– Послушайте, если вам достался какой-то кейс или контейнер, который начал испускать сигналы, рекомендую вам выкинуть этот предмет подальше, а то может сработать устройство самоуничтожения... Как служитель закона, рекомендую вернуть предмет его владельцу... Если вам не снесет голову встроенной миной, то ее оторвет он, когда поймает вас с поличным... И, наконец...

– Что? Вы хотите, чтобы я вышвырнул на помойку э-т-о ДАРОМ? Я намерен получить от вас за этот предмет компенсацию, о которой вы не пожалеете!

– Я не собираюсь скупать краденое, - начал терять терпение Кай.
– И, видит Бог, арестую вас за торговлю этим самым краденым, если...

– Это тоже будет неплохо - я же вам без конца толкую, что вам как можно скорее надо оформить мой арест и забрать меня как важного свидетеля отсюда куда-нибудь подальше. Или вы приехали сюда не для того, чтобы разобраться с ТОВАРОМ? В конце концов, если вы не берете за свои услуги денег, то чем я могу расплатиться с вами, кроме секретов?

– Проклятье!
– Кай мучительно сморщился, пытаясь оценить ситуацию.
– В вашем чемодане ТОВАР?
– спросил он почти наобум.
– Образцы? Почему вы молчали до сих пор?

– Только этого еще не хватало, мистер Санди, чтобы ТОВАР забрался ко мне в кейс!!

Что-то невероятно рассмешило Баруха в словах Федерального Следователя. Но смех его тут же прервался чем-то вроде икоты ("Уж не маслиной ли подавился наш Вергилий?" - спросил себя Кай).

– Я срочно сворачиваюсь, - вдруг торопливо затараторил Циммерман. Тут... Я свяжусь с вами... Если я не свяжусь с вами до... До завтра в то же вре... Тогда требуйте расследования в Помпейской Колонии. В спец...

Чпок!
– канал связи вырубился.

Минуту-другую Кай слушал наступившую в наушнике тишину, рассматривая аппаратик связи, который все еще сжимал в руке, потом выключил его и со вздохом побрел под ионный душ. Пора было браться за дела.

* * *

– Как мы и договаривались, я пришел один. Деньги, вижу, нашли где условлено, - сказал капитан Дирк Жвале, и радиоволны послушно передали эти слова напряженно вслушивающемуся в легкое шипение наушника Мугу.

– Ну что ж.
– Характерный скрипящий голос Жвалы Муг не мог спутать ни с каким другим.
– Ребята, почему не обыскали господина гвардии капитана перед тем как?.. У господина капитана ствол в кобуре к ремню прицеплен, или не видите?

– Об обыске у нас с тобой разговора не было - вот я и не позволил твоим людям залезать ко мне под надкрылья. А если капитан Дирк чего-то не позволяет, то, значит, этого никто и не сделает. Так что не греши на своих подручных. Не их прокол. И давай - говори по делу.

– По делу так по делу, - с явным неудовольствием согласился Жвала. Хромой, считай виточки. Денежки любят счет... А деловой разговор у нас будет коротким...

Муг нервно поправил наушник и напряг слух.

– Сам бы ты попробовал витки считать в такой темнотище...
– прошипел себе под нос тот, кого Жвала поименовал Хромым.

"Темнотища - это хорошо", - отметил про себя Муг и выполнил следующий пункт намеченного плана - набрал команду на своем пульте, нажал "Ввод", и от ремешка портупеи Дирка неслышно отделилась и, никем не замеченная, упала на пол резервная капсула-"жучок".

Муг поиграл клавишами, сравнил прием по обоим каналам и, чуть сдвинув балахон плаща, проверил - чем там занимается подозрительный Мастер Лики.

Тот был всецело поглощен магическим кубиком.

– А дел-то и всего осталось, - скрипел в ухо Мугу голос Жвалы, - что Дылда вас встретит за час до смены Ночных Страж в корчме на Заброшенной. Он вас и проводит куда следует. Без фокусов придете, без фокусов улетите. А с фокусами...

– Меня пугать не стоит, - на чуть повышенных тонах парировал Дирк. Лучше сам не ходи с крапленой карты. А мне пора. До Заброшенной да по ней самой пилить долго - ни одного моста целого. Если до рассвета тронемся, то только и успеем уложиться - копейка в копейку...

– Ну, прощай, гость дорогой. Дай Бог больше не свидеться... напутствовал Дирка Жвала.

Что-то зашуршало и заскрипело. Потом в наушнике, постепенно вырастая из неровного дыхания, возник мотив "В огонь, Сыны Мщения" - на этот раз в несколько нервозном исполнении: капитан Дирк в одиночку возвращался к своим подопечным.

Муг переключил прием на микрофон, "посеянный" на месте встречи. К своему удивлению, он услышал знакомый стрекот несущего механизма. Должно быть, встреча, подслушанная им, происходила в стоявшем на обочине каре. Теперь тот мчал по дороге.

– ...ная выпала работка Дылде, - с полуфразы услышал он голос Хромого.
– Гвардии капитан крут будет, когда просечет, куда его со всей компанией завел проводничок наш...

– Не впервой ему. На то у него и доля побольше, чем у некоторых, что только и умеют, что виток-другой иридия в штанах припрятать...