согласно которой обрезание дано для различения иудеев и язычников. Ошибочность такого представления можно доказать, изучив строки Библии о получении этого знака, а также слова апостола Павла о том, что обрезание означает в действительности. Иные считают, что оно было дано для отделения иудеев от других народов, дабы облегчить установление родословной Христа. Это также лишь необоснованная догадка. Христос должен был прийти из племени Иудина, но, поскольку все племена еврейские были обрезанными, обрезание не могло каким-либо образом указывать на Его происхождение. Кроме того, обрезание по плоти так и не произвело никакого разделения между иудеями и язычниками.

Оно не удержало Израиль от идолопоклонства и от единения с язычниками в их идолопоклоннических обычаях. Каждый раз, когда иудеи забывали Бога, они смешивались с язычниками и разница между ними исчезала. Обрезание не разделяло их.

Более того, Бог не хотел отделения иудеев от язычников вплоть до прекращения всяческих отношений между ними. Цель Его избавления иудеев из Египта состояла в том, чтобы они несли благовестие язычникам. Он очень хотел, чтобы они отличались от язычников духовно, но наружное обрезание не могло содействовать этому.

Моисей сказал Господу: «Ибо по чему узнать, что я и народ Твой обрели благоволение в очах Твоих? не по тому ли, когда Ты пойдешь с нами? тогда я и народ Твой будем славнее всякого народа на земле» (Исх. 33:16). Присутствие Господа в сердцах людей отделит их от всех других, даже если они живут в одном доме и обедают за одним столом. Но если нет Христа в сердце человека, он не отделен от мира, даже будучи обрезанным и ведя жизнь отшельника.

Буквальное и духовное семя. — Большая часть путаницы, существующей в отношении Израиля, появилась из-за неверного понимания этих двух терминов. Некоторые полагают, что сказать, что только те люди, которые духовны, являются истинными иудеями, — значит отрицать буквальность семени и обетования. Но «духовный» не противоречит «буквальному». То, что духовно, — и буквально, и реально. Христос духовен, но Он же и реальное, буквальное Семя. Бог есть Дух, Он духовен, но Он не просто некое образное Существо, но реальный, буквальный Бог. Так и наследие, которое мы наследуем во Христе, есть духовное наследие, и в то же время оно реально.

Сказать, что только те люди, которые духовны, составляют истинный Израиль, не значит изменить Библии или уклониться от нее, либо каким-то образом ослабить полноту и силу обетования, потому что обещание Божье предназначено только тем, кто верит в Христа. «Ибо не законом даровано Аврааму, или семени его, обетование — быть наследном мира, но праведностью веры» (Рим. 4:13). «Если же вы Христовы, то вы семя Авраамово и по обетованию наследники» (Гал. 3:29).

Мы будем не правы, если скажем, что закончили изучение первых двух глав, поскольку окончательно изучить какую-либо часть Библии совершенно невозможно. Даже самое глубокое изучение любой из частей Писания — это всего лишь начало. Если Ньютон в конце долгой жизни, посвященной естественнонаучным исследованиям говорил, что он кажется себе ребенком, играющим на берегу огромного неизведанного океана, то с гораздо большей уверенностью то же самое могло быть сказано и величайшими исследователями Библии.

Так пусть же никто не думает, что мы уже каким-то образом исчерпали эту часть великой книги. Когда читатель, хорошо, запомнил текст, так что он в состоянии воспроизвести по желанию любой отрывок и определить его место со ссылкой на контекст, значит, он только готов начать изучение с реальной пользой. Поэтому читатель, стремящийся открыть для себя Библию, вдумывается в каждое слово, как если бы он искал сокровища в верном месте. Тот же, кто ищет, — всегда найдет.

Суть всей второй главы заключена в первом стихе: «Итак неизвинителен ты, всякий человек, судящий другого; ибо тем же (судом), каким судишь другого, осуждаешь себя, потому что, судя другого, делаешь то же». Остальные стихи только раскрывают смысл этого утверждения. Таким образом, мы выяснили, что гнев Божий, открывающийся с неба на всякое нечестие и неправду человеков, не знает исключений. Внимать истине и познать ее — мало, необходимо воплощать ее. Бог нелицеприятен, и Он накажет грех, в чем бы он ни заключался.

Приятен Богу. — В доме Корнилия апостол Петр сказал: «Истинно познаю, что Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему» (Деян. 10:34, 35). В языческих землях найдутся люди, которые, возможно, никогда не слышали имени Божьего и не видели ни строки написанного Слова Его, но они будут спасены. Бог открывается в делах творения, и тот, кто принимает увиденное в них как Божье, приятен Ему так же, как и тот, кто много знает о Нем.

Возражения устранены. — Первая часть третьей главы Послания к Римлянам состоит из вопросов и ответов. Вдумчивый читатель посланий Павла, должно быть, заметил часто встречающиеся вопросы, прерывающие его аргументацию. Предвосхищено каждое возможное возражение. Апостол задает тот вопрос, который может задать оппонент, а затем отвечает на него, что делает его доводы еще более убедительными. Из нижеследующих стихов мы ясно видим, что истина, изложенная во второй главе, неприемлема для фарисея и он будет бороться с ней изо всех сил. Вопросы, поднимаемые апостолом, не плод его ума; это становится ясным из вводных слов в стихе пятом — «говорю по человеческому рассуждению». Памятуя об этом, мы можем приступить к чтению Послания к Римлянам 3:1-18.