– Отъедем...

Лавируя меж отчаянно сигналящих автомобилей, не видя того, что сталось с полковником и его красной «копейкой», я выбралась на обочину дороги и быстро пошла в сторону поворота. Это был даже и не поворот вовсе, а небольшой тупик, заканчивающийся полуразрушенным ограждением какого-то долгостроя.

Булыжники, пыль, вывороченные корни деревьев... Среди всего этого мне пришлось пробираться, чтобы вновь лицезреть группу молодых людей, которые добрались на двух машинах туда несколько раньше меня и теперь терпеливо дожидались моего появления. Из бордовой «девятки» между тем вышли двое – водитель и парень, что сидел рядом с ним. Оба под два метра ростом. С одинаковым саженным разворотом плеч и тупым упорством во взгляде. Да, пожалуй, разговорить их мне вряд ли удастся, но попробовать все же стоит. Иначе мне придется ходить по замкнутому кругу еще очень долго и ждать, пока господин полковник соизволит пустить в ход свои методы. В суть которых он, кстати, меня так и не посвятил. Приехать-то сюда он приехал, а что дальше? Так и будет сидеть и ждать, что ему Вику приведут за ручку?..

Когда до парней оставалось чуть меньше пары метров, я замедлила шаг, а вскоре и совсем остановилась. Близкое соседство таких громил, скажем прямо, немного поубавило мой пыл. И слова, готовые сорваться с губ, моментально застряли в горле. Но ребята были из догадливых, они сами начали беседу.

– Что хотели, леди? – обратился ко мне водитель в удивительно приятной манере и даже чуть склонил голову, то ли в знак уважения, то ли пытаясь рассмотреть меня получше.

– Кто вы и зачем преследовали нас? – Я старалась, чтобы голос мой не дрогнул, но тут же совершила глупость и оглянулась. Открытие было неутешительным. С того места, где я стояла, проезжей части автодороги не было видно.

Среагировали они мгновенно. Заухмылялись с пониманием, и один из них молвил:

– Не надо нас бояться. Для вас мы не представляем никакой опасности.

– Спасибо, что успокоили, но это не ответ на мои вопросы, – мне бы рассердиться, а я как дура улыбнулась ему. – Почему вы следили за нами?

– В городе неспокойно сейчас... – Водитель бросил загадочный взгляд на тонированные стекла «Опеля» и, взвешивая каждое слово, продолжил: – Происходит много непонятного, вот мы и ведем наблюдение за новичками, что появляются в нашем городе.

– Что? – большего абсурда в своей жизни мне слышать не доводилось. – Вы хотите сказать, что сопровождаете каждую вновь прибывшую в город пару?

– Нет, – водитель улыбнулся мне с очарованием дикого медведя гризли. – Только тех дам, которые осаждают местных ментов в надежде разжиться сведениями об одном весьма известном человеке.

Я тут же почувствовала, что покраснела. Глупо, конечно, было предполагать, что об этом не станет им известно. Тем более что Арсений оказался никаким не майором внутренней службы, а личным телохранителем одного из местных авторитетов. Чтобы скрыть свое замешательство, я открыла свою сумку и только было сунула в нее руку, как произошло неожиданное. Парни мгновенно приняли стойку, и в руках каждого из них оказалось по пистолету. Господи, я даже испугаться не успела, настолько нелепой показалась мне эта сцена.

– Вы чего это, ребята, никак спятили? – попробовала пошутить я, здорово озадачившись такой их реакцией, достала из сумки пудреницу и несколько раз мазнула губкой по щекам и подбородку. – Я не собираюсь открывать здесь стрельбу, если это имелось вами в виду. Расслабьтесь...

Пистолеты исчезли таким же невероятным образом, как и появились, но напряжение в их взглядах осталось. Ну и, соответственно, доверительной беседы не получилось. На все мои вопросы они лишь озадаченно пожимали плечами либо отделывались шутками.

Наконец терпению моему пришел конец, и я, повысив голос до неимоверных высот, заорала:

– Мне плевать на ваши разборки, козлы! Плевать на ваше политиканство! Мне нужно знать, где мои дети!

– Дети? – казалось, они озадачились. Переглянулись и затем бросили настороженный взгляд в сторону мрачно темнеющего «Опеля». – Какие дети, леди? О чем вы?

Их абсолютно неподдельное изумление меня немного отрезвило, и я моментально прикрыла рот, сообразив, что, возможно, им ничего не известно о похищении, а я сейчас собственной болтливостью лишь усугублю ситуацию.

Повисла пауза, которую так некстати заполнял отчаянный стук моего сердца. В виски тоже садило – будь здоров! Голова, казалось, разламывается на части. Вот что бывает, когда у некоторых взбалмошных особ вроде меня возникает нездоровое желание идти наперекор здравому смыслу. Куда бы, казалось, умнее было повозить парней за собой, а потом попытаться проследить уже за ними. Нет же, надо было выскакивать из машины и переть напролом. И что теперь?..

Парни стояли и чего-то явно выжидали. Может быть, им хотелось, чтобы я быстрее ушла. Может быть, ждали от меня еще какой-нибудь информации. Но помогать мне больше они явно не собирались.

– Ладно, – я обреченно махнула рукой в их сторону. – Скажите хотя бы, раз вы такие умники, как мне найти Василия Лукашина?

И тут же их оглушительное ржание огласило окрестности.

– Нет, леди, вы молоток, я скажу! – выдавил сквозь смех водитель. – Сначала Арсения ищете, потом Василия. Вы хотя бы определились в своих симпатиях...

Эта его изысканно-обходительная манера вести беседу, что абсолютно не вязалось с моим представлением о нем как о представителе бандитской диаспоры, вновь вывела меня из себя. Но на сей раз орать я не стала. Совершенно по-детски топнув ногой, я резко повернулась и пошла прочь. Они мне ничем не помогут. Жаль, я слишком поздно поняла это. Что же, у полковника теперь появится новый повод для упреков...