Шрифт:
Словом, страсти несколько поутихли, тем более что гасились они очень эффективным огнетушителем – деньгами. Да и попривыкли как-то все, приноровились. Ну есть некая аномалия, хотя в сущности-то ничего особо страшного, если не считать некоторой внутренней в ней напряженности, но, в общем-то, с ней справляются, и не без успеха. Бизнесмены в целом держат ситуацию под контролем, полиция со своими задачами по большей части справляется, налоги платятся, так что в каком-то смысле все нормально и, в общем, стабильно. Не без шероховатостей, конечно, не без проблем, что называется, специфики, но где этого нет? Везде имеются свои нюансы, надо просто их знать и учитывать. Тем более для многих уже не было секретом, что идею неприкосновенности зоны во многом лоббировали различные специальные службы, не терпящие, когда кто-то сует нос в их дела и потому быстренько открывшие там свои «филиалы». Смешное дело, но как только этот факт стал достоянием общественности, многие политические деятели перестали появляться в зоне или даже поблизости от нее, опасаясь обвинений в возможных махинациях или закулисных сговорах. Хотя некоторые ездили туда просто демонстративно, отстаивая свои и избирателей гражданские права. Словом, без курьезов не обошлось.
Не стало исключением и Управление, бюджет которого позволял многое. В Мертвой зоне у него имелись «друзья», которые порой оказывали просто бесценные услуги. Некоторые содержатели разного рода учреждений стали таковыми при негласном участии – финансовом и политическим – этой структуры, что сделало их заложниками обстоятельств. Порой, насколько Денисов знал или умел догадываться, им приходилось напоминать об этом, а нередко и их наследникам. Выстроенная предшественниками Мухина система работала почти без сбоев.
Денисов допил вторую банку, когда приехали в учебный центр. Он еще не решил, как станет действовать, но на всякий случай решил подшифроваться. Сделав вид, что его развезло, он, с трудом ворочая языком, попрощался с водителем, нарочито сильно хлопнул дверцей, и поплелся к инженерному корпусу, держа под мышкой упаковку с пивом. От Мухина все еще не было вестей.
Почему-то казалось, что водитель все еще смотрит ему вслед. Знакомый, встретившийся Денисову, посмотрел на него удивленно и поздоровался с заметной задержкой. Пьяных тут не жаловали. За подобные шалости можно и работы лишиться.
Пройдя распахнувшиеся перед ним двери, Андрей перестал изображать пьяного, хотя его и впрямь несколько повело. В холле, еще до поста, стоял утилизатор, куда каждый пришедший мог бросить как обычный мусор, так, нежелательные для проноса на охраняемый объект предметы, будь то хоть бомба. Куда он благополучно и отправил упаковку с пивом, решив, что с пьянкой надо заканчивать, а гусей дразнить не стоит. Все здания центра были защищены, в общем, не хуже, чем головной офис Управления, так что внешнего наблюдения можно было не опасаться, а внутри он не хотел производить дурного впечатления. Он слишком хорошо знал, как легко одним опрометчивым поступком перечеркнуть годы непорочной службы. Люди, что бы там ни говорили, очень впечатлительны, даже прожженные, казалось бы, профессионалы. Почему-то им свойственно чрезмерно сильно доверять именно личным ощущениям. Таков человек.
При желании у Денисова тут нашелся бы не один десяток дел, а уж поводов поболтать и того больше. Но начавшееся с утра отпускное настроение, хотя и несколько покореженное, требовало иного. Поднимаясь в лифте, он попытался прислушаться к себе, и вдруг понял, что ему все больше хочется в Мертвую зону. По крайней мере там было ощущение свободы, пусть и достаточно иллюзорное, а еще некоторый привкус риска, который часто присутствовал в его работе. Нет, все же странно человек устроен. То, что ему не нравится в его рабочем процессе, является раздражающим и даже отталкивающим фактором, во время отдыха становится необыкновенно привлекательным. Правильно сказано кем-то из древних, что на работе мы говорим о бабах, а на отдыхе – о работе.
В отдел хранения он прошел по собственному пропуску. Это, кажется, самый малочисленный отдел в Управлении, всего полтора десятка человек. Сегодня главным «сторожем» был Эфенди, по паспорту Али Магур, высоченный, атлетически сложенный выходец из Ирана. Такому самое бы место в разведке или какой-нибудь силовой структуре, а он почему-то работал здесь, хранителем, пусть и старшим. Кстати сказать, многие дамочки Управы сохли по нему просто пачками. И вправду, красивый мужик.
– Привет, Эфенди, – поздоровался Денисов. – Скучаешь?
– Работаю, Денисов, – поднял тот глаза от монитора. – Привет. Ты, говорят, в отпуске?
Быстро же у нас слухи разносятся. Просто с космической скоростью.
Пришлось сделать «секретное» лицо.
– Ох! Хотелось бы. Ну, ты же понимаешь.
Вот ведь интересно тоже. Стоит чуть-чуть позволить человеку прикоснуться к сокровенному, а хуже того к тайне, как он все начинает понимать. Ни хрена он на самом деле не понимает, но сделать вид будто в курсе – это святое.
– Чего хочешь?
– Вещь свою забрать.
– Интересно, что за вещи ты у нас хранишь.
– Не понял юмора, – насторожился Денисов.
– За тобой у нас вроде бы ничего не числится.
– Да ты чего, Али? А ну давай посмотрим. С последней экспедиции, – начал уже всерьез волноваться он.
– Ну давай. Как будто я своих единиц хранения не знаю.
Пока Эфенди набирал на мониторе, Денисов уже оказался у него за спиной, впившись взглядом в экран. И вправду, его ячейка в компьютере была девственно чиста. Ничего не было. Ноль. А ведь за ним тут должно числиться по меньшей мере... Ну, с полсотни объектов точно. Если не больше. Что-то он отдавал на хранение, не будучи уверенным, что когда-то это возьмет. Так, что-то вроде личного музея, который никто не видит. Да какой там полсотни! За прошедшие годы он натаскал сюда столько, что сразу и не вспомнить, сколько именно. Лично им составленный разговорник, уникальный костяной жезл тараканьего вождя с обалденным сапфиром с кулак величиной, лыжи, точнее, приспособления, с помощью которых можно спокойно ходить по воде, говорящий метеорит, камень, меняющий запах в зависимости от времен года и суток (такой же, только поменьше, он по-тихому продал одной парфюмерной фирме), летающую доску – кусок дерева, способный свободно парить в воздухе. Да мало ли чего еще!