Шрифт:
Хмурый гном с тщательно заплетённой в мелкие косички бородой, очевидно, предводитель, ловко подкатился на своих ножках и коротко поклонился.
– Доброго утра, фриледи и судари. Мы прибыли.
– Отлично. – ярл встал и тоже отвесил вежливый поклон. – И тебе тоже доброго утра, Турм. Где думаете начать работы? Гномы уже поскидывали свои неподьёмные рюкзаки и шустро обшаривали местность вокруг. – Вон там, где скала.
– Приступайте.
– Эльза и Лара, дозор на ту сторону, лорд Бер с Углуком дежурят во-он там. Ярл распоряжался с непринуждённостью бывалого ветерана.
– Леди Айне, залезайте-ка с вашим луком на скалу. Скоро туман развеется, оттуда и обзор, и стрелять хорошо. Чуть что…
– Так сразу, – понимающе кивнула лучница, и с проворством ласки взлетела на утёс.
– Турм! – окликнул он гнома, – Дай мне на всякий случай пару ребят в резерв. И чтоб знали, с какой стороны за меч хвататься. Тот поморщился. – Каждая кирка и молоток на учёте. Поспешать надо. Пока стены подымем да укрепимся…
– Что-то мне сегодня на сердце неспокойно, – поделился сомнениями ярл.
– Ладно, – махнул рукой Турм, и вскоре к ярлу присоединились два гнома с секирами. Втроём они прохаживались по горной дороге. Лара с Эльзой.
– Спокойно?
– Да, командир. Айне на макушке скалы, и суетящиеся вокруг гномы.
– Ярл, подстрелила одну горгулью. Всё в порядке. Лорд Бер с Углуком.
– Как у вас? Полуорк ухмыльнулся. – Топорик пока не испробовал. Опять Айне на скале.
– Ярл, кинь мне чего пожевать. Да и попить заодно. Ещё две горгульи. Лара с Эльзой. Тошнотворный запах.
– Да тут, вылезла из-под земли какая-то пакость. Мы её и приголубили.
– Оставили бы глянуть, – проворчал один из гномов, – С кем хоть дело иметь придётся.
– Да больно уж она неароматная. В пропасть скинули, всё равно прёт, как из выгребной ямы. Айне, беспокойно вертящаяся на верхушке.
– Всё спокойно. Ярл, смени меня на чуть-чуть. В кустики надо. Углук, с довольным видом оттирающий топор от бурых пятен, и лорд Бер, который осматривает искромсанную и обгорелую тушу.
– Горный медведь вроде. Только здоровенный какой-то. И когти железные. Опять Айне.
– Что-то тихо, ярл. Но к ночи, как пить дать, полезут. Больно шумно тут,
– и она указала на работающих гномов. Те, проворно орудуя кирками и молотами, уже выложили всухую стены на высоту человеческого роста. Уже стали обозначаться бойницы и проёмы ворот по обе стороны от небольшой крепости, оседлавшей перевал. Углук, ожесточённо рубящийся сразу с двумя рогатыми и шипастыми тварями. Лорд Бер менял молнии, огненные шары, зелёные искры, а затем только развёл руками. Гномы заворчали и сразу полезли в драку, освободив полуорка от одного из нападавших. Зайдя с двух разных сторон, ловко обрубывали шипы, рога и куски панциря вместе с мясом.
– Не пойму, в чём дело, ярл. Магия с них скатывается, как с гуся вода. Углук увернулся от когтистой бронированной лапы и, крякнув, обрубил её молодецким ударом. Тварь взвыла, на миг замешкалась, а потом упала после удара топором по короткой толстой шее.
– Ага, вот оно что… – лорд Бер склонился над останками. – Надо было сначала ауру снять…
– Хороший топорик, – осклабился Углук. – Я поначалу боялся в полную силу рубить.
– Это наши делали, с севера. – гномы уже искромсали свою жертву на куски и подошли поглядеть, – Вон, волнистая ковка и одинарный зацеп. Легковат, но для хуманса как раз будет. Ярл откинул подальше все останки, и опять пошли патрулировать.
Ночью два раза вскакивали по тревоге. Кромсали, рубили и жгли что-то жуткое, то колючее, то мохнатое. Гномы, тесно сбив строй и ощетинившись короткими копьями, нанизали на острия скользкую студнеобразную тварюгу. Перепачкались, конечно, от макушек до подошв в густой вонючей слизи. Айне подстрелила какую-то птицу, состоящую почти что из одних когтей, шипов и хищного клюва, и выдрала из неё пучок красивых, синевато-стальных перьев.
– На сувениры, – коротко обьяснила она.
Следующий день прошёл примерно, как и предыдущий. Местные демоны вяло и изредка атаковали, их тут же уничтожали, а на перевале гномы лихорадочно возводили крепость. Уже вечером, перед самым закатом, поставили ворота из частей, принесённых с собой. Старший гном, деловито осмотрев работу, скомандовал отдых, а сам подошёл к ярлу и виновато кашлянул.
– Вашсветлость, отвели б вы своих на ненадолго. Нам тут надо… без лишних глаз.
Когда через квадранс вернулись, в крепости обнаружился родничок, бьющий прямо из-под скалы в небольшой каменный резервуар. Вода уже заполнила его до краёв, и теперь сбегала в специально пробитый сток.
– Да-а, велика сила гномов. – уважительно протянула Эльза.
– А то ж, – хохотнул Турм, вынув изо рта свою короткую трубку. – Могём, когда захотим. Ярл огляделся. Небольшое, но ладное укрепление, полсотни воинов легко удержат даже армию. Со временем бородатые мастера вырубят в камне укрытия, комнаты, погреба для припасов. Ещё укрепят стены, теперь уже с раствором, да выложат казематную кладку. Скалу, господствующую над перевалом, легко превратить в сторожевую башню. Да, место, что надо.