Лютер также верил, что страдания в чистилище могут быть сокращены, если получить от Церкви индульгенцию. Такие индульгенции выдавались верующим, которые посещали святые места и поклонялись святым мощам.

Лютер полагал, что эти святые накопили в избытке благости Христовой и могли поделиться ею с грешниками. Но теперь он понял, «что все согрешили и лишены славы Божьей» (Римл. 3:23). Апостол Павел говорит, что все обладают недостатками. Даже святые должны уповать на Господа Иисуса Христа.

И в силу того, что Христос является нашим Заместителем, следовательно, любой христианин уже является достойным небесной жизни.

На кресте Бог «призвал нас к участию в наследии святых» (Кол. 1:12). Значит, отпадает всякая необходимость в чистилище! Сердце Лютера наполнилось радостью. Наконец его беспокойная совесть обрела мир.

Но та благая весть, которая успокоила его сердце, зажгла искру конфликта с церковью.

Весь сыр-бор разгорелся из-за индульгенций. В церкви замка Виттенберг была собрана коллекция знаменитых реликвий. Среди них находился и шип, который, по свидетельствам, пронзил чело Христа на Голгофе. Эти реликвии ежегодно выставлялись на всеобщее обозрение в день Всех Святых. Паломники из близких и далеких мест стекались в Виттенберг, чтобы приобрести здесь индульгенции.

Лютера просто подмывало поделиться со всеми той доброй вестью, которая освободила его. 31 октября 1517 года в канун дня Всех Святых он прикрепил к дверям Виттенбергской церкви список девяноста пяти возражений против продажи индульгенций. Все они были составлены в присущем Лютеру зрелом стиле. Это были живые, смелые, решительные слова.

Реформатор бросал вызов любому и предлагал сразиться с ним в дебатах.

«Святые не обладают особыми заслугами», — громовым голосом оповещал он всех.

А заслуги Христа — вполне доступны всем.

Если Папа обладает властью освобождать грешников из чистилища, почему же тогда он во имя любви не закроет его вообще и не выпустит их оттуда?» Копии тезисов Лютера широко распространились по Европе и вызвали настоящую бурю.

Лютер не собирался поднимать мятеж, просто он хотел провести реформу. Но его провозгласили мятежником и еретиком. Лютеру сделали предупреждение и потребовали, чтобы он отрекся от своих высказываний, иначе церкви придется примерно наказать его, хотя она и не желает того делать.

Но реформатор чувствовал необходимость продолжать свои усилия.

Он признался своему другу: «Бог уже не направляет меня. Он меня толкает вперед; он меня просто уносит. Я уже не могу совладать с самим собой. Я всей душой стремлюсь к мирной жизни, но меня несет в эпицентр борьбы и коренных преобразований».

Лютер выступил с обвинением в адрес церкви, заявив, что она вмешивается в личные отношения между христианином и Богом.

Он провозгласил Иисуса единственным посредником между Богом и грешниками.

И «истинное христианское паломничество не должно совершаться в Рим, а лишь к пророкам, к псалмам и Евангелиям».

Таким образом, Лютер, несмотря на всю свою любовь к Церкви, во многом разошелся с ней. Разрыв стал окончательным, когда он осудил католическую церковь как антихристианскую.

Папа Лев Х ответил на это отлучением Лютера от церкви, что произошло 3 января 1521 года. Все его сочинения были запрещены и предавались сожжению на костре. Судя по всему, костер в скором времени ожидал и самого Лютера.

Но курфюст Саксонии Фридрих решительно выступил на защиту реформатора. Он добился у императора Карла разрешения на организацию в Германии справедливого рассмотрения дела Лютера. Карл согласился провести такие слушания в Вормсе.

Когда Лютер отказался отречься от своего учения, то его друзья, чтобы спасти ему жизнь, были вынуждены укрыть его в Вартбургской крепости. Во время своей ссылки Лютер перевел Новый Завет на немецкий язык. Позже он перевел и Ветхий Завет.

После десятимесячного заточения в Вартбурге, Лютер снова вернулся в Виттенберг и взял на себя руководство по разрешению многочисленных проблем, связанных с проведением Реформации. Фанатики злоупотребляли религиозным усердием людей.

Но в 1525 году началась Крестьянская война, — восстание крестьян, направленное против власти князей.

Лютер подвергся суровой критике за свой отказ поддержать политические требования крестьян.

Можно сказать, что конфликтные ситуации преследовали Лютера всю жизнь. Иногда Реформатор ошибался и выносил неверное суждение. Но на что можно было рассчитывать, если он показывал путь из такой тьмы?

Таким образом Лютер начал осуществлять Реформацию. Он никогда не заявлял, что завершил восстановление истины.