Вечером в дивизионе комбат спросил:

–  Ну что, Профессор, попугал начальство? Петров звонил, интересовался.

–  А вы что сказали?

–  Я сказал - все может быть. Ну, и что ты там придумал?

Задержку ДГО-ДГЛ свернул бы?

–  Нет, не ее. Ее - слишком примитивно, хотя и надежно. А я мальчик с фантазией, вы же знаете. Мне ведь надо так, чтобы ее потом в станции не нашли. Я пока промолчу, товарищ майор…

На следующий день, часов около одиннадцати позвонили, сказали - есть приказ, приезжай за обходным. Вряд ли они испугались, скорее, просто решили со мной не связываться. Поскольку прямого ответа мне никто не дал, даже в отношении собирались ли меня вообще задержать, могу только догадки строить.

Потом была беготня. Сдача ЗИПов, доставка и сдача в службу вооружения всеми забытого в секретной части сдохшего когда-то магнетрона… Получение невыплаченых командировочных и подъемных в размере двух окладов… Раздача барахла в подарки на память. Шинель и шапку Юрашу, полевую форму и парадный желтый ремень для дембельского прикида Владимиру Васильевичу… Любимую венгерскую авторучку Scripto Гюльгасану…

Отвальная. Ящик водки, вылитый в ведро и разливаемый по стаканам с помощью ковшика… Доставаемые из стакана звездочки… Дивизионная баня, в которую вдруг все решили пойти среди процесса, благо суббота… Похметология на другой день…

Понедельник я еще проваландался с остатками обходного, а во вторник, наконец, отбыл. Без багажа, чтобы не тянуть - его Юра Д и

Вовка мне потом в догон выслали. ДОСы обежал, с тетками попрощался.

Уже в гражданской одежде. Ребята хлопнули по стопке коньяку и вышли меня было к шоссе провожать. Коля, прапорщик-начхим, загнанный шефулей в качестве профилактики пьянки на этот день в начкары, тоже вышел. Андрюха из своего кармана вдруг снаряженную обойму извлек и все к Колькиному пистолету рвался - хотел салют устроить. Но тут сирена завыла. СкОренько мы друг другу руки пожали и побежали ребята воевать. А меня Евгений на аншефовском газике к вокзалу повез.

Налегке, с одним портфельчиком.

Семнадцатое февраля, пятнадцать ноль шесть. Все. Отслужил, Cлава тебе, Господи!

В аспирантуру я так и не попал. Тот поворот, о котором я толковал замполиту, в момент нашей беседы уже имел место быть свершившимся.

В комплекте предъявляемых документов мне не хватило паспорта. Это сейчас он вроде как на всю жизнь, а в те времена был срочным. При призыве на службу изымался и уничтожался, после демобилизации выписывался новый. На основании документов о постановке на воинский учет. Вот тут и была заковыка. Это солдата ставят на учет сразу. А офицера - только по получении его "Личного дела" из части, в которой он служил. "Дело" доставляется спецпочтой.

–  Ты позванивай! За недельку, наверное, придет. Или за две.
– сказали мне в военкомате.

Новый заведующий кафедрой меня и знать-то не знал, но по просьбе шефа к декану пошел. Попросить, чтобы у меня документы без паспорта приняли, в виде исключения. До самих экзаменов еще десять дней, глядишь, успеет, получит.

–  Я бы вашу просьбу удовлетворил, Сергей Александрович, - сказал жестких правил человек, декан Василий Степанович

Фурсов, - но двоим, с тем же вопросом, я уже отказал. Надо быть последовательным. Ну, раз уж вы за него так хлопочете, берите его сразу на работу. Может и защитится потом…

Учиться на физфаке одно удовольствие, а вот работать - дело очень даже на любителя. Я это уже тогда понимал и к таковым себя не относил. Тем не менее, мгновенно согласился. Набранная кинетическая энергия не дала времени на раздумья.

Старший лаборант с начальным окладом 83 руб. 50 коп. в Москве.

После двухсот пятнадцати лейтенантских и казенной одежды на "точке".

Так началась для меня полоса хронического, порой унизительного безденежья длиной почти в десять лет. Пора самой продуктивной научной работы. Научные интересы и тема, лежащая в области физики лазерного оружия совпадали с оборонными интересами государства.

Шагал в ногу, так сказать. Через три года была готова, а через четыре защищена диссертация. По одиннадцати научным публикациям, одна из которых, самая большая - аж в Грете Британии, в международном журнале. Нет, Университет далеко не самое плохое место на свете, но стало мне после защиты совсем паршиво. Однако это - уже другая история…

Вот я сейчас все, что тут накалякал, перечитал. Ишь ты, какой я у себя получился "белый и пушистый"! Конечно, память такая штука, что плохое в ней со временем как-то смазывается. И это хорошо, потому что если все плохое помнить, так и свихнуться можно. Но с другой стороны, замечаю в себе и иную особенность. Почему-то те жизненные эпизоды, где я терпел неожиданное фиаско, "садился в лужу", "наступал на грабли" вспоминаются более ярко и даже с каким-то мазохистским удовольствием. Действительно - ну, работал, пахал, вкалывал, добился, получил - чего тут вспоминать-то? Шел-шел и дошел. А вот когда вдруг булькнул - о-о-о! Это как в лотерею выиграл, только знак результата другой. Но все равно, есть что вспомнить.

Нет, в армии со мной особых провалов не случалось. Неприятных моментов, оставшихся "за кадром" было полно, да.

Холодрыга общежития на "Певуне" и дикое количество клопов, выползавших при нагреве комнаты калорифером.

Кровать, поставленная ножками в консервные банки с водой и кровососы, десантирующиеся на нее с потолка

…

Сажа, сажа, сажа… Расчистка сгоревшего в день ленинского субботника цеха сырой резины на Шинном, куда были брошены все возможные войска, в том числе и мы с расформируемого "Певуна"