– Иду в палатку…

– Я с тобой! – встрял Николай, но Гилана с нажимом продолжила:

– Хочу снять комбинезон, слишком жарко. А потом иду в туалет. И твое присутствие возле меня необязательно. Понятно?

Матеус тяжело вздохнул и буркнул в спину удаляющейся женщине:

– Так точно, понятно…

Но взглядом провожал Гилану по всему лагерю. Вот она нырнула в их палатку и вскоре появилась в своей арестантской робе. А затем вошла в пещерку на левом фланге их дислокации. Таких пещерок там было две, и они словно по заказу были устроены для санитарных нужд.

Именно в этот момент раздался громкий голос Эсехона:

– Опасность! Всем укрыться в пещере или ближайших гротах! Немедленно!

Сомневаться в правильности решений робота планетарной разведки никто не стал, и люди бегом бросились в укрытия. Даже раненые, передвигавшиеся на костылях, успели попрятаться в безопасные места. Матеус резонно предположил, что на лагерь с воздуха внезапно напали летающие твари вроде птеродакгилей, странное отсутствие которых уже несколько раз обсуждалось. Однако небо было чистое. А вот метрах в пятистах выше по крутому уклону расположилась неожиданная опасность. Там мелькали хищные пасти тираннозавров: эти монстры раскачивали находящиеся с краю террасы обломки скал! Один из валунов как раз сорвался со своего места и начал ускоренное движение вниз.

Благодаря своевременному предупреждению Эсехона люди уже забились в ближайшие щели и гроты. Матеус лишь озабоченно скользнул взглядом по «дамскому туалету» и рыбкой нырнул в темное пространство одного из лично проверенных ранее и изученных им гротов. Лежа на руках, он ощутил подрагивание скалы и услышал грохот прокатившегося валуна. Затем послышался новый грохот и вслед за ним команды планетарного робота:

– Всем оставаться в укрытиях! Даже нос не высовывать! Ситуация под контролем! Я постараюсь уклоняться от этого странного бильярда. Может, тираннозаврам скоро надоест такое занятие и они опять уйдут в свои джунгли. Но каковы нахалы – решили нам отомстить! Кто бы мог подумать, что они такие сообразительные. Ну вот, опять скалу расшатали, зверюги! Жаль, не смогу на таком расстоянии свалить их па-рализатором.

Грохот и сотрясение скального монолита продолжались. Но только теперь Матеус заметил, что в гроте он не один, и стал присматриваться, кого это судьба подкинула в соседи.

– Что, солдатик, испугался?

Хриплый, почти мужской голос сразу позволил опознать его обладательницу. Оказывается, Метакса заняла это место чуть раньше.

– Да нет, чего бояться под защитой такого робота? Он все проблемы решит.

– Да, если бы не он, наши отношения складывались бы сейчас совсем по-другому.

– Никак не успокоишься? – Матеус уселся удобнее, рассматривая чемпионку в боях без правил. – Ведь радоваться должна. Живешь и имеешь шансы еще долго пожить.

– Много ты понимаешь! Иногда лучше сразу копыта отбросить, чтобы на большие мучения не нарываться.

– Конечно, мы не знаем, что там ждет впереди. Но и в крайности зачем впадать?

– Ты о чем? – угрюмо спросила Метакса.

– Да о твоей компании – ты ведь спортсменка. Ну ладно, убила нескольких уродов из игрового бизнеса. Но как можно общаться с таким, как Гайс? Он ведь на детей охотился! На маленьких и беззащитных. У тебя поднимется рука на ребенка?

– Никогда.

– Вот видишь. А эта тварь… Хотя, может, ты этого и не осознаешь до конца.

– Зря ты так. – Голос Метаксы неожиданно дрогнул. – Я еще лучше, чем ты, могу ощутить трагедию страданий ребенка. У меня ведь у самой сынишка есть.

– Не знал, – искренне удивился Николай.

– Не только ты, почти никто и не знает! Я это никогда не афишировала. И правильно делала, иначе меня до сих пор держали бы за горло мертвой хваткой. А так я этим ублюдкам хоть немного отомстила.

– Странно, вроде ты жила лучше всех: слава, авторитет, успех, деньги…

– Да что ты понимаешь! – с досадой воскликнула Метакса. – Какая слава и авторитет, если меня держали под ежечасным контролем, словно в тюрьме! Какой успех, если исход поединка почти всегда решался не на ринге, а в кулуарах! Да и платили мне жалкие крохи.

– Ну… все равно, жить-то можно было.

– Ха! В том-то и дело, что нет! К моей смерти дело шло! Если бы я не подслушала один очень важный разговор, то еще раньше сдохла бы на ринге. Мне собирались подсыпать средство, лишающее сил, а новая восходящая звезда ринга должна была мне свернуть шею.

– Да ну!

– Вот тебе и «да ну»! – Разошедшись от неприятных воспоминаний, чемпионка чуть не рычала от злости в промежутках между фразами. – И что мне оставалось делать? Правильно, замочить этих подлых тварей и попытаться урвать хоть кусочек того капитала, который я честно заработала своим потом и кровью. Они получили по заслугам! И деньги удалось взять… Жаль, что скрыться не успела.

– Да… – Николай покачал головой, не зная, верить или нет такой оголтелой преступнице. – Чтобы на такое решиться, надо быть очень смелой.