Итак, по всему выходит, что его сообщник облажался? Это очевидно, раз полковник его отчитывает с таким пылом. Что же он на этот раз сделал не так?

И тут, словно угадав мой безмолвный вопрос, полковник отчетливо спросил:

– Тогда почему? Почему вы этого не сделали вовремя, когда еще можно было? Опоздали? Там выставили охрану? Идиоты!

Господи! Выставили охрану?.. Так... так он про Виктора! И что можно было сделать вовремя, пока не выставили охрану? Убить? Конечно, убить. Нужно было добить Виктора, пока в больничном коридоре не появилась парочка головорезов, которые отпугнули полковника и его сообщников. Да, именно сообщников, потому что он все время обращается к собеседникам, во множественном числе.

Бежать! Спасительная мысль посетила меня крайне вовремя, потому что за полуоткрытой дверью послышался шум, явно свидетельствующий о скорых сборах.

Как я уговорила себя сойти с места, до сих пор ума не приложу. Сбежала по лестнице со второго этажа, а затем выбралась на улицу достаточно прытко. Потом не менее расторопно укрылась в зарослях огромного кустарника и замерла, чутко прислушиваясь.

Я буду не я, если не дождусь их обоих! Вот сейчас они выйдут, я увижу их, голубчиков, и тогда, возможно, все встанет на свои места и страх перестанет глодать мою душу.

Глаза уже немного привыкли к темноте, и действия невольного доброжелателя, зажегшего свет сразу в двух окнах на первом этаже, показались мне излишними. Не дай бог, еще увидят меня в свете этой иллюминации, тут же и похоронят в этих кустах...

Умереть без посторонних усилий мне захотелось пару минут спустя. Умереть и уже не воскреснуть, потому что полковник вышел на улицу под руку со своей любимой и единственной дочерью Викторией!

Мне показалось, что я тронулась умом. Мне пришлось крепко зажмурить глаза, сосчитать до пяти, затем распахнуть их. Но сатанинское наваждение не исчезло. Полковник крепко держал за руку хлюпающую носом Викторию и при этом что-то выговаривал ей вполголоса. Что именно, я уже приблизительно знала. Не знала я сейчас одного: где мой Славка?

Мне захотелось разом сделать очень много вещей. Выскочить из укрытия. Наброситься на них обоих. Вцепиться им в волосы и начать орать благим матом. Орать и пинать ногами! Пинать и бить до тех пор, пока их лживые языки не начнут вещать мне правды о моем сыне!

Славочка... Детка... Что они сделали с тобой? Где ты? Что могло произойти с тех пор, как такси увезло вас обоих на вокзал? Жив ли ты?!

Безумие и дикий страх нахлынули на меня так внезапно, что мгновенно остановилось дыхание и потемнело в глазах. Наверное, это меня как раз и спасло от исступленного порыва. Я осела на землю, мало заботясь о том, что колыхание кустов может быть ими замечено. Уронила голову в колени и тихо заплакала.

Полковник с Викой давно исчезли из поля зрения. Наверное, уехали на такси, потому что где-то рядом останавливалась машина и слышен был стук закрываемых дверей.

Куда они поехали? Уж не меня ли господа хорошие поехали разыскивать? Что же, вполне логично. Я, наверное, очередная жертва в списке всех оставшихся в живых. Надо бы облегчить им поиски и выйти навстречу!

Но я тут же одернула себя. Нельзя быть такой малодушной дурой. С чего я решила, что со Славкой что-то обязательно произошло? Может, он бросил эту дурочку прямо после свадьбы, что-то узнав, вот она и рыдает безутешно на папином плече... И, может быть, он давно дома и ждет меня... Нет, на Славку это не похоже. Если он в самом деле бросил ее, то домой так скоро не вернется. Переболеет где-нибудь...

– Чушь! – горестно прошептала я, поднимаясь с земли.

Ясно как божий день: что-то произошло. И прятать голову в песок и пытаться убеждать себя, что все способно разрешиться само собой, глупо и неосмотрительно. И поступать так я не имею права, не ради себя, а ради Славки, который, судя по всему, попал в чудовищный переплет. Поэтому нужно собраться с силами и начать наконец что-то делать. И я, кажется, знала, откуда следует начинать распутывать сети, которыми нас опутал полковник со своей дочкой!

– Кто там? – равнодушно поинтересовался безликий голос из-за толстой металлической двери.

Я немного помялась, прежде чем назвать себя. Чего греха таить, глодали меня сомнения – захотят ли меня увидеть по ту сторону двери, но выбора не было.

Размышляли там достаточно долго. Потом дверь наконец распахнулась, и мне неприветливо предложили войти.

Я вошла в просторный холл и осмотрелась. Да, ничего не скажешь, умеют люди обустроить свой быт, не то что я. И ковер ручной работы на паркетном полу. И навесной потолок. И мебель соответствующая. И зеркало хрустальное...

К моим ногам полетела пара дежурных тапочек.

– Переобувайся. Не на минуту же ты зашла...

– Да, да, спасибо, – залопотала я слова благодарности, против воли краснея до корней волос и ненавидя себя – и за свою неловкость, и за то, что пришлось прийти сюда. – Я сейчас все объясню.

– Да уж надеюсь! – с чувством фыркнула женщина и, шелестя полами ночного пеньюара, двинулась куда-то в глубь квартиры, обронив, не поворачивая головы: – Следуй за мной.

Мы прошли с ней темной гостиной. Миновали узкий коридор со встроенным в стену аквариумом и остановились у высокой дубовой двери.