– Понятно. Значит, вы и в этих делах специалист?

– Не настолько, как хотелось бы, но опыт есть. Кстати, Матеус, очень надеюсь и на твои знания. Если нам здесь встретятся какие-нибудь полезные тайны, поделюсь заработком весьма щедро.

– Мы уже убедились: вашему слову можно верить, – весело хмыкнул Николай. – Хотелось бы в Кометном Серпантине выбиться в состоятельные поселенцы сразу, а не к пенсии.

– Договорились. Тем более что постараюсь вас туда не выпустить. – Мензари остановился и стал светить мощным фонариком на потолок. – Вот мы и на месте. Видите люк?

Некоторое время все три новых помощника присматривались к перекрытиям зала на пятиметровой высоте, но потом были вынуждены признаться, что ничего конкретного не замечают – лишь контуры обычных сварных плит да переплетение вездесущих кожухов с кабелями и трубопроводами. Тогда гаибс торжественно выдал маленьким прибором серию инфразвуковых сигналов. Тотчас наверху хрустнуло, заскрежетало, овальный сегмент сдвинулся вниз и опустился на двух длинных направляющих к самому полу. Пока исследователи, предусмотрительно разошедшиеся в стороны, внимательно осматривали платформу, Мензари продолжил пояснения:

– С подборкой кода пришлось помучиться, но зато одним из первых удалось открыть именно этот туннель. Он единственный в своем роде.

– Из-за командного пункта в его чреве? – уточнил Матеус.

– Не только. Из тех, которые мы смогли открыть с помощью этого набора сигналов, он единственный имеет опускаемую платформу.

– Понятно, ведь он служил для подъема дежурных в тайное помещение.

– А вот другие крышки туннелей открываются, просто разделяясь посередине, и разъезжаются в стороны.

– И только? – насторожился бывший лейтенант. – Для чего же они служили?

– Мне кажется, нам пришли в голову одни и те же подозрения. Но уж очень непохожа эта вертикаль из стали на шахту для пуска ракет. Да и овальность…

– А можно посмотреть вначале их?

– Вполне, один есть в соседнем зале.

Гаибс вернул люк на место и повел людей за собой. Следующее помещение было на метр ниже, и отверстие в потолке действительно открывалось в стороны, как лепестки.

Тут уже и Гилана стала задавать вопросы:

– И куда они все выходят наверху?

– Некоторые открыть пока не удалось. – Станислав покачал головой и улыбнулся: – Один – прямо в ангар со съемочными площадками. Хорошо, что вышли мы туда прошлой ночью и нас никто не заметил. Еще один, самый длинный, выходит на поверхность. Это мы поняли по предупредительным надписям: «Снаружи вакуум!»

– Ага, то есть чуть ли не на все уровни как города, так и базы. Да еще и прямо на поверхность? – уточнила Гилана, пока Матеус ползал на коленях в пыли и разгребал перчатками мусор.

– Действительно, – подтвердил Мензари, – создается впечатление, что с этого третьего уровня можно атаковать любое обитаемое или стратегически важное место астероида.

– И вряд ли это «что-то» находится именно здесь, на третьем уровне, – пробормотал Николай, но гаибс в ответ лишь снисходительно кивнул:

– Зря! Ничего там не найдешь, мы уже несколько раз тщательно осматривали пол. Да и по плану внизу помещения.

– Значит, шахты подачи в стенах! – решительно заявил Матеус – И именно по ним можно добраться в нижний город.

– Мы вроде и стены просматривали, – возразил Станислав, но Мензари напрягся:

– Только поверхностно. Могли пропустить самое важное. Зато теперь можно задать роботу программу поиска, основанную на сравнении толщины стен. Вряд ли это «нечто» планировали доставлять сюда в разобранном виде. Значит, тоннель тоже будет большим и овальным.

Настройка робота-ходунца заняла минут сорок, и он тут же принялся деловито обследовать все соседние помещения третьего уровня. А люди отправились к тоннелю, ведущему в тайную комнату, которая находилась примерно на середине подъема. Там действительно все выглядело странновато. Выслушав категорическое предупреждение Мензари ничего не касаться без предварительного обсуждения, люди принялись аккуратно приподнимать и складывать в угол ссохшиеся мумии. При этом высказывались самые различные предположения о том, что здесь произошло в последние минуты жизни находящихся на дежурстве гаибсов.

Как ни странно, основные реплики подавала Гилана. Мужчины или односложно соглашались с ней, или требовали пояснений. Бывшая убийца начала объяснения лишь после тщательного осмотра положения тел.

– Уверена, всех пятерых нападение застало в самый благоприятный для этого момент. Скорей всего, дежурства для них в последнее время превратились в обычную рутину и никто не был готов к неожиданностям.

– Может быть… Но с чего ты взяла?

– Присмотритесь к их креслам. Почему их только четыре? Это неспроста.