– Мисс! Мисс Фрина, с вами все в порядке?

– Входи, Дот. Да, я в порядке. Один сын нехорошей женщины только что пытался меня похитить.

– И что вы сделали с телом, мисс? – невозмутимо поинтересовалась Дот. – Это случилось на пляже? Он был один?

– Да, на пляже. Он накинул на меня одеяло, но я сумела убедить его отпустить меня. – Фрина, уважая целомудрие своей компаньонки, не стала распространяться о методе, которым она этого добилась. – А потом я его отпустила, будь он неладен.

– И хорошо. – Дот взяла ножницы и принялась приводить в порядок ноготь. – И что вы с ним будете делать? Ну, помимо того, что вы уже с ним сотворили?

– Дот, кажется, я тебя испортила.

– Меня, мисс? У меня нет ни грана жалости к тому, кто стрелял в вас! – Дот убрала ножницы в футляр.

– Ты рада, что пойдешь на балет? Что ты решила надеть?

– Да, мисс, я никогда прежде не была на балете, но мне жаль, что вы не пойдете с нами. Я надену темно-коричневое платье из расписного бархата и светло-оранжевую шляпку клоше с бархатными цветами.

– Отличный выбор. И тебе нужно пальто. Возьми мое зеленое – оно как раз в тон. Твое синее не годится.

– Спасибо, мисс. И правда будет мило. Звонил господин Питер Смит. Сказал, что перезвонит в два.

– Хорошо. А теперь я немного посплю, Дот, не тревожьте меня без крайней нужды. Разбудите меня полвторого и приготовьте легкий обед. Извинись за меня перед девочками за то, что я не пойду с ними на пляж. И вообще никто никуда пусть не выходит, Дот. Расскажи им, что случилось, если хотят – пусть пригласят подруг сюда. Только представь, что было бы, если бы на моем месте оказалась ты, или Рут, или Джейн.

– Эти две умеют за себя постоять, – пробормотала Дот. – Но я скажу им. Дайте-ка я найду вашу ночную сорочку, мисс, и подоткну вам одеяло. Вот так. Хороших снов. Никто не выйдет из дому, а если кто-нибудь попробует вломиться, то пожалеет об этом.

Дот ушла, закрыв дверь тихим щелчком. Было слышно, как девушка спускается по лестнице и зовет девочек. Джейн и Рут выбежали из своей комнаты в купальных костюмах, более благопристойных, чем у Фрины.

– Когда мы идем на прогулку? – спросила Рут.

– Никогда. Только что кто-то пытался похитить мисс Фрину. Она распорядилась, чтобы никто не выходил из дома, но вы можете позвать к себе подруг.

– Уф! И как поживает тот бедняга?

– Он убежал, – улыбнулась Дот. – Наверняка это революционеры. Не следовало нам с ними связываться. Итак, кого вы хотите пригласить на обед?

Девочки задумались.

– Может, Эстеллу Андервуд? – предложила Рут, но Джейн не согласилась:

– Она наверняка притащит с собой своего слащавого братца.

– Да, знаю, – терпеливо согласилась Рут. – Он ходит в школу с братом Алисии ВоддингтонФорсайт.

– Знаешь, Рути, иногда у тебя мозги здорово работают, – похвалила Джейн, уворачиваясь от шлепка Рут.

– Очень мило с вашей стороны, – улыбнулась Дот, – что вы так хотите помочь мисс Фрине. Но будьте осторожны. Она всегда говорит, что болтливость в расследовании до добра не доведет.

– Мы будем осторожны, – пообещала Рут и пошла в холл звонить Эстелле Андервуд и ее слащавому братцу.

Фрина мирно проспала явление Руперта и Эстеллы Андервуд, которые охотно приняли приглашение отведать обед, приготовленный госпожой Батлер. Не составило никакого труда завести с ними разговор о Воддингтон-Форсайтах.

– Да, Пол очень расстроился, когда его сестра пропала. Какая-то дама звонила вчера маме, спрашивала, не видели ли мы Алисию.

– А вы видели? – с деланым равнодушием поинтересовалась Джейн, передавая пирожные с кремом.

За последние два дня Джейн съела столько пирожных, сколько прежде и представить себе не могла, так что теперь была в состоянии почти равнодушно смотреть на любые сладости.

– Нет! Пол, конечно, заходил. Бедняга! По уши влюблен в свою мачеху, представляете? Совершенно голову потерял. Ей двадцать пять, все же она для него старовата.

– Почти старуха, – поддакнула сестра. – Но мне кажется, что вы несправедливы к Алисии. Она хорошая девочка, очень религиозная. Монастырь у нее с языка не сходил, всегда хотела стать монахиней. Из нее бы вышла прекрасная монашка, но отец забрал ее из монастыря, а она была там так счастлива. Он отдал ее в обычную школу, и тогда Алисия превратилась в гадкую шантажистку. Иначе и быть не могло. А с какой стати ее папаша вбил себе в голову, что Алисия должна удачно выйти замуж? Ну просто доисторические нравы!