– Отважному Мастеру повелеваю, - продолжил он, с ходу прилепив Лики титул, так и оставшийся за ним пожизненно, - повелеваю на короткое время проникнуть в простирающееся снаружи пространство и ясными и недвусмысленными словами изложить высочайшему уху резюме своих похождений по возвращении, буде такое состоится...

Мастер уже привычно преклонил колени...

* * *

– Ну вот и все.
– Джейн тряхнула волосами и поднялась с кресла. Простите, что отняла у вас столько времени на свои... излияния. И за то, что огорчила вас - если то, что я рассказала вам, вас огорчило...

Огорченный Федеральный Следователь выглядел задумчивым.

– Почему вы считаете, что ваша должность должна так шокировать меня? Вы ведь достаточно прозрачно намекнули на то, что и мое "личное дело" для вас не секрет, - Кай кивнул на игрушечный домик.
– То, что мы с вами коллеги, не было для меня секретом задолго до того, как вы сделали свой намек... Другое дело - что ваше руководство не оценит вашей... твоей откровенности, Джейн. Или вы совершили нечто, совершенно непрофессиональное, или же... Или же это просто гениальный психологический ход... Леди Эльсбет не увлекается Достоевским?

– Женщины - неплохие психологи и без всякого Достоевского. Оцените только, как симметрично они подобрали меня в пару к вам. Вам не кажется, что в чем-то наши судьбы отражаются друг в друге? Это - выдумка Халимат. Она не так проста, как вам могло показаться...
– Джейн запнулась.

Потом отошла к окну, сгорбилась.

– И как же мы будем... теперь?
– вдруг, совершенно не в лад сказанному ранее, спросила она.

Почти всхлип на мгновение почудился Каю в этом растерянном - самой себе - вопросе.

– Мое отношение к вам... к тебе не изменилось, - эти слова дались ему с каким-то странным трудом. Он положил руку на плечи Джейн.

Та осторожно освободилась от этого полуобъятия.

– Мне пора. Думаю, лучше всего нам ограничиться теперь чисто деловыми контактами. И так ваш друг отпускает иронические шуточки в наш адрес...

– Не стоит обращать внимания на его чудачества. А сейчас он - чуть ли не в трауре. Только что был в госпитале у Мариам...

– Моя коллега вроде бы успешно выкарабкалась из комы...

– Сейчас она в глубокой депрессии. Какая-то чертовщина в анализах. Моррису она ничего не говорит, и он извелся вконец - подозревает самое худшее... Чуть не забыл - Мариам через моего друга передает, что очень хочет видеть вас, - Кай незаметно для себя снова перешел на "вы". "Нетелефонный разговор", как говорили во времена изобретателей Белла и Попова.

Кай помолчал, потирая нос тыльной стороной ладони.

– И, по-моему, не стоит делать трагедию из того, что мы с вами одного поля ягоды, Джейн. Вы бы еще в монастырь надумали удалиться по такому случаю...

– Вы ничего не понимаете, - казалось, девушка была в отчаянии от того, что Кай не хочет или не может ее понять.
– Я избегаю вас именно потому, что вы мне...
– она на миг задержалась, подбирая подходящее слово, - вы мне симпатичны, - с усилием закончила Джейн явно трудную для нее тираду.
– И именно поэтому я думаю, что нам не стоит слишком часто быть вдвоем.

– Но почему?
– Кай действительно ничего не мог понять.
– Неужели ханжество ваших правительниц настолько велико, что наши встречи могут неблагоприятно отразиться на вашей судьбе?

– Не на моей, милый Кай, - на вашей.

– Не думаю, что Триумвират станет портить отношения с Метрополией, наказывая меня за совращение своей сотрудницы, хоть и весьма ценной, шутливо заметил Кай.
– Да и наказать-то сложновато. Разве что в угол поставить или сладкого лишить?

Джейн печально, скорее даже обреченно покачала головой, расплескав по плечам свои великолепные густые волосы.

– Вы опять меня не понимаете. Речь идет о ВАШЕМ начальстве.

– О моем?!
– Кай был искренне изумлен.
– Вы что, серьезно полагаете, что моему руководству больше делать нечего, кроме как следить за личной жизнью своих сотрудников?

Кай не стал уточнять, какое руководство - из Управления или Налоговой Службы он имел в виду, справедливо полагая, что сказанное в равной мере относится к обоим.

Джейн подняла голову и в упор посмотрела на Следователя.

– Это не пустые опасения, Кай. Когда-то давным-давно и очень далеко отсюда один человек уже поплатился жизнью за то, что любил меня. Видно, это расценили как слишком большую нелояльность к руководству разведслужбы Метрополии. Он, кстати, тоже, как вы, работал не торговцем подержанными автомобилями, а в более серьезной фирме.