— За половину каждый согласится работать. Только времени нет у него, а то он не отказался бы.

Чатри не хотел упускать такую выгоду.

— Трава совсем полегла? — спросил он. От его тона повеяло надеждой.

— На склоне похуже, в низине ничего, хорошая.

— Ладно. Все скошу.

Не зная как уберечь его от будущих сплетен, жена вновь сорвала злость на внучке:

— Опять залезла в грязь, чтоб ты сдохла! Иди домой, пока я тебя не убила.

— Сметаешь стог и половину возьмешь себе, — Матрона вела себя так, будто не понимала, что происходит с его женой.

— Не будем говорить об этом, — сказал Чатри.

— Дай Бог счастья вашим детям, — стала прощаться Матрона. Шагнула к калитке и остановилась. — Чатри, — сказала она и увидела, как вздрогнула его жена.

— Что такое? — покосилась на мужа.

Матрона молчала. Жена Чатри, разбрызгивая грязь, двинулась к ней.

— Как зовут вашего вчерашнего гостя? — спросила, наконец, Матрона.

— Доме, — помедлив, ответила жена Чатри, и в глазах ее сверкнуло любопытство.

— Доме?

— Доме.

Теперь они обе не хотели, чтобы Чатри слышал их разговор и, выйдя на улицу, закрыли за собой калитку. Пошли к роднику. Над ним возвышался громадный камень, поросший мхом. Наверное, дети становились на камень пыльными ногами и принесли с пылью споры мха, потом прошел дождь, и вот, пожалуйста, прошлым летом камень был голым, а теперь зазеленел. Женщины не стали на него садиться. Разговаривали стоя.

— Ты знаешь его семью? — спросила Матрона.

— Знаю, — не без бахвальства ответила жена Чатри.

— Что они за люди?

— Односельчане мужа нашей дочери. Сам Доме живет в Чреба с женой и детьми. В доме кроме старика никого нет. Говорят, Доме занимает большую должность.

— Говорят, что он не родной старику…

— Кто тебе сказал?

— Вдова Егната. Говорила, что от тебя слышала.

— Ну и что? — загорячилась жена Чатри. — Теперь и родные дети родителям не помогают. А у них в селе только и разговоров: смотрите, как приемный сын ухаживает за своим отцом! И жена его, и дети — все заботятся о старике. Лучшую одежду, пищу — все ему, ни в чем старик не нуждается — слышишь? — ни в чем. Так что никого не слушай: хорошие люди, готовый дом — выходи за него и живи себе, припеваючи. Если бы они не были достойными людьми, разве мой муж привел бы его к тебе, разве ему нужно, чтобы ты его потом проклинала.

— А этот Доме, он сын кого-то из родственников старика, или его из приюта взяли? Или нашли где-нибудь? — спросила Матрона и замерла. Даже вспотела. Губы ее дрожали, и она никак не могла унять их.

— Об этом я ничего не знаю. Да и какая тебе разница? Не бойся, если со стариком что-то случится, никто тебя из дома не выгонит. Не такие они. Их порядочность в пример приводят. Все село не может на него нахвалиться. Даже свекровь нашей дочери, уж до чего строгая женщина, но и она только хорошее о них говорит. Рассказывают, что внучка моет старика, как ребенка. Каждый выходной они приезжают к нему с подарками. Так что не сомневайся, считай, что тебе повезло.

— А ты… Ты не собираешься свою дочь навестить?

— На той неделе. Внучка скучает по матери, надо ее отвезти. Если хочешь, поедем вместе, сама посмотришь, как они живут.

— Вместе, говоришь?

— Да, со мной.

Матрона задумалась.

— Нет, — сказала она. — Если я им нужна, приедут сами. Но ты разузнай там, откуда у них появился этот Доме. Кто он?

— Хорошо. Только не пойму я, чего ты об этом беспокоишься?

— Значит, узнаешь?

— Да мне уже и самой интересно.

— Ну, я пойду. Надо сыр делать. Боюсь, молоко перестоит.

Село делилась на две части — нижнюю и верхнюю. Родник находился между ними. Чатри жил в верхней части, она — в нижней. Если хорошенько размахнуться, от ее двора до дома Чатри можно добросить камень. И все равно, как повелось издревле, так и осталось — не одно у них село, а два, и каждое имеет свое название.

По дороге домой она должна была пройти по улице между двумя плетнями: с одной стороны живет вдова Егната — она после смерти мужа тоже осталась одна, а с другой — Кола. С его-то двора и донесся до нее голос Бага. Матрона не забыла еще о своих ночных страхах, и ей захотелось взглянуть на это пугало. Плетень был высокий, пришлось тянуться на цыпочках.

Во дворе Кола тесал топором какую-то чурку. Рядом, на увязших в грязи санях сидели Бага и жена Егната. Возле саней стояла жена Кола. Говорили о чем-то занятном — уж очень у нее блестели глаза. А Бага, конечно, уже успел пропустить чарочку — это чувствовалось по его голосу.

Матрона прислушалась.

— Ты еще не собираешься косить? — спросил Кола.

— А что мне косить? — с обидой отвечал Бага. — Неделю назад Есеевы поднялись и замахали косами на поляне. А теперь принялись за берег реки. Все захватили. В других местах и на копну не накосишь. Из своих делянок сделали пастбища, а сами косят где хотят. Будто и не на колхозной земле живут. Скосят на берегу и возьмутся за мои делянки. Каждый год так делают. Вот я и спрашиваю — где правда?