– Скажите, а где находится библиотека?
– вдруг поинтересовалась я у спины уходящего директора.

– Зачем она тебе ночью?
– ответил он, явно улыбаясь, я не видела его лица, но опознала улыбку по тону.

– Да нет, я в неё днём схожу, - уныло ответила я, понимая, что всё больше тяну на звание самой большой дуры в академии.

– Третья дверь справа после пятой двери слева, - не без юмора ответил Эленбург.
– Спокойной ночи, Элли!

– Спокойной ночи, - отозвалась я, с радостью узнавая свою родимую дверь - перед уходом на пары я быстренько нацарапала на ней номер пять, чтобы отличить от других, удручающе одинаковых дверей. Кинув взглядом, я определила, что остальные двери тоже разукрашены номерами: вырезанными, наклеенными, привинченными; деревянными, железными, бумажными.

На душе полегчало: я дала себе твёрдую установку, что Дайн будет моим… даже если единственным проявлением его любви будет укус.

… На следующее утро подлый торшер снова начал светить мне в лицо, а будильник жутко орать, но я только залезла под подушку, зажав уши. С меня её стянули.

– Нет, это уже вопиющая наглость!
– заорала я, вскакивая.
– Чтобы неживые предметы ещё меня и трогали…

Но меня трогала Лира де Кэль. Её лицо было одновременно испуганным и шокированным, будто с ней захотел познакомиться унитаз. Девушка нарядилась в явно мужские штаны и длинную рубаху. В этот день ей явно было глубоко наплевать на свою внешность.

– Что случилось?
– сонно поинтересовалась я.
– Отчего столь трагический вид?

– Ты не поверишь!
– эмоционально выкрикнула девушка.
– Представляешь, в этом году нашим учителем будет исключительно вампир! Какой кошмар! Я-то надеялась, что хоть на других парах от него отдохну.

– Чем это он тебя уже утомил?
– съязвила я с некоторой долей ревности.

– Я же его боюсь, - прошептала Лира с отчаяньем. Она готова была заплакать.
– Я просто умру. От разрыва сердца!

– Все мы умрём, - философским тоном заметила я.
– Ты же ведьма, Лира!

– Ну и что же? Я всё равно ничего не могу с собой поделать…

– Думаю, не одна ты такая оригинальная. Все студенты его боятся. Так что можешь не стесняться своих чувств.

– Утешила!
– фыркнула подруга, расправляя плохо расчёсанные волосы.

– Ну а что ты хочешь от меня услышать?
– разозлилась я.
– Если тебе не нравиться - уходи из академии. Я так понимаю, что тут никого насильно не держат.

– Да?! И потерять надежду на прибыльную работу? Ты что, с ума сошла?!
– возмущённо воскликнула девушка. Она зябко передёрнула плечами: - В любом случае, больше я на первую парту ни сяду! Кстати, Дориат тоже не хочет.

– Тоже боится?
– насмешливо поинтересовалась я.
– Тоже мне, полудемон.

– Полудемон, не полудемон, но вампиры… - девушка сглотнула, - они самые сильные маги! Точнее… их невозможно сразить магией. Их вообще почти невозможно убить. Радует только, что их мало. И что, превращая в вампира другого человека, тот вампир умирает. В общем, их всего около десятка. Приятно также, что вампиры не размножаются, - Лира нервно хохотнула, почему-то оглядываясь через плечо.
– И подумать только, такой красивый парень!
– с грустью произнесла она.
– Был бы он обычным магом, за ним бы девушки толпой бегали. А так, - она раздражённо махнула рукой, - для девушек он ни на что ни пригоден.

– А разве вампиры не могут?… - тихонько спросила я.
– Ну, ты понимаешь, о чём я! Они разве не спят с женщинами?

– Нет, что ты!
– глаза Лиры округлились, как два блюдца.
– Ещё чего не хватало!

– Понятно, - мне хотелось вешаться.
– Так когда сегодня наши пары с вампиром?

– В час десять.

Я глянула на часы: было только девять утра.
– Извини, Лира, не могла бы ты оставить меня одну? Я хочу ещё немного поспать. Я даже не стремилась к вежливости в голосе, боюсь, он звучал достаточно раздражённо и зло.

– Хорошо, - девушка глянула на меня укоризненно, но что-либо сказать не решилась. Наверное, её остановило выражение моего лица.

… - Зачем ты это делаешь?
– резкий голос Джэнис Уилкс разорвал белую пелену безумия.

Виллина и Дарина вместе резко обернулись к старой волшебнице.

– Тебя забыла спросить, старая карга!
– почти прошипела, как раздражённая кошка, Виллина. Злоба уродовала её красивое личико.

– Зачем ты посылаешь Дарину… на верную смерть?
– голос старушки звенел, как медный колокол.
– Зачем делаешь из неё смертницу-камикадзе? Ты так сильно её ненавидишь… за то, что она когда-то дружила с Марией Золотаревой?

Эти слова оказали на волшебницу такое же действие, как кнут на разъярённого быка. Она швырнула в Джэнис розову молнию. Та воздела сухую ручку и поймала молнию за хвост, как котёнка. Молния растаяла в ладони, как розовое мороженное.

– Не зли меня, старуха! Радуйся, что я не отправила тебя на пенсию, как остальных! Вы уже устарели, старые маги! Теперь пришло время молодых, не так ли, Дарина?

Разноглазая девушка посмотрела на неё с обожанием: - Конечно же, так, моя владычица!

Старуха поморщилась, словно лимон надкусила: - Может, ты ещё моду заведёшь, чтобы студенты на тебя молились? Кланялись, ручки целовали? Иконы с тебя, прекрасной, писали?
– в словах старухи явственно зазвучала убийственная ирония.
– Так куда ты посылаешь Дарину? Я, кстати, отвечаю за неё перед Анной.