— Сатана и не воюет. Это они между собой воюют, а сатана радуется.

Это было почти то же, что говорил отец Федор.

— А настоящие белые не воюют? — уточнил Митька.

— Нисколько, ни с кем, никогда.

љВечером Митька рассказал Коту о Волшебнике. Кот отнесся весьма одобрительно.

— Тебе попался настоящий мудрец. Не зевай, хватай и ешь: дичь сама пошла, — посоветовал он.

Митька пожаловался, что не понимает учения Волшебника.

— А чего тут понимать? — сказал Кот. — Совершенный правитель не управляет, и народ при нем благоденствует.

— Как это — не управляет?

— Он идет по Пути, по которому все идет, — объяснил Кот. — Потому как бы стоит на месте.

Яснее не стало. Но ясно было, что Митьке надо в лепешку разбиться, но понять. Возраст такой, что ли, подошел. До сих пор Митька философствовал так, для удовольствия, из эстетических соображений… ну, еще для красного словца. А теперь — Митька чуял как кот! — надо было начать шевелить мозгами не на шутку. Потому что Митька наконец встретил настоящего Учителя.

— Непонятно? А ты вникни в дело. Доброму волшебнику, чтобы делать добро, необходимо зло, необходимы болезни. И волшебная шпана тоже необходима, чтобы было с кем бороться. Если зла не будет, его волшебство потеряет смысл. Останется ему только нюхать цветочки.

То, что говорил Волшебник, странно похоже на то, что говорил отец Феодор.

— А зачем они тогда воюют — добрые со злыми? Если они все черные? — не понял Митька.

— А зачем милиция воюет с преступниками? Тут то же самое. Шпана — она и есть шпана. Злой волшебник колдует из криминальных побуждений. Ради денег, ради власти, ради наслаждений. А добрый — кого все считают белым — ради добра. Для сохранения равновесия. Хотя они между собой воюют, но они — люди одного мира. Одной реальности.

— А настоящий белый — он что?

— А белый — совсем из другого мира, где зла просто нет. А черному нужно зло. Служит он ему или борется с ним — принципиальной разницы нет.

Митька подумал.

— А что ж тут черного? Что плохого? Он же борется со злом. И пусть делает. Почему Вы против?

— Я не против, — сказал Волшебник. — Я вообще не против никого из людей. У меня нет противников среди людей.

— Ну, — сказал Митька.

— А у этих «добрых» волшебников есть враги: эти злодейские кудесники. Видишь разницу?

— Ну, так надо же воевать со шпаной, — сказал Митька, пожав плечами. — А то никакой жизни не будет.

Волшебник покачал головой.

— К настоящему белому магу шпана не может даже приблизиться. Ему не приходится ни с кем воевать. Злые чары рассеиваются просто при его приближении, еще издалека. Ему просто не приходится ни с кем воевать. Вокруг него зла нет.

Это звучало круто. Митька не нашелся, что ответить. Но злые чары Серого с командой ведь не рассеялись сами по себе, когда Волшебник приблизился.

— А шапочка? — сказал Митька

— Шапочка, ковер, сапоги… о том и речь,љ — сказал Волшебник. — Настоящему белому магу это просто не надо. Но тебе пока полезно. Как костыль.

И опять-таки. В сущности, Митька так ничего и не понял. Главного он так и не понял.

— Я так и не понял, что же такое настоящая белая магия. Получается это — черная, и это — черная. А где ж белая? Вы-то ведь — белый?

— Надеюсь, — засмеялся Волшебник. Но тут же стал серьезным:

— А если серьезно, Белая магия — это идеал. Как линия горизонта. Я что есть сил стараюсь. Но мне, боюсь, пока далеко до настоящей Белой магии.

Он это сказал так смиренно, что Митьке тоже захотелось что есть сил стараться.

— Давай мы будем с тобой беседовать небольшими порциями, — предложил Волшебник. — Обдумай пока то, что уже услышал, а в другой раз спросишь. Мне кажется, на сегодня ты уже перебрал. Идет?

Вернувшись домой, Митька стал думать. И выходила у него ерунда. Получалось, что врачи и пожарники — тоже черные маги. Если не будет пожаров и болезней, им тоже придется цветочки нюхать. И милиция — то же, что и шпана. А это уже была философия Серого.

Серый тоже был философом.

Однажды Митька повстречался с Серым далеко от родного города. Они вместе плыли на прогулочном катере по широкой реке. Отделившись от родителей, эемляки сели на корме со стратегическим запасом мороженого, и стали философствовать. Серый, конечно, поучал более молодого Митьку. Но в словесном-то поединке Митька ему ничуть не уступал, и спорил с удовольствием. У Митьки мелькнула надежда, что после спокойного и серьезного разговора их отношения изменятся к лучшему.