Глава клана Львов пробыл там недолго. Кончились силы у поддерживающих его магов, и Виктора просто вышвырнуло из того мира. Но и этого краткого визита ему хватило за глаза.

За границей Астрала располагался другой мир. Как понял Виктор, это была копия Земли, параллельный мир, в котором механическая цивилизация не прижилась. Насколько он успел заметить, та планета напоминала Землю в период расцвета феодализма. Только там колдуны и маги имели настоящую силу. Все, что земляне могли в Астрале, колдуны соседней реальности могли сделать в своей собственной реальности. Они были настоящими магами, из сказок и легенд землян. А Астрал они использовали скорее как средство связи. Вернувшись, Виктор собрал всех глав кланов и рассказал им о том, что узнал. Но, как оказалось, он не был первым и единственным. Такие контакты были редки, но они были. Сильные маги могли проделывать нечто подобное, обмениваться сообщениями с соседним миром, разговаривать с его обитателями.

После того визита Виктор развернул активную кампанию по налаживанию связей с соседней реальностью, но успеха не добился. В основном из-за того, что «соседи» практически полностью игнорировали землян. Виктору удалось только узнать, что их реальность называется Альвион и на той планете в реальности существует множество рас. И еще ему удалось узнать, что Альвион — не единственная реальность, находящаяся по соседству. Их было много — параллельных миров. Но путь в остальные лежал через Альвион — надо было сначала перенестись в физическом теле в ту реальность, а затем уже можно было отправляться дальше. Земля же считалась окраиной Астрала, его самой отдаленной провинцией с полуграмотными магами, которые, по меркам Альвиона, собственно и не были магами.

А потом началась та самая борьба за власть. Виктору стало не до изучения Астрала. Он занялся более насущными делами — мирил, воевал, дружил и враждовал. К тому же и дела в реальном мире требовали разрешения. Надо было на что-то жить. Он основал свою торговую фирму, вернее небольшую фирмочку, по продаже всякой мелочевки, и уделял ей внимания порой больше, чем Астралу. Дохода фирма приносила мало, но на жизнь хватало.

А соседний мир никуда не делся. К его обитателям обращались за помощью, к ним пытались пробиться в гости, оттуда приходили причудливые слухи и интересные истории, которые порой оказывались сплошной выдумкой. Жизнь продолжалась. До определенного времени. Потом до Виктора дошли слухи, что контакты с Альвионом прекратились. Соседи на что-то обиделись. Потом стали поговаривать, что маги соседней реальности недовольны землянами и собираются отгородиться неприступной астральной стеной. А уж потом кто-то ляпнул, что Астрал вообще прекратит существование под воздействием обитателей Альвиона.

Тогда Виктор стал пытаться выйти на магов Альвиона. У клана появилась новая цель — не допустить вмешательства соседних магов в дела землян. Конечно, сил одного клана, пусть и не самого маленького, было недостаточно для такой цели. Виктор задумал объединить все кланы Москвы, связаться с зарубежными магами. Это было очень сложно. Во всем имелись свои трудности и подводные камни. И самое главное — это требовало бездны времени. И Виктор просто не успел, ему не хватило времени, а может, и удачи. В этом и заключалась нынешняя проблема.

Виктор снова глотнул кофе и недовольно поморщился, тот уже успел полностью остыть. Чайник был еще горячий, и маг собрался заварить себе еще чашечку, но в этот момент в дверь позвонили. Виктор разочарованно бросил взгляд на часы — да, действительно, уже было пора собираться. Ведь на сегодня он сам назначил сбор глав кланов, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

Виктор прошел в коридор, открыл дверь и впустил Глеба — своего личного охранника и водителя.

— Доброе утро, Виктор Павлович, — поздоровался охранник. — Ну как, сегодня едем в центр?

— Да. Извини, я не успел собраться. Подождешь меня здесь?

— Конечно, Виктор Павлович, конечно.

Маг отправился в комнату одеваться, а Глеб остался в прихожей рассматривать узоры на обоях. К Астралу он не имел никакого отношения, просто способностей не было, а Виктор был для него всего лишь бизнесменом. Глеб, конечно, подозревал о существовании какой-то тайной организации, но никогда ни о чем не спрашивал. Бывший десантник, мастер спорта по вольной борьбе, он был простым и суровым человеком, предпочитающим делать свое дело и не совать нос в дела других. За это он и нравился Виктору. Правда, первое время Виктор пытался осторожно прощупать способности своего охранника, но быстро разочаровался. Глеб был, что называется, твердый орешек. Способности к управлению астральными энергиями у него были минимальные. Зато он был очень хорошо развит физически.

Одевшись, Виктор вернулся к Глебу, и они спустились к машине. Уже садясь в салон, Виктор почувствовал осторожный астральный вызов. Это был один из его заместителей по клану и его друг — Олег.

— Лев, — тихонько просочилось сквозь Астрал.

Виктор удобнее устроился на сиденье и выплыл в Астрал, отвечая на вызов. Тотчас на черном фоне перед его внутренним взором появилось лицо Олега.

— Да?

— Как там дела? Слава разбудил тебя сегодня утром?

— Да, было такое дело. Что у нас, опять потери?

— Верно, есть такое дело. В последнее время народ бежит просто не по дням, а по часам.

— Куда они бегут, может к кому-то конкретно?

— Вот эти четверо перекинулись к Борису. А остальные — кто куда. В основном уходят на вольные хлеба. Им не нравится, что мы ужесточаем правила.

— Знаю, черт возьми, а что делать! Нам нужна организация, единая система, а не банда!

Олег не ответил. Он и так это знал. Создавшееся положение не раз обсуждали на совете клана, и все, кто имел право присутствовать на совете, знали об этом. Но простые ребята, пришедшие в клан из интереса или в поисках защиты, не хотели организовываться. Они смеялись над призрачной угрозой закрытия Астрала и жили в свое удовольствие, развлекаясь в призрачном мире.