Шрифт:
– Очень интересная легенда… – заговорил Броди. – И много вы еще знаете подобных?
– Надо много времени, очень много, чтобы все услышать, – ответил старик.
– Э-э… – протянул недовольно Карл Пузин. – Да так мы все с голоду помрем.
– И то правда! – спохватился Броди и повел всех назад. Но уже пропуская впереди себя Ларису и Люсию, как истинный джентльмен.
Наверху их ждал явно расстроенный шеф-повар со своими помощницами, не знающий, что делать.
– Наконец-то! – закричал он с облегчением, глядя на появившуюся из подземелий голодную ораву. – Садитесь кушать, а то все остынет.
– Упрашивать не надо, юный друг, мы голодны, как волки в снежном поле! – вскричал Пузин, обгоняя всех и первым занимая одно из центральных мест, а другое, рядом, загораживая телом, для Люсии.
Когда все расселись, никто даже не стал оспаривать его право быть распорядителем. Он произнес первый, самый длинный тост во славу таланта Александра Константиновича, спел дифирамбы по поводу прозорливости и необычайной щедрости Ларисы Ярославовны и не забыл поздравить всех присутствующих. В дальнейшем он предоставлял слово по очереди, чтобы мог высказаться каждый. Поэтому ужин действительно получился праздничным и затянулся далеко за полночь.
А когда уже все собирались расходиться, появился один из сыновей аль-Гиманди. Его тоже стали приглашать за стол, но он отказался, ссылаясь лишь на необходимость поговорить с отцом. Выйдя наружу, минут на пять, шейх вернулся явно озабоченным и, не дожидаясь вопросов, объяснил причину:
– Поднялся ифтум. Завтра к вечеру могут начаться большие проблемы.
– У них тут каждый ветер имеет свое название, – стал комментировать Карл Пузин, – и их больше двадцати. Насколько я помню, ифтум – это ветер, предвещающий бурю. Конечно, не самую жуткую, недельной продолжительности, но тоже довольно-таки свирепую. Что слышно в эфире?
– Передатчик стоит на волне грозового предупреждения, но пока ничего не передавали. – Броди вышел из-за стола и еще раз проверил настройку. – Все в порядке, работает. Может быть, обойдет стороной?
– Буря идет сюда и продлится полтора-два дня! – уверенным голосом сказал аль-Гиманди.
– А нашу ложбину не засыплет? – забеспокоилась Лариса.
– Все может быть! – Шейх затеребил бородку, глядя в сторону выхода. – Тем более что вокруг такие большие барханы.
– И когда, вы говорите, начнется буря? – переспросил Броди.
– Не раньше чем после полудня, а скорее к концу дня.
– Тогда всем немедленно спать! – скомандовал руководитель экспедиции. – Завтра подъем на два часа раньше. Предстоит большой объем работ по консервации объектов и передислокации оборудования.
Когда все стали расходиться, Пузин с тревогой спросил:
– Что будем делать? А если и вправду засыплет?
– Думаю, выкрутимся! – успокоил его Броди. – Ты помнишь профессора Скоупера?
– Да! Этот англичанин занимается изучением движения песка по Сахаре.
– Так вот, он уже несколько лет как успешно помогает некоторым маленьким поселениям бороться с наползающими на их дома барханами. И сделать это несложно. Надо установить ограждения высотой в метр по ходу песка. Метров за двадцать от гребня бархана. У меня есть схема, как это делать. Происходит невероятное: песок как бы обходит поселения и оазисы.
– Не слышал! – признался Пузин. – Но если это, как ты говоришь, несложно, то почему бы не попробовать?
– Тогда спокойной ночи, дружище! – пожелал Броди. – Набирайся силенок!
Глава 31
Город
Главные ведущие по одному и небольшими группами входили в зал и шумно рассаживались за огромным столом заседаний. Некоторые были явно недовольны, но в большинстве своем члены совета находились в хорошем настроении и шутками отвечали на возмущенное ворчание коллег.
– Такой праздник испортить!
– Ну не будем же мы заседать до вечера! Покалякаем полчасика – да и разбежимся.
– Все люди садятся обедать со своими семьями, а мы здесь постничаем…
– Ничего! В старости воздержание – лучшее средство против всех болезней!
– И как здесь душно! Почему не работают кондиционеры?!
– Так ведь все обедают! Видно, включить некому!
– О! Вроде включили… Глянь, даже вода на столе… И стаканы.
– Ну вот, а ты боялся, что нас будут мучить жаждой…
– Ага! До тех пор, пока мы не примем какой-нибудь новый проект о строительстве новых пушек!
Сказавший это засмеялся. Его многие поддержали, поглядывая в сторону председательствующего. Панаис сидел со смиренной полуулыбкой на устах и чуть ли не с умилением рассматривал рассаживающихся. Наконец он глубоко вздохнул и легонько ударил по гонгу.