Доктор Грэм требовал, чтобы мы добровольно признали свои грехи, чтобы получить прощение Бога через веру в смерть и воскресение Христа за нас. Ни заслужить этого прощения, ни купить его невозможно. Это дар, который мы можем либо принять, либо отвергнуть.

Мое обращение в христианство затянулось на несколько лет, пока я не встретил верующих, которые вызвали мое уважение. Не сразу понял я, что надо делать для обретения веры и спасения. Однако день этот, наконец, настал. Один проповедник объяснил мне, как можно стать христианином в благоприятной обстановке, где не будешь стесняться или бояться показаться смешным окружающим.

Однажды я сидел на собрании учащихся средней школы Топеки, в штате Канзас, и тихо молился, прося Христа войти в мою жизнь. И, к моему потрясению, Он услышал мой голос! Я обрел мир, неведомый мне прежде. Вина перестала мучить меня, сменившись счастьем и волей к жизни. Ответ Бога на мою молитву был величайшей радостью. Я понял, что Он любил меня!

Но и после своего обращения я иногда мнил себя чем-то вроде подкидыша, которого оставили в корзинке на Божьем пороге. У любящего Бога, думал я, не было никакого выбора, кроме как принять меня. Потом я понял, что это не так, что Он выбрал принять меня в силу своей великой любви (Ефес. 1:4, 5). Всем, кто приходит к нему. Он говорит: "Входите?"

Я люблю Бога и знаю Его любовь. Позволь же мне, читатель, пожелать тебе не оставаться равнодушным. Бог доказал свою любовь к тебе, став человеком и отдав за тебя жизнь. Вот о чем говорит воплощение и Божественность Христа. Вот почему мы с Джошем написали эту книгу.

[Свидетельство Джоша МакДауэлла представлено в нескольких его предыдущих книгах, в том числе: "Неоспоримые свидетельства". SGP, Чикаго. 1987 (на рус. языке); "Не просто плотник", Уитон, Иллинойс. SGP, 1982. (на рус. языке); "Фактор воскресения". Сан-Бернардино, Калифорния. Here's Life Publishers, Inc., 1981, с. 115-119.]

Я начал с намерения опровергнуть Библию как надежный исторический документ, воскресение - как подлинное историческое событие, и даже само христианство - как приемлемый выбор. Однако, собрав свидетельства, частично приведенные в моих книгах, я убедился, что аргументы мои несостоятельны. что Иисус Христос был в точности тем, Кем Он притязал быть: Сыном Божиим.

Вывод этот дался мне нелегко. Разум убеждал меня в его справедливости, но воля влекла в другую сторону. Я понял, что обращение в христианство может стать потрясающим опытом, перевернуть всю мою жизнь.

Вина в моей жизни была очевидной. Иисус прямо бросал вызов моей воле, предлагая довериться Ему как Спасителю, принявшему смерть на кресте за мои грехи. Его предложение есть в тексте Писания:

"Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос мой и отворит дверь, войду к нему" (Откр. 3:20).

"А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими" (Иоан. 1:12).

Я не сразу понял эти слова. Меня не волновало, что Иисус ходил по воде и превращал воду в вино. Я не хотел, чтобы в мою жизнь вторгался какой-то фокусник. Мне казалось, что христианство грозит помешать моим ученым занятиям, превратить меня в посмешище для однокурсников, а мою жизнь - в скучное и бесцветное существование.

Вот потому-то, хотя умом я понимал, что христианство истинно, воля моя твердила: "Не принимай его". Этот конфликт обострялся всякий раз, когда я попадал в общество глубоко верующих. Если вам доводилось в минуты несчастья оказаться среди счастливых людей, вы поймете мое раздражение. В их присутствии я чувствовал себя таким жалким, что, бывало, вскакивал посреди беседы и выбегал вон из комнаты.

Дошло до того, что я отправлялся в постель в десять вечера и не мог заснуть до четырех утра. Я знал, что должен выбросить Иисуса из головы не то я сам потеряю голову?

Я стал христианином 19 декабря 1959 г. в 8.30 вечера, на втором году учебы в университете.

В тот вечер я молился. Я молился о четырех вещах, чтобы установить отношения с Богом - личную связь с Его Сыном, воскресшим, живым Христом. Спустя некоторое время отношения эти преобразили мою жизнь.

Во-первых, я молился: "Господе Иисусе, благодарю Тебя за то, что ты умер на кресте за меня". Во-вторых, я говорил: "Признаюсь в том, что в моей жизни не угодно Тебе, и прошу Тебя простить мне и очистить меня". В-третьих, я говорил: "Здесь и сейчас, я изо всех сил стараюсь отпереть двери моего сердца и жизни, веря Тебе, Спаситель мой и Господь. Распоряжайся моей жизнью. Выверни меня наизнанку. Сделай меня таким, каким Ты сотворил меня".

Последнее, о чем я молился, было: "Благодарю Тебя за то, что верою вошел в жизнь мою". То была вера, творимая Святым Духом, основанная на свидетельствах, на исторических фактах и на слове Божием.

Я уверен, что вы слышали рассказы верующих о том, как их "поразило громом". После того, как я молился, ничего не случилось. Совсем ничего. Собственно, после того, как я принял это решение, мне стало хуже. Меня даже тошнило. Я чувствовал себя насквозь больным.

"Во что же ты, Макдауэлл, влип?" - спрашивал я себя, чувствуя, что пошел на крупный риск - и некоторые из моих друзей соглашались с этим.