– Но планеты кланов больше нет, - негромко напомнил Исайя.
– Там - выжженные, покрытые пеплом равнины... а, может, нет и того. Едва ли там осталась хоть капля воды, вождь Твердислав. Если ты и попадешь туда, так лишь за тем, чтобы погибнуть, бесславно и безвестно, в муках... Остается мой мир - если, конечно, Умники не одержали верха и там. Едва ли мои старики могли особенно долго продержаться без меня.

– Но мы же отсутствуем там едва ли дней пять?
– удивился Твердислав. Исайя хмыкнул.

– Может, пять дней, а может, и пять лет. Откуда тебе известно, что мы оказались здесь в мгновение ока? Для нас могло пройти мгновение, а для всей остальной вселенной - год. Или сотня. Или тысяча...
– голос координатора внезапно дрогнул. Очевидно, он сам только что как следует осознал эту возможность.

Твердиславу стало не по себе. А что, если они и впрямь навеки, до скончания и этих своих дней заперты здесь, в вонючем и диком мире, куда более диком, чем родные леса клана Твердиславичей?

Нет, подумал он. Этого не может быть. Всеотец может карать, но он никогда не отнимет надежду. Если он наказывает смертью, то быстрой и без мучений. И если заклятия Великого Духа могут работать здесь, это значит, что отсюда есть и выход. А раз он есть, его можно найти! А миллионы лет... нет, не верю! Не верю и все! Потому что это тоже было бы слишком жестоко. Даже если Всеотец и решил стереть с лица земли весь народ кланов, он выбрал для них молниеносную смерть, смерть в очистительном огне.

Некоторое время шли молча. Вполне оправившийся Кео деловито шагал рядом, не выказывая никакого намерения сбежать.

– Исайя, а здешние мудрецы - они кто?

– Увидим - узнаем, - лаконично ответил координатор.
– Пока что мне известно не больше твоего. Вообще должна же тут быть какая-то вера, пусть даже примитивная... Наверняка есть боги, злобные и жестокие, как сам этот мир. У богов наверняка есть жрецы, толкующие их волю и помогающие знати держать темные народные массы в повиновении...

– Чего-чего?
– удивился Твердислав.
– В повиновении? Народные массы? Никогда от тебя такого не слышал.

– Не обращая внимания, - сконфуженно буркнул Исайя.
– Так, случайно с языка сорвалось... Но все равно, должны же тут быть жрецы и боги!

– Бог один - Великий Дух, - строго напомнил Твердислав.

– Конечно. Бог один, но имен, под которыми он известен различным народам, может быть много. Великий Дух сам решает, в каком облике появиться перед каким племенем и которым из бесчисленных своих имен назваться им. Теперь ты понимаешь мою мысль?

– У-у!
– торжествующе завопил парень.
– Ты прав, координатор, ты прав! Ну конечно! Как я сразу не сообразил!

– Вот и хорошо. А мы тем временем пришли, кстати, если тот добый прохожий ничего не напутал. Смотри!

Твердислав поднял голову. Прямо перед ними возвышался отдельно стоявший исполинский “гриб” высотой во много человеческих ростов. Черно-фиолетовая поверхность была столь густо покрыта алыми пятнами, что “гриб” казался обрызганным кровью. Подножие, в отличие от других “зданий” грибного города, не покрывали черные арки входов - их там вообще не было. Не было видно и окон, на все стороны света угрю глядели глухие стены. И лишь в одном месте с края “шляпки” свишивалась вниз, достигая земли, узкая веревочная лестница.

– Не слишком-то гостеприимны господа мудрецы...
– вздохнул Исайя.

Твердислав пожал плечами. Его эти самые мудрецы не интересовали вовсе.

– Да и я к ним не рвусь, - вдруг сказал Исайя.
– Просто нам нужна информация об этом мире, как можно больше информации, а наш бедный друг Кео, увы, всего лишь мальчишка, и многого знать не может.

– Например?
– переспросил Твердислав.

– Например, где женщины? Ты заметил, что ни на улицах, ни в таверне ни одной женщины? И еще - ты заметил, что нигде нет ни одного ребенка младше двенадцати лет - то есть наших, земных двенадцати лет?

– Тоже мне, вопрос, - проворчал Твердислав.
– Дети - с матерями. А женщинам просто не позволяют высовывать нос на улицу. На Земле тоже ведь было нечто подобное!

– Было, - легко согласился Исайя.
– Но даже самый воинствующий ислам не отменял в языке понятие “мать”. А наш Кео и не подозревает о существовании такого слова.

– Так спроси его, откуда берутся дети, - ухмыльнулся Твердислав.

Исайя укоризненно поднял бровь.

– Мой юный недоверчивый друг, это я у него попытался расспросить еще в самую первую ночь нашего знакомства. И помнишь ту фразу о “кормящей”, которую мне удалось из него выжать?