– Теперь найти Катю надо в темпе, - торопливо сказал Ланселот, потирая рукоятку меча, прицепленного к поясу джинсов.
– Пока её не нашёл папочка… и не убил.

"Ах, эта сволочь Джонатан! Снова обдурил меня. Да ещё и заколдовал. И почему он мне так нравится?" - убивалась Мария.

– О, люди, кто меня расколдовать может?
– обратилась она к магам.
– Меня Джонатан заколдовал - ну, вы его знаете: у него плохая привычка быть сволочью.

– Это мы уже заметили, на личном горьком опыте, - почти в унисон ответили Люмис, Стэлла и к удивлению Марии, красноглазый Кобзар. Люмис и Стэлла тоже вытаращились на крупного парня в расстёгнутой рубахе, поверх которой на золотой цепи болтался огромный рубин. Под цвет глаз.

– Когда-то я дружил с Джонатаном, - неохотно проговорил он, ёжась под пристальными взглядами; опуская глаза вниз.

– Я всегда подозревала, что ты - идиот, - спокойно произнесла Арина, почесав кончик тонкого, чуть длинноватого носа.
– Как и Стэлла с Люмис.

– И я, - с горечью призналась Мария.

– А может, мне просто повезло, что я ни разу не попалась Джонатану под ноги? А то бы растоптал, сомнений нет. Я слабее его, - в ответ призналась Арина.

– Где ты его отыскал? Точнее, где он тебя обнаружил?
– спросила Люмис.

– А твоё имя откуда? Родители читали Тараса Шевченко?
– издевалась Мария.

– А может, я его родственник?
– парень показал ей язык.
– Меня оставили в детдоме в одной дыре, в Индии. Парень тяжело вздохнул и наколдовал себе высокий бокал с пивом.
– Представляете: брошенный ребёнок в Индии, да ещё и блондин с красными глазами! Меня, правда, не часто били, боялись. Колдуном считали.

– Да, наверное подозревали, что ты умеешь превращаться в лабораторную мышь, - съязвил Ланселот.
– Это очень страшно!

– А я разозлился и правда начал колдовать помаленьку, - метнув на него грозный взгляд, продолжил великан.
– Так, ничего особенного, устраивал несчастные случаи своим врагам в детдоме. Маленькие пакости, я никого не убивал. Только одного задиру сделал калекой. Но он заслужил. Естественно, мы тяжело работали, у нас даже свой заводик был, швейная мастерская, ремонт обуви и старой мебели. Сильные забирали еду у слабых. И вот, случилось чудо - меня усыновили! Какая-то бездетная семья. В Индии это вообще-то редкость. Несмотря на огромное количество населения, индийская семья очень переживает, если лично у них детей нет. Правда, их немного смутили мои глаза, но мне повезло - в их семье хранился рубин - он сейчас на мне, - Кобзар дотронулся до цепочки, а потом быстро уронил руку на стол, словно обжёгся.
– Рубин приносил несчастья, но, передавался из поколения в поколение, а выбросить его они не могли. Они подарили его мне, дали денег и… выгнали. Подозреваю, что таким образом супруги избавились от двух главных бед своей семьи: рубина и меня. Кобзар улыбнулся непередаваемой усмешкой, в которой было поровну сарказма и боли: - И через год моя мачеха Пандами родила двух сыновей.

– А почему они тебя выгнали, Кобзар?
– спросила Стэлла.
– Ты что-то натворил? Я же тебя знаю… Ты и в постели любишь что-нибудь натворить. Только не то, что надо.

Рон неприязненно хмыкнул: - Да уж, подозреваю, что без магии он и в постели бессилен!

– Не волнуйся, Рон, ты так же плох в постели, как и он, - парировала Стэлла.
– Тебе, Мария, на заметку, если ты ещё ему не дала.

– Я люблю другого… других, - свободно ответила она, привыкнув в необычной манере общения в их компании.
– И постельные способности остальных пока испытывать не намерена.

Рон тоскливо глянул на неё.

– Подозреваю, что ты соблазнился рубином и сбежал с ним, - вслух предположила Люмис.

– Не важно, я же их осчастливил, не так ли? А исторические подробности я опишу в мемуарах, - раздражённо заметил Кобзар.
– Может и украл. Возможно, мне стало интересно, а что там такого особенного в этом рубине. Я чувствовал, что это мой камень!

– Так где ты нашёл Джонатана?
– с нетерпением допрашивала Арина.

– В американском борделе, - сухо пояснил тот.
– Нас обслужила одна и та же женщина, самая дорогая проститутка. Его первого, а меня второго. Она была наполовину индианка, кстати. И наполовину еврейка, - Кобзар лукаво покосился на Сару, но она продолжала внимательно слушать, неподвижная, как ледяная статуя. Марии вдруг захотелось угадать её мысли за маской аскетического лица.

"В ней словно что-то давно умерло. Безвозвратно. Она - словно могила самой себе".

– Иза послужила темой для беседы и поводом для знакомства. Я потратил на неё все свои деньги. Джонатан очень хотел купить мой рубин, он предложил мне несколько миллионов, но я отказался. Оказалось, что он тоже любит драгоценные камни и коллекционирует их. Я захотел посмотреть его коллекцию. Он потребовал, что бы я сперва прошёл испытание.

– Сложное?
– жадно спросил Ланселот, оживавший только при упоминании о подвигах и оружии.

– Броситься в водопад, - наконец признался Кобзар, хмурясь и отводя глаза. Ему было стыдно, что он, такой большой и сильный, оказался во власти Джонатана.

– Наверное, он перепутал тебя с Тарзаном, - засмеялся Том, сверкая своим жёлтым взглядом.
– А ты и вправду похож. Ну, так ты прыгнул? Смелости хватило? Неужели ты не догадался, что он просто хотел тебя убить?

– Скорее, дурости, - фыркнула Арина, презрительно сжав губы.

– Хватило, - тихо подтвердил Кобзар, выпивая шестой бокал пива.
– Я едва выжил. Помню обжигающую ледяную воду, головокружение и слепоту. А вообще, было здорово!
– искренне воскликнул он.