– подтвердил Лирн.

– Отлично. Назначение вы получили, командиров кораблей уже подбирать начали. – улыбнулся Император. – За работу, дамы и господа!

К закату Айне пошла к своему любимому месту на Восточной горе. Однако, там уже сидела какая-то стройная женщина, от которой неуловимо веяло Силой.

– Вообще-то, Айне, моё излюбленное место было вон там, на Закатной горе. И я предпочитала наблюдать рассвет. – Королева Эльфов повернула к девушке своё точёное лицо. Та проглотила в горле тяжёлый ком, набралась нахальства, и села рядом. Мол, попробуй только возмутись, я в своих собственных владениях! Королева слегка улыбнулась, почувствовав настроение Айне.

– Я пришла с миром.

– Один наш общий знакомый тоже пришёл с миром. А хозяйка ему потом немного прищемила хвост. Правда, ярл, похоже, что-то утаил в своём рассказе о бегстве. Элеанор уловила намёк и заметила любопытство в глазах Айне. – И я ему за это очень благодарна. На язычке девушки вертелась тысяча вопросов, но она упрямо молчала. Смотрела, как солнце медленно, почти неуловимо скрывалось за верхушками далёких сосен. А затем с какой-то женской непоследовательностью пригласила Королеву Эльфов почтить своим присутствием новый замок.

Разбитной молодцеватый приказчик привстал на козлах телеги, заполненной кулями и свёртками, и придержал коней.

– Эй, красавицы! Не подскажете, где тут Гильдия Купцов, а то я в этом городе впервые. Да и смеркалось уже. Получив ответ, хлестнул вожжами. – Спасибочки! Может, заглянете как-нибудь? Выпьем заморского вина да сообразим, как потереться пупками? Айне придержала кисть королевы, уже готовой испепелить наглеца. Или наслать на него мужское бессилие.

– Ваше величество, – мягко и чуть укоризненно произнесла она. – Было бы лучше, если бы мужчины не обращали на нас внимания? Или… – девушка брезгливо передёрнулась, – Предпочитали мальчиков?

– Ты права, Айне. Только, слова этого хуманса весьма сомнительны, особенно если вспомнить, что я всё-таки королева.

– А он по другому не обучен. И поверьте мне, в устах этого парня это был наилучший комплимент. Особенно если вспомнить, что королева – всё-таки женщина. Элеанор загадочно молчала, плывя в вечернем полумраке рядом с девушкой. Уже зайдя во двор замка, встряхнула головой и рассмеялась.

– Один – ноль в твою пользу, девочка моя.

Осмотрели замок. Королева мимоходом погладила гобелен в спальне. – Наша работа. Хотя, по-моему, их было два. Когда спустились вниз, заинтересовалась погребами.

– А где тюрьма, камеры и допросные?

– У меня их нет, и делать не сообираюсь. – твёрдо ответила Айне. Королева неопределённо покачала головой.

– Рано или поздно понадобятся. Ни один лорд не может не иметь врагов. Хочешь, не хочешь, а они откуда-то всё время берутся. И с ними что-то надо делать. А зайдя в оружейную, провела своей холёной рукой по оружию, которое подарил Айне Император. – Надо же, Летящая Птица! Давненько не виделись…

В гостиной Королева Эльфов опустилась в глубокое мягкое кресло, мимоходом погладила кошечку, которая незаметно оказалась на её коленях, и неопределённо сказала. – У хумансов вроде бы есть обычай дарить подарки на новоселье? Айне ошарашенно кивнула головой.

– А дай-ка мне свою Книгу Заклинаний… Девушка так растерялась, что положила на столик с резными ножками свою ещё новенькую Книгу.

– Возьми перо, девонька, и открой на чистой странице. Теперь прикоснись, будто собираешься писать новое заклинание. Элеанор положила свою ладонь на руку Айне, и пальцы девушки стали выписывать строки незнакомым, изящно-летящим почерком. Когда лист был почти весь заполнен, перо поставило лихую завитушку-руну, а в самом низу подпись.

– Элеанор, Королева Эльфов. – тихо обалдевая, прочла Айне.

– Да, милочка. Это кусочек Истинного Знания. Заклинания и принципы Полной Трансформации.

– Ух-ты! – Айне просто-таки восхитилась, – А чем ЭТО отличается от неполной? Я ещё не проходила частичную трансформацию в Универе, но кое-что слыхала от маменьки. Королева снисходительно кивнула. – При ВАШЕЙ частичной – очень много ограничений, и рано или поздно, приходится возвращаться к своему истинному облику.

– А… при Полной? – чуть не подпрыгнула от нетерпения девушка. Элеанор чуть наклонилась и тихо дохнула в ушко. – Любой облик, который ты примешь, и будет твоим истинным обликом.

– Значит, я запросто смогу стать такой же красивой, как мама?

– Не спеши, Айне. Придёт срок, и ты будешь красавицей ничуть не хуже. Правда, в несколько другом ключе.

– А если я хочу прямо сейчас? Например, стать такой же сногсшибательной, как вы? Королева мимолётно улыбнулась, и указала свим безукоризненнам ноготком в руны. – Вот смотри… прямо так и делай… а это – экстренный откат на случай каких-либо затруднений и возврат к первоначальной форме. Только послушай совета старших – найди свой собственный стиль. Айне упрямо поджала губы и мысленно прокрутила последовательность действий. Затем окинула взглядом восхитительные формы королевы. Та, нимало не смущаясь, скинула одежды и покрутилась.