Никто из бойцов не сделал этого шага, и Спири почувствовал огромное облегчение. Ему не придется расстреливать предателей перед строем.

– Начать движение, - приказал он и отправился к голове колонны.

– Значит, все мы останемся здесь навсегда?
– растерянно спросила Нея.

– Скорее всего, именно так, - подтвердил Зейгер.
– Пути к обитаемым секторам Галактики отрезаны.

Все они, кроме Сима, которого Зейгер оставил у включенного приемника слушать эфир, находились в просторной капитанской каюте.

– Но ведь мы не сможем… - Нея умолкла на полуслове, однако и Зейгер, и Лео прекрасно поняли, что она имела в виду.

– Ты хотела сказать, что мы не сможем жить вместе?
– насмешливо спросил Лео.
– Этого совсем не требуется. Мы прекрасно обойдемся без вас, особенно, когда покинем Плато. А вы можете продолжать его охранять, если ничего другого не умеете.

– Наши люди никогда не сдадутся преступникам, - непримиримо сказала Ана.
– Что вы станете делать, если они взорвут посадочную платформу? Я уверена, что ее уже заминировали.

– Не взорвут, - покачал головой Зейгер.
– По крайней мере, пока не взорвут. Только вы вдвоем знаете, что обратного пути нет. До тех пор, пока у ваших будет сохраняться надежда завладеть кораблем, к платформе и пальцем никто не прикоснется.

– Вам не удастся долго скрывать правду!

– Мы можем это делать ровно столько, сколько захотим, - возразил Зейгер.
– Но мы показали вам сообщение совсем не для того, чтобы продолжать подобные споры.

– А для чего тогда?

– Я хочу сотрудничества, - сказал Зейгер.
– Все мы сейчас - и охранники, и заключенные - находимся в одинаковом положении… почти одинаковом. Чем скорее вы это поймете, тем проще будет решать проблемы, которые до сих пор казались неразрешимыми.

– И еще, пусть они отпустят моего отца!
– крикнул Оле. Ана и Нея взглянули на него с недоумением.

– Два года назад вы захватили его отца, - объяснил Зейгер.
– По сути, у вас не было необходимости гоняться за Оле. Ларе Йенсен тоже смог бы открыть люки модуля. Очень надеюсь, что он еще жив. Ана, Нея! Я хочу, чтобы вы помогли вашим людям. Все изменилось, надеюсь, вы-то это понимаете?

– Я не предатель, - буркнула Ана.

– Ты дура!
– внезапно объявила Нея.
– Ты так ничего и не поняла! Мы все погибнем, если не договоримся!

Дверь каюты открылась и на пороге появился Сим.

– Зейгер, Лео!
– проговорил он срывающимся голосом.
– Я слушал все, о чем они переговаривались. Кажется, они убили всех людей на ферме и собираются убивать еще…

Мгновенно побледневший Зейгер одним прыжком пересек пространство от кресла до двери.

– Оставайтесь здесь!
– крикнул он.

В эфире звучал только один голос, который Зейгер тут же узнал.

– Спири! Капитан Спири! Немедленно верните отряд! Спири, тебя ждет военный суд, мерзавец!..

– Корбет!
– крикнул Зейгер в микрофон.
– Как вы допустили это?

– А, это вы, - устало отозвался Корбет.
– И, конечно, вы уже знаете. Командир отряда, посланного на Плато, отказывается мне подчиняться. Я ничего не могу поделать.

– Вы должны его остановить, Корбет!

– Все не так просто, заключенный Зейгер. У капитана Спири немало сторонников в Городе, которые считают, что ни на какие переговоры с вами идти нельзя. Я пока еще контролирую положение, но с каждым часом это становится все труднее.

– Вы не знаете всего, Корбет. В мире кое-что произошло. Никто из нас никогда не сможет вернуться на Даргон. Мы отрезаны от остальной Вселенной. Я все объясню вам, но прежде всего остановите своего сумасшедшего!

– Он не выходит на связь, - прозвучал ответ.
– Он не желает ничего слушать. Я не в состоянии его контролировать… Повторите! Повторите, что вы сказали! Почему мы не сможем вернуться? Что произошло?..

Зейгер не отвечал. Несколько мгновений он неподвижно сидел, уставившись перед собой погруженным вовнутрь, сосредоточенным взором.

– Вы все узнаете, - сказал он холодно и спокойно.
– Но прежде нужно решить проблему с вашими убийцами. Если вы не в состоянии этого сделать, я сделаю сам!..

Межзвездник был способен защитить свой экипаж и пассажиров от множества опасностей. Мощные внешние магнитные поля, внутренние защитные сферы жилых секторов блокировали все известные виды звездных излучений. Ему не были страшны блуждающие космические тела: излучатели антиматерии уничтожали любую материальную угрозу во время движения в трехмерном пространстве - от микроскопической пылинки до астероида средних размеров. Но на тот случай, если разрушительная мощь внешних сил окажется непреодолимой, межзвездник нес на своем борту достаточное количество модулей, способных унести с гибнущего корабля в безопасное пространство всех без исключения.