Нам хорошо известно, что среди баптистов были замечательные проповедники. Наиболее выдающимся из них стал Чарльз Сперджен. Среди современных следует упомянуть Чарльза Стэнли, У. А. Крисуэлла и, конечно, любимого нами Билли Грема.

Сегодня я беседую с д-ром Джеймсом Дрейпером — бывшим президентом крупного Южно-баптистского союза церквей.

Мы ведем с ним беседу в Далласе, штат Техас.

Вандеман: Д-р Дрейпер, я хочу прежде всего сказать вам, как я рад, что вы пришли на встречу со мной сегодня.

Дрейпер: Благодарю вас, Джордж. Я весьма рад быть сегодня вместе с вами.

Вандеман: Джимми (вы сами попросили, чтобы я вас называл именно так), почему вы лично стали христианином-баптистом?

Дрейпер: Главная причина заключается в том, что мои родители были деятельными баптистами.

Мой отец был проповедником, и дед тоже.

Вандеман: Значит, вас можно назвать потомком проповедников? Внуком проповедников?

Дрейпер: Совершенно верно.

Всю свою жизнь я изучал Слово Божье. Я вырос в семье, в которой любили Господа. Мои мать с отцом привели меня ко Христу. Когда я достиг такого возраста, когда смог понять, что являюсь грешником и нуждаюсь в спасении, я посвятил свою жизнь Христу, крестился и присоединился к баптистской церкви. Затем в течение долгих лет баптистская церковь, различные баптистские институты пестовали меня, поощряли меня, тренировали, воспитывали, поэтому главная причина того, что я — баптист, заключается в моих корнях. Это — та атмосфера, в которой я обрел Господа.

Вандеман: Благословенное наследие, я бы сказал.

Не оказали ли на вас эти первые годы самое глубокое впечатление?

Дрейпер: Несомненно. Самое крепкое христианство — это семейное христианство, когда все члены семьи связаны с Господом.

Так что я здесь могу похвастать значительным семейным наследием.

Кроме того — я баптист, так как я убежден в великом учении и великом наследии баптистов. Они всегда подчеркивали авторитет Слова Божьего. Мы также верим в автономию местной церкви, — у нас каждая конгрегация обладает самоуправлением. И священство верующего, — каждая личность имеет право сама подойти к Богу.

Все эти великие постулаты я принял при свободном волеизъявлении. Кроме того, существует прекрасное наследие баптистской религиозной свободы, — решимость умереть за право всех людей — верить согласно личному выбору.

Такова была отличительная черта жизненного стиля Южно-баптистского союза церквей.

И я горжусь тем, что вношу свой вклад в такое наследие.

Вандеман: Мне хотелось бы, чтобы все христианские конфессии могли бы в такой же степени осознать величие такого дара, — законность религиозной свободы, — того, что дали им вы, баптисты.

Дрейпер: Это — правда. Особенно готовность умереть за право другого верить.

Вандеман: В этом как раз и состоит суть нашей телепрограммы «Так написано». Мы стараемся показать, каким образом Бог направлял этих реформаторов, чтобы открыть для нас скрытую, пренебрегаемую сегодня истину, отчего все мы только выиграем. Но мы должны заплатить за это определенную цену.

Дрейпер: Да, на самом деле. Многие из наших праотцев-баптистов приняли смерть, чтобы ее ценой купить религиозную свободу. Но в Америке христианство требует столь малой цены, что, по сути, мы лишены малейшего риска.

В результате сила христианства до некоторой степени ослабевает. Но наше наследие сильно своей жертвенностью и своими обязательствами перед Богом.

Вандеман: Вероятно, вы согласитесь со мной, если я скажу, что до тех пор, пока у нас есть за что умирать, у нас будет то, ради чего стоит жить.

Дрейпер: Совершенно верно.

Вандеман: Благодарю вас, благодарю Бога.

Мне было приятно встретиться в вами.

Да, на самом деле, мне очень многое нравится в моих друзьях-баптистах. Я по достоинству ценю их особое внимание к Евангелию. Видите ли, для баптистов религия — это не теория, это Личность. Баптисты проповедуют Христа, Его распятие.

Мне также нравится стиль богослужения баптистов. Вряд ли можно встретить что-то более вдохновенное, чем хорошее служение в церкви баптистов, сопровождаемое пением. Существует и другая причина, которая заставляет меня особенно ценить баптистов. Они были призваны Богом, чтобы выявить две скрытые, пренебрегаемые истины: истину о новозаветном крещении и принцип религиозной свободы.

Отдаете ли вы себе отчет в том, что без наших собратьев баптистов Америка не смогла бы существовать как свободная нация? Известный историк Джордж Ванкрофт заметил однажды: «Свобода совести, неограниченная свобода разума, была первым завоеванием баптистов». Таким образом, наша демократия основывалась на баптистской традиции религиозной свободы.