Не снятый до конца гермокостюм стеснял его движения и только усиливал раздражение.

– Я же говорил, что вы не должны напрямую выходить на меня по открытым каналам связи!
– Он зло дернул забарахливший замок воротника.

Грустный Томаз понимающе улыбнулся ему с экранчика:

– Сейчас не время играть в игрушки, начальник. Сейчас тут все ищут тебя и ищут еще этот...
– Том задумался, стоит ли называть вещи своими именами, - Черный Терминал... Твой друг приехал - злой весь, ну прямо как будто ты деньги у него украл...

– Барух?
– Айман снова рванул непослушный замок.

– Ага - Барух, Барух... И теперь Серж поднял все ополочение...

– О-пол-чение?

– Я и говорю - о-п-о-л-о-ч-е-н-и-е...
– оскорбленно парировал дурацкий вопрос Том. И сочувственно добавил: - Лучше будет, если тебя не найдут, все-таки... Ты слишком много знаешь, дорогой...

– Эта команда из Метрополии - ну, два чудака, которых показывали в новостях, - тоже здесь?

– Нет - зачем здесь? И, - тут Томаз криво усмехнулся, - не скоро здесь будут. Там, в Дизерте, бабы опять передрались... В обеих столицах черезвычайное положение. Монорельс перекрыт. Шоссе, аэропорт - тоже перекрыты... Ну мне пора канал выключать, а то...

– Чрез-вы-чайное? ("Я и говорю - ч-е-р-е-з-в-ы-ч-а-й-н-о-е", - снова обиделся Томаз) Положение?
– Айман наконец справился с замком и начал освобождаться от гермокостюма, как Лаокоон от змей.
– Какая сатана его ввела? Сью? Бетти?

– В Дизерте - комендант. Фрейлейн Глюк. А кто фрейлейн приказывает один черт теперь знает. Ну я...

Айман разрешающе махнул рукой и задумчиво уставился в погасший экран.

* * *

"Хорошо, когда тебя ведет мудрый вождь, - подумал Лики, волоча в арьергарде нестройной колонны упиравшегося Злюку.
– По крайней мере, не приходится винить себя, когда очередной раз натыкаешься на стальную стену или решетку... Однако похоже на то, что если мы и в Раю, то этот Рай - рай для очень нетребовательных душ..."

Поводок очередной раз натянулся рывком, чуть не свалив зазевавшегося Мастера с ног, прямо на спину И Их Величеству.

– Конечно, Злюка - тварь неразумная, но она очень не хочет идти туда, куда изволит идти Их Величество...
– робко сформулировал свою мысль Лики.

Высокородный Тоод приостановился. После того как Мастер успешно, рискуя притом жизнью, справился с дверью "вагона", его слова заслуживали хотя бы минимального внимания Их Величества.

– А куда же хочет двигаться э-э... неразумная тварь?
– поинтересовался Тоод.

– Как правило, она... оно... он хочет двигаться туда, где есть пища, пояснил Мастер.
– В смысле - чего-нибудь пожрать...

Отряд беглецов, вооруженный самодельными факелами, сгрудился кольцом вокруг всех трех - включая Злюку - участников разговора. Есть хотелось всем.

– Тогда имеет смысл, - мудро решил Высокородный, - м-м... довериться инстинкту животного.

Животное не подвело.

Уже через несколько минут запах жарящегося мяса почувствовали все. А еще через минуту - увидели костерок и кемарящего рядом с ним часового. Прилаженный на вертеле кус мяса грозил уже обуглиться. Поодаль, в неровных отсветах пламени, виднелись очертания "вагона". Этот, второй встреченный на своем веку "вагон" Лики оценил как модель более солидную, чем капсула, примчавшая в Рай его самого и Высокородного Тоода.

Последний решительно шагнул к беспечному чудаку и потряс его за плечо. Тот продрал глаза и испуганно вскинулся.

– Чур меня!
– хрипло вскричал он.
– И здесь Ваше Величество! Приснится же такое...

– Что поделаешь, - сухо ответил на такое своеобразное проявление верноподданнических чувств Высокородный.
– Приходится вас беспокоить - у вас мясо пригорает...

Мясу, вообще говоря, уже не угрожало быть пережаренным - им, обжигаясь и повизгивая, занялся Злюка, видно считая, что справедливо вознаграждает себя за службу, которую сослужил хозяину и его спутникам.

– Господи, Тодек!
– воскликнул Лики.
– Что - и Учитель тоже здесь?

Бывший староста цеха в "Мастерских Ларса" Тод Большой снова протер глаза и успокоенно молвил:

– Надо же - и Лики-бездельник тоже тут, значит, все-таки сплю... Ущипнуть себя, что ли?

– Ущипнуть его, Ваше Величество?
– деловито спросил Дирк.

– Лучше отнимите мясо у животины. Она не оставит нам ни крошки, - с мудростью государственного мужа распорядился Высокородный.

– Пусть его жрет, - махнул рукой Тодек.
– Тут этого добра навалом... Правда, все - мороженое, и соли маловато. Вы, часом, соль с собой не...
– И спохватился: - Так сплю я или не сплю?

Руждан взял инициативу на себя и ущипнул-таки старого мастерового. Тот дико заорал и окончательно очухался.

– Не будете ли столь любезны уступить нам толику ваших продуктовых запасов?
– осведомился Высокородный, забирая у Тода карабин.
– Мы не постоим за ценой. А заодно поделитесь с нами вашим м-м... опытом. Кто вы такие, как сюда попали, где, в конце концов, Всемилостивые Спонсоры?

– Продуктов, Ваше Величество, тут навалом, - вежливо пояснил Тодек. Этажом выше. А деньги ваши никому тут не нужны. Спонсоров же я в глаза не видел. А кто видел, так тех тут нет...