– А взамен? – первой не выдержала моей эффектной паузы Вика.

– А взамен я поделюсь с вами своими сведениями.

– Например...

– Например, я могу вам поведать, кому, предположительно, принадлежала пуговица, зажатая в руке моей пострадавшей соседки. И кое-что могу рассказать о том автомобиле, под который якобы бросился Виктор...

– Что я говорил! – возопил Иван Семенович, мгновенно взвившись со своего места. – Я был уверен, что это вы! Что все это как-то связано с вами! Весь этот нелогичный хаос... Этому должно было найтись объяснение... Вика! Ты и теперь будешь упрямиться? Давай, детка, расскажи своей новой мамочке о том, что знаешь.

Опять ехидство! Ну что за человек, право слово! Даже обращение к собственной дочери он способен сопроводить колкостью в мой адрес...

Виктория размышляла, казалось, целую вечность. Она опустила длинные ноги с дивана и как-то неловко, бочком, сползла с него. Потом встала столбом посреди гостиной и, спрятав лицо в ладонях, несколько томительных минут всхлипывала, судорожно вздрагивая худенькими плечиками. Затем отняла руки от лица и, обращаясь исключительно ко мне, с неприкрытым негодованием проговорила:

– Я это делаю только потому, что... Что, думаю, ему угрожает серьезная опасность... Так бы я вам... Никогда...

– Хватит уже патетики! – разозлилась не на шутку я, все сильнее тревожась – и из-за ее внезапных слез, и из-за того, что именно она, а не я стала обладательницей какой-то тайны моего сына. – Говори!

– Что вы хотели бы знать?

– Для начала: что за неприятности были у моего сына? Что это за история, на предмет которой тут так громко возмущался твой папа?

– Долги...

Она произнесла это, отвернувшись от меня. Произнесла с такой откровенной брезгливостью, что все сомнения, готовые было вспыхнуть в моей душе, тут же угасли. Я поверила ей моментально.

– Сколько он был должен? Кому и за что?

Представить себе, что мой сын наделал долгов, было так же трудно, как представить его в роли клоуна. Мой Славка – и долги... Это уму непостижимо! Это... это просто кошмар какой-то... И это наверняка из-за нее! А из-за кого же еще? Кого надо было обхаживать и уламывать? Может, и свадьбу как раз оплатил не полковник, а мой сын! Отсюда и долги...

Но Вика перечеркнула все мои спасительные предположения одним коротким и мерзким, на мой взгляд, словом.

– Тотализатор? Я правильно поняла?! – ахнула я.

– Да. Подпольный тотализатор. Бои без правил. Слышали о таких? – уголки ее пухлого рта горестно поползли вниз. – Я так просила его не ввязываться во все это... Но он ничего не хотел слышать. Пару раз он выигрывал. Много выигрывал. А потом все пошло не так. И он задолжал хозяину клуба кругленькую сумму. Сроки по выплате долга начали поджимать. Он кинулся за помощью ко мне. Я приехала, но помочь ничем не смогла, потому что у нас с отцом не было таких денег. И тогда Славик...

– Господи! Я не могу поверить... – прошептала я и, не выдержав, все же заплакала. – Почему он не обратился ко мне?

– Вас в это время не было в городе, – пояснила Вика, подсаживаясь к столу и накрывая мои руки своими прохладными и влажными от слез ладонями. – Да и Славке было проще умереть, чем признаться вам в этом... Он же для вас всегда и во всем был идеалом, а тут такое... К тому же я была против того, чтобы он что-то вам рассказывал. А мне он перечить не мог. Мое слово для него с некоторых пор стало очень много значить. Мы достаточно взрослые люди, чтобы бежать за помощью к маме и папе. Славик решил, что мы сами во всем сумеем разобраться...

– Разобрались! – едко вставил полковник и тоже сел за стол, но по понятным причинам своих рук с нашими не воссоединил.

– Так это из-за долгов у нас делали обыск? Но что там могли искать-то, ума не приложу? – Мне подумалось – если бы не мягкое поглаживание Викиных пальцев, то со мной непременно снова случилась бы истерика. – Что там искали, девочка?

– Диск... Там искали диск, Александра Васильевна. Я ни за что на свете не должна была говорить вам этого, но теперь уже все равно...

Тут она и вовсе поступила неожиданно для меня. Взяла мою правую руку и с непонятным для меня чувством приложила ее к своей щеке. Это, наверное, меня и отвлекло немного.

– Диск? Какой диск? – Я непонимающе следила за ее манипуляциями.

– Тот самый, который пропал у Виктора, – каркнул мне в самое ухо полковник и громыхнул стулом, зачем-то пододвигаясь ко мне поближе.

– Но почему искали у нас? Вздор какой! – Я громко всхлипнула, потому что вздорная девчонка зачем-то чмокнула меня в раскрытую ладонь и попросила не волноваться. – Почему диск искали у нас дома, если он пропал у Виктора?