– Азохенвей!
– завопил Барух.
– К черту ваши капли! К черту душ, к черту и к его уважаемой бабушке всю эту вашу конспирацию!! Говорю вам, что если Серж и его компания отправились ВНИЗ, на причал, то мне надо немедленно быть там!!! Свяжитесь с ними! Предупредите!!!

– Какой причал? Куда вниз?

Артист из доктора был такой же, как из Баруха - гинеколог.

– Поймите вы, что сейчас у вас из-под носа уводят ТОВАР! И я знаю, кто его уводит и где этого мерзавца найти! Боже! Боже!! И я еще давал этому поцу в долг!!! А он дождался момента и хотел изжарить меня заживо! Шма Израэль!! И еще из-за него погибла та девочка... Где ваш гермокостюм, доктор?!

Доктор Глебов сдался, плюнул на конспирацию и, не пытаясь больше понять смысл происходящего, распорядился через головы высунувшихся в сени многочисленных потомков:

– Люба, сходи в кладовку за скафандрами... И принеси еще мой садовый костюм...
– И, обращаясь к Баруху, добавил: - Вы все-таки успеете принять душ и переодеться, мой дорогой...

Барух залпом выпил валерьянку.

* * *

– Черный Терминал - он и есть Черный Терминал, - умозаключил Руждан, с тоской глядя на заметно потускневшие плафоны под потолком.
– Владения Демонов. Нечего и ждать, что нас пригласят выйти отсюда. Вот - уже дождались: аккумуляторы садятся. Скоро и регенераторы кислорода сядут...

– Пустые хлопоты, - тихо прошелестел вконец скисший после нервного напряжения последних часов перелета Хромой.
– Капсулу нельзя открыть изнутри. Только Спонсоры...

– У вас еще много таких приятных сюрпризов, мой трехногий друг? ядовито осведомился Руждан.
– Валяйте, выкладывайте все сразу...

– У нас - неплохие бластеры!
– воскликнул Высокородный.
– Капитан Дирк, прикажите вашим людям высадить эти дурацкие иллюминаторы.

– Номер может и пройти, - продолжал вяло шелестеть Хромой.
– Но кто вам сказал, Ваше Величество, что снаружи - воздух, пригодный для дыхания, а не, скажем, хлор?

– Типун тебе на язык, бандюга!..
– от души пожелал ему Руждан.

– От бандита слышу!
– возвысил слабый голос Хромой.
– От убийцы и грабителя... Денежки-то на проезд вы, чай, не взаймы получили?

– Разрешите доложить, Ваше Величество, - твердым, уверенным голосом положил конец начинающейся сваре Дирк.
– Среди нас есть специалист, которому вскрыть замок той сложности, что вставлен в эту консервную банку, не стоит труда.

Только исполненный гордости за своего хозяина взгляд Злюки, который даже прекратил зализывать полученные при посадке раны, дал Лики понять, что речь идет о нем - Мастере.

Не дав ему издать ни звука в свое оправдание, со словами "ну, не подведи, друг" (шепотом, на ухо), гвардии капитан подхватил одной рукой самого Мастера, другой - его сумку с "железками" и увлек и то, и другое в тамбур, к полированной металлической двери "вагона".

– Сможешь?
– тихо спросил он у Лики, оставшись с ним наедине.

– Постараюсь...
– Мастер сосредоточенно, прикрыв глаза, ощупывал кончиками пальцев внешне уныло-гладкую поверхность стальной плиты, преграждающей путь на волю.
– Постараюсь. Ты иди к их Величеству, Дирк. И прикрой тамбур как следует. Вдруг там действительно хлор. Или что-нибудь в этом духе...

С минуту Дирк разрывался между преданностью другу и верностью низложенному монарху. Затем глухо буркнув: "Ты уж того - поосторожнее... Если что..." - неловко выскочил из тамбура. Колесо гермозапора крутанулось положенное число раз, и Мастер остался один на один с полированной сталью двери.

* * *

– Ну, и что это все значит?
– Джейн с трудом держала себя в руках. Зачем вам понадобилось меня арестовывать? Могли бы просто вызвать к себе в этот кабинет. Я - не в бегах, Леди.

– Арестовывать? Скажите еще - похищать...
– Леди Эльсбет, казалось, была не меньше, чем Джейн, возмущена таким нелепым предположением.
– Вы у меня в гостях - не более того.

– Это называется приглашение на чай?
– Сестра Гранж насмешливо оглядела двоих мускулистых девиц с автоматами на изготовку, которые без особых церемоний доставили ее сюда прямо из дома.
– А если бы я оказала сопротивление?

Леди Эльсбет досадливо поморщилась:

– Не будем впустую фантазировать, дорогая. И отбросим ненужный этикет - времени у нас в обрез. Ты знаешь, что вчера произошло в Совете, и, надеюсь, понимаешь - настало время выбора. Мы с тобой профессионалы, поэтому давай отбросим словесную шелуху и расставим все точки над "и". Итак, ты со мной?

– Я подчиняюсь Верховному Материальному Совету.

– Нельзя подчиняться стаду баранов, - Леди Эльсбет криво усмехнулась, - точнее, стаду овец. Не мне тебе рассказывать, что все серьезные вопросы решались, решаются и будут решаться внутри Триумвирата. Но в настоящий момент никакого Триумвирата больше нет. Есть Я и Старуха.

– А Леди Халимат?

Леди Эльсбет досадливо отмахнулась от столь глупого замечания и вопросительно посмотрела на Джейн:

– Так что же?

Та лихорадочно пыталась принять правильное решение, но у нее ничего не получалось.