–  Умственное торможение,- произнес один из них.- Может длиться не один день. Думаю, он натренировался.

–  Вы можете остановить действие этого наркотика?

–  Я не понимаю.

–  Можете ли вы сейчас лгать нам?

–  Нет.

«- Опять неправильный вопрос,- вмешался низенький.- Он не лжет. Все, что он говорит,- чистая правда.

–  Тогда как же нам заставить его отвечать?

–  Не знаю.

Они продолжали допрашивать меня, но вскоре вопросы пошли на убыль.

–  Он провел нас,- сказал тот, что пониже.- Мы можем заниматься им не один день.

–  Не следует ли нам его?..

–  Нет. У нас есть запись разговора. Мы получили его ответы. Пусть теперь компьютер об этом позаботится.

Близился рассвет, и у меня было странное чувство, сопровождаемое покалыванием в шее, что я мог бы лгать часами. В иллюминаторе стало сереть. Похоже, они потратили на меня довольно много времени. Я решил использовать один вариант.

–  Думаю, моя каюта прослушивается,- заявил я.

–  Что? О чем вы?

–  Служба безопасности на судне,- ответил я.- Полагаю, каюты всего обслуживающего персонала имеют «жучки».

–  Где они?

–  Откуда мне знать.

–  Нам надо их найти,- сказал один.

–  Толку с того,- произнес один шепотом, и я сразу зауважал его, поскольку шепот часто не записывается.- Если это правда, поздно уже что-то менять.

–  Они выжидают, чтобы мы себя выдали. Первый начал озираться, я встал, пересек комнату ни

на что не натыкаясь, и рухнул на кровать.

Моя правая рука, будто случайно, скользнула под подушку. Я взял пистолет.

Очень осторожно я вытащил его, сел на кровати и направил оружие на них.

–  Отлично, придурки,- сказал я.- А теперь вы будете отвечать на мои вопросы.

Высокий потянулся рукой к поясу, и я прострелил ему плечо.

–  Следующий?
– произнес я, открутил глушитель, который был больше не нужен, и положил его на подушку.

Второй поднял руки и посмотрел на своего дружка.

–  Пусть кровоточит,- заявил я. Он кивнул и отступил назад.

–  Садитесь,- приказал я им. Они сели.

Я стал позади них.

–  Дайте мне руку.- Я отвернул рукав и убедился, что пуля прошла навылет. Затем я положил их оружие на шкаф. Снял с них платки и взглянул на лица. Прежде я нигде их не видел.

–  О'кей, зачем вы пришли?
– спросил я.- И почему вы задавали мне все эти вопросы?

Они не отвечали.

–  У меня не так много времени^ как у вас,- заявил я.- Сейчас я свяжу вас. И я не такой дурак, чтобы прибегать к наркотикам.

Шнур от ящика с лекарствами показался мне подходящим, и я воспользовался им.

–  Эти каюты совершенно звуконепроницаемы,- заметил я, убирая пистолет в сторону,- и я придумал, что здесь есть жучки. Так что вы можете кричать сколько угодно. Но не советую делать этого. Иначе я вам кости переломаю.

–  Итак, на кого вы работаете?
– повторил я вопрос.

–  Я работаю на катере,- ответил низкий,- а мой друг - штурман.

Я недоверчиво посмотрел на него.

–  Ну, ладно,- наконец сказал я.- Покупаю, поскольку я никогда не видел вас здесь прежде. А теперь очень хорошо обдумайте ответ на мой вопрос: на кого вы действительно работаете?

Я спрашивал их и понимал, что у них нет таких преимуществ, какие были у меня. Я работал на себя и сам себя нанял - совершенно независимый контракт. Сейчас меня зовут Альберт Швайцер, хотя и временно. Я всегда становился тем человеком, которым было необходимо стать. Спроси они меня, кем я был прежде, они могли получить иной ответ. Все зависит от условий и умственных способностей.

–  Кто дергает за веревочки?
– спросил я. Ни звука.

–  Ну, хорошо,- сказал я.- Придется мне спрашивать вас по-другому.

Они повернулись в мою сторону.

–  Ради нескольких ответов вы насиловали мою психику,- продолжал я.- О'кей, полагаю, что доставлю вам удовольствие и займусь вашей анатомией. Обещаю, я получу столько ответов, сколько мне нужно. Только я подготовлюсь более основательно. Я буду вас пытать, пока вы не заговорите.

–  Вы не сделаете этого,- произнес высокий.- У вас низкий индекс насилия.

Я засмеялся.

–  Посмотрим.

Что вы думаете о прекращении бытия и одновременном продолжении своего существования? По-моему, это довольно просто. Впрочем, я принимал участие в проекте с самого начала, мне доверяли и предоставили выбор…

Вытянув свои карты, я, как обычно, вернулся к работе. Там я отыскал и определил необходимую точку ввода. Это был мой последний рабочий день.

Наверху, там, где холодно, был Тьюл, метеорологическая станция…

Станцией руководил один старик, большой любитель рома. Я отлично помню тот день, когда ввел в гавань свой корабль «Протей» и долго жаловался н*а неспокойное море.