По правую руку от него сидел Гарик — глава клана Серых. Он играл пустым пластиковым стаканом и ни на кого не глядел. Перед ним стояла открытая бутылка нарзана, которую он рассматривал с деланным равнодушием. Он поссорился со всеми в прошлую встречу, настаивая на том, чтобы встречаться на его территории. Зачем это ему надо было, никому не было понятно, поэтому ему отказали, и Гарик обиделся.

Дальше сидел Саша, который обычно представлялся как Эльгар. Выглядел он довольно необычно для такого собрания — нечесаный хаер, джинса и внушительные очки на кончике носа. Он был лидером романтиков, тех, кто приходит в Астрал играть, тех, кто уверен, что Астрал — это забава. Те, кто мечтают во сне и наяву, а теперь еще и в Астрале. Племя свободных художников, музыкантов, графоманов и прочих, кого Виктор терпеть не мог. Не любил он разброда и этой веселой вольницы. Они в основном и создавали главные неприятности в Астрале — кто-то с кем-то ссорился, мирился, сбивал с толку, подговаривал и прочее. Клан, который он представлял, назывался Драконами.

Бориса, как Виктор и предполагал, не было. Он вел свою игру, это было и понятно. Его клан был самым сильным из всех, пусть не столь многочисленным, как клан вольницы Эльгара, но сильным. У Бориса были самые лучшие бойцы и маги. Размышления Виктора прервал Дэн. Он, как всегда, лез везде первым, вот и сейчас, уставившись на Льва, сказал:

— Ну, чего молчишь? Давай выкладывай, зачем звал.

Виктор бросил взгляд на Семена. Тот сидел спокойно, и по его неподвижному лицу нельзя было понять, о чем он думал.

— Итак, — сказал Виктор, непроизвольно повышая голос, — с момента нашей последней встречи мне стали известны некоторые обстоятельства, которые, я думаю, могут сильно повлиять на политику кланов. Собственно говоря, последнее известие пришло всего лишь полчаса назад, но оно отменяет все то, что я хотел вам сказать. Мы в тяжелом положении.

— Ничего нового, — прокомментировал Саша, — ты по делу говори.

— Все вы знаете о слухах, что маги Альвиона собираются как-то воздействовать на Астрал. Полчаса назад я получил известие с той стороны, что завтра собирается совет магов Альвиона. Они будут обсуждать вопрос о закрытии Астрал а для нас. Прежде всего они установят непроходимую стену между нашими мирами, совершенно непроходимую, и, скорее всего, сдвинут ее так, чтобы жители Земли не могли пользоваться Астралом. Собственно, весь Астрал для нас превратится в стену. Совет Альвиона на девяносто процентов состоит из магов, поддерживающих эту идею.

— Во шпарит, — сказал Дэн, ухмыляясь, — всю ночь, небось, речь писал.

— Заткнись, — спокойно сказал Семен. — Виктор, это точные сведения?

— Да.

— Да вы что! — вступил в разговор Гена. — С ума посходили? Это же просто трепотня, молодежь развлекается!

— Опять ты нас пугаешь, — зло сказал Александр, — ты столько раз это говорил, что тебе уже никто не верит. Это все прикрытие для твоего проекта по захвату власти.

— Верно, — поддержал Гена, — ты опять хочешь уговаривать нас объединиться под твоим руководством, так?

— Нет, — ответил Виктор, сдерживая раздражение, — то есть да. Я хотел снова поднять эту тему, но информация из Альвиона достоверна, ручаюсь.

— Да пошел ты, — встрял Гарик, — сколько раз уже тебе было говорено, не будем мы в твоих шестерках ходить!

— Тихо, — сказал Семен. Он был самым старшим, и к его мнению прислушивались все без исключения. Глава клана Ястребов снял свои большие очки в черепаховой оправе и прикусил кончик дужки.

Виктор быстро глянул по сторонам. Дэн сидел, ухмыляясь, его забавляла грызня в совете. Гена был явно обижен, ему надоело слушать Виктора. Остальные скучали, полагая, что это обычная молотильня языком. Виктор почувствовал, как его раздражение нарастает. Неужели эти тупицы не могут понять, что только вместе они хоть как-то могут противостоять магам Альвиона, а по отдельности они лишь мелкие князьки!

— Послушайте, — сказал наконец Семен, — все верно. У меня та же самая информация, только я не знал, что совет состоится завтра.

Александр шумно вздохнул, а Гена удивленно и с долей брезгливости воззрился на Семена, словно увидел его неглиже.

— Да вы что, — начал он, — сговорились, что ли...

— Виктор прав, — продолжал Семен, — мы должны как-то объединить наши усилия. Не думаю, что мы сможем противостоять магам Альвиона, но все же должны заявить о себе. Надо, чтобы они считались с нами, хотя бы формально.

— Да ну, — сказал Дэн и откинулся в кресле, — а я — то думал, что вы, ребята, просто хотите быть командирами всей шараги...

Виктор искоса глянул на Семена. Значит, вот как. Значит, у старого лиса есть свой источник в Альвионе, правда, не такой осведомленный, как Корвин. Ну что ж, этого следовало ожидать.

— И что из этого следует, — спросил Александр, — что мы должны тут же объявить своим людям, что переходим в клан Львов, и что теперь все должны подчиняться Виктору?

Остальные зашумели. Говорили сразу все и довольно громко. Виктор откинулся в кресле и наблюдал за тем, как Семен выговаривает Александру насчет дурных идей. Гена пихал локтем Гарика и утверждал, что тот переманил у него уже десяток средних магов. Дэн просто ржал, наблюдая за этой мешаниной. Лишь романтик сидел тихо. Примостившись на краешке стула, он смотрел прямо перед собой, то ли общался с кем-то через Астрал, то ли опять пришел, накурившись какой-то дряни. Дэн положил Александру руку на плечо и, притянув к себе, что-то яростно зашептал ему на ухо. Тот недовольно морщился, но слушал. Гарик и Гена стали уже кричать друг на друга. Виктор не собирался вмешиваться. Он свой ход сделал, теперь ждал реакции остальных. Нормальной, конечно, реакции, а не возмущенных воплей.

— Тихо! — Семен хлопнул ладонью по столу. — А ну тихо! Что вы разорались! Дети, вашу мать! Мы делили апельсин — много нас, а он один!

Гарик и Гена обиженно умолкли, а Дэн отпустил плечо Александра.

— Хватит орать, — уже спокойнее продолжал Семен, — надо решать, что делать.

— Ну, ладно, — кивнул Александр, — добрались-таки до сути. Астрал закрывают. Мы лишимся всего, что знаем, лишимся нашего влияния и наших развлечений. Если смотреть глубже — погибнет магия, даже в том виде, в котором она еще сохранилась. Но что нам делать? Как мы можем повлиять на Альвион? Витя, раз ты собрал всех, то, может, у тебя и идея есть?