– Полностью проигнорировали все наши профессии, – ответил Крил со свойственной ему рассудительностью. – Киношников в первую очередь волнует только наша внешность.

После такого ответа капитан Мензари довольно оскалился:

– Вот и я на эти темы не распространялся. А то бы могли меня заподозрить в формировании группы из людей далеко не строительных профессий.

– А мы разве не плитки идем выковыривать? – удивился Крил.

Поскольку гаибс промолчал, то, притворно вздохнув, ответил Розен:

– Ох! Чего только мы там не ковыряем!

В секретной комнате управления присутствие Крила и его несомненные знания оказались как нельзя кстати. Целый час он только тем и занимался, что откручивал крышки консолей и изучал провода, хаотично ветвящиеся в разных направлениях. И лишь потом подтвердил, что красной кнопкой можно задействовать общую панель управления. А к синей лучше пока вообще не притрагиваться.

Конечно, существовал некоторый риск, что за полтора столетия что-нибудь где-нибудь изрядно подпортилось и может элементарно замкнуть в общей цепи и запустить неизвестно как настроенную команду самоуничтожения, но капитан Мензари с непоколебимой уверенностью напыщенно провозгласил:

– Наше военное производство все делает с пятивековой гарантией. Включай!

Матеус с замирающим сердцем нажал красную кнопку. Послышался тихий шелест, мерно дохнула заработавшая вентиляция. Одновременно с этим вся панель осветилась, и экраны замерцали в режиме ожидания. В последующие несколько минут не раздалось ни единого треска или щелчка, и только тогда все вздохнули с облечением. Даже капитан Мензари постарался незаметно смахнуть выступивший на лбу пот: хоть военная космическая промышленность оказалась на ожидаемом уровне, но… Жить хочется всем.

Затем целых четыре часа отряд взломщиков пытался прорваться сквозь заслон паролей и кодов. Подобных секретных цифр оказалось на удивление мало, но без помощи Крила вряд ли удалось бы справиться с этим и за несколько суток.

Экраны манили к себе призывно и многообещающе, однако пришлось сделать перерыв на ужин: вдруг охранникам придет в голову озаботиться голодными пленниками и попенять своему соотечественнику на нежелание накормить свою рабочую силу.

Как позже выяснилось, всем гаибсам было глубоко наплевать на то, что делают и чем питаются выделенные капитану Мензари «плиточники». Поэтому, вновь спускаясь на третий уровень подземного города, Розен ворчал больше всех:

– Зря только скафандры и головы пылью посыпали! Никто на нас и внимания не обратил, зато ужин скрипел на зубах вместе с песком.

К тому времени робот-ходунец уже тщательно исследовал весь уровень и отметил все участки стен, где, скорей всего, и находились ведущие отвесно вниз туннели. А когда на экранах высветилась подробная схема всех коммуникаций секретного города, капитан Мензари облегченно воскликнул:

– Наконец-то! Теперь мы вниз быстро доберемся – по любому из этих спусков.

Следя за его пальцем, тычущим в экраны, Крил позволил себе снисходительно улыбнуться:

– А вот эти обозначения вы видите?

– Вижу. Ну-ка сделай увеличение.

– Пожалуйста. Читаем: «Сменные пароли». В трех местах. И это еще не все! Вот здесь и здесь… что же тут… Ага! Написано: «Зажимы опознания».

– Не слышал о таких, – признался гаибс.

Но знаний бывшего лейтенанта на это хватило.

– Там расположены камеры опознания. Если за минуту идентифицируют незарегистрированного пользователя, потолок опускается… и затем робот-уборщик в том месте протирает мокрой тряпкой налипшее и затвердевшее пятно.

– Как же мы сможем в таких условиях добраться вниз? – Гилана в первую очередь спрашивала у капитана Мензари, но тот лишь молча скреб свою щетину. Поэтому вновь стал рассуждать Матеус:

– Очень, ну очень трудно будет туда добраться, да еще и тайно. Почти невозможно. Надо найти принципиально иной способ спуска…

– Ты еще предложи пробурить туда скважину, – хмыкнул Розен.

– Если бы все делалось открыто – настаивал бы на этом!

– Пятьсот метров? В этих породах? Да еще и сквозь бронированную скорлупу вокруг?!

– Тем не менее пробурить скважину – наиболее безопасный метод, – настаивал Матеус – И не просто сверху скорлупку взламывать, а снизу, сделав штольню под всем секретным городом. Операция трудоемкая, но наиболее результативная.

– Таких возможностей у нас нет, – буркнул гаибс – Давайте искать выход с помощью имеющихся у нас средств и возможностей.

На что Розен сразу же предложил:

– Зажимы опознания мы можем испортить элементарно! И пройти их без особого труда.

Все с удивлением уставились на него: от Розена никогда не слышали ничего, кроме шуток и розыгрышей. Но их товарищ, оказывается, мог не только языком чесать.