– Как скажешь, Итан. – В ее тоне слышалось раздражение. – Я могу наконец пройти в ванную?

– Послушай, если тебя что-то не устраивает, давай выясним.

Бет нетерпеливо вздохнула. В эту минуту она показалась Итану восхитительной. Он обожал, когда она сердилась.

– Я слушаю, Бет. Расскажи, что тебя не устраивает.

Она пожала плечами.

– Я решила после этой командировки уволиться из агентства и найти работу в каком-нибудь маленьком городке. Я готова переехать в другой штат.

– Такое решение пришло к тебе после того, как ты чуть не потеряла сознание от оргазма?

Бет посмотрела на него как на чокнутого.

– Конечно, нет. – Не удержавшись, она засмеялась, и Итан почувствовал себя полным идиотом. – Не важно, почему я приняла такое решение. Главное, что я твердо намерена осуществить свой план. Ты убедил меня в том, Итан, что я должна жить своей жизнью, а не витать в облаках, грезя наяву.

Ему было приятно, что она приняла его слова к сведению, но он не ожидал, что Бет придет к подобным выводам и примет скоропалительное решение покинуть Вашингтон. Итан пришел в замешательство, но не подавал виду.

– Жить своей жизнью – это отлично, но зачем покидать дорогих тебе людей?

– Мне придется это сделать.

В ее голосе звучала непоколебимая уверенность в своей правоте, и Итан не нашелся с ответом. Он не имел права останавливать Бет.

Сегодня утром что-то произошло, и это вызвало у нее желание начать жизнь с нуля. Итану хотелось выяснить, что именно послужило толчком к резкой смене ее настроения. Впрочем, возможно, недовольство жизнью долго накапливалось в Бет, а затем выплеснулось наружу. Может быть, их отношения стали последней каплей, заставившей ее попытаться что-то изменить вокруг и в себе самой?

Это льстило его самолюбию.

Хотя Итан не мог взять в толк, что именно послужило причиной беспокойства, охватившего Бет. Их отношения ограничивались сексом. И несмотря на то что занятия любовью были бурными и неистовыми, вряд ли они могли подвигнуть Бет к принятию решения в корне изменить свою жизнь. Если только, конечно, она не испугалась влюбиться. Она не хотела этого.

Его тоже не устраивала такая перспектива. Итан не собирался пока заводить семью. Да и сможет ли он сделать Бет счастливой в браке? Из него никогда не выйдет надежный покладистый спутник жизни, проводящий каждую ночь в постели с женой. Пора оставить Бет в покое.

– Не принимай сейчас никаких серьезных решений, – сказал он, потирая затылок.

Так делал его отец, когда пытался в чем-нибудь убедить жену или дочь. Итан с удивлением поймал себя на том, что перенял его привычку.

– Твое настроение сейчас зависит от совсем непростых обстоятельств. Постарайся успокоиться. Пройдет время, и ты взглянешь на вещи другими глазами.

Бет снова пожала плечами.

– Надеюсь, всё. А теперь ты позволишь мне принять душ?

Итану не нравилось, что Бет не выразила ни своего согласия, ни своего несогласия с ним. По-видимому, ему не удалось переубедить ее, но она не стала спорить. Почему? Они же были друзьями… Или нет?

– Бет, мы все обсудим, как только ты захочешь.

– Здесь нечего обсуждать, но все равно спасибо тебе за попытку помочь.

Она казалась чужой и далекой.

Годы учебы в частной школе и опыт, приобретенный в общении с политиками, помогли Бет держаться отстранение. Она была закована в броню официальности, несмотря на внешний вид – растрепанные волосы, ночную рубашку, сквозь которую просвечивало тело, и запах секса, все еще исходивший от нее после их утренних занятий любовью.

– Ты прекрасно вписываешься в свою семью, Бет, поверь мне.

Не говоря ни слова, она высвободила свою руку и скрылась за дверью ванной.

Бет не захватила с собой одежду. В чем же она выйдет? Эта мысль не давала покоя Итану. Возможно, Бет завернется в полотенце или наденет лифчик и трусики. Итан видел, что она что-то сжимала в руке. Как бы то ни было, но он боялся, что это соблазнительное зрелище спровоцирует его либидо. Пожалуй, лучше спуститься в вестибюль и заказать завтрак.

Итан остановил взятую в аренду машину у ворот дома Артура Прескотта. Каменная ограда высотой в восемь футов, увенчанная литыми железными штырями, производила внушительное впечатление. Итан не сомневался, что через них пропущен электрический ток. Острые штыри выполняли не только декоративную функцию.

Помещение охраны находилось прямо в стене. Двойные ворота были изготовлены из того же литого железа, что и ряд острых шипов, венчавших каменную стену. В ее глади располагалась дверь, из которой к машине вышел одетый в стильную черную форму охранник с непроницаемым лицом.

Открыв окно, Итан взглянул на подошедшего охранника.

– Это Бет Уитни. Мистер Прескотт назначил ей встречу для собеседования.

Охранник заглянул в свой планшет с блокнотом.

– Прошу вас, мисс Уитни, выйдите из машины для визуальной идентификации.