Так вот, мы не спеша бродили по Ирриэтону, пока не очутились возле гостиной. Той самой, что была увешана портретами эльфийки. В просторном помещении было довольно шумно. Вокруг обшитой узорчатой тканью софы столпились придворные. Мы решили подойти поближе и узнать в чем же дело. Устроившись поудобнее, на софе словно на троне восседала Солея со своими фрейлинами. Эльфийка рассматривала эскизы свадебных платьев, присланные лучшими портнихами Эсферона.

У меня зарябило в глазах. Рюши, бантики, воланы — и все красного цвета.

— Не боитесь в подобном наряде стать похожей на перезревший помидор? — Упс, опять ляпнула не подумав!

Эдель дернула меня за рукав, но поздно. Эльфийка подняла свои прекрасные очи на мою скромную персону и зло бросила:

— А тебя злит, что не ты, а я стану женой Дорриэна?

Да больно надо! Эти два психа друг друга стоят!

— Никак нет, Ваше Высочество. — Я умостилась между принцессой и одной из ее фрейлин, бесцеремонно спихнув последнюю на пол. Какие же все эти эльфийки неуклюжие!

— Вот, поглядите-ка на это платье. — Я указала на первый попавшийся под руку рисунок. — В нем вы будете напоминать мартышку, не понятно с какого ляду решившую нацепить на себя костюм космонавта. А это! — Мой палец вновь ткнулся в один из эскизов. — Сплошная безвкусица! Какие идиотки сейчас носят банты на задницах?

Половина присутствующих дам обернулись и посмотрели вниз на свои платья. Мужская часть придворных сдавленно захихикала. По глазам эмпатий и эльфиек я поняла, что сейчас будут бить. Причем всем скопом. С криками и базарной руганью. Несмотря на это, я продолжила критиковать вкус принцессы.

— Ой, какое смешное! Это платье превратит вас в болонку. Такую же лохматую и с бантиком на шее.

Солея онемела и только одни глаза выдавали ее крайнюю степень бешенства. Я кинула очередной листок на пол, за ним другой.

— Это не подходит… и это тоже. А вот это подойдет для похорон. Вы будете прелестны! Все! Других вариантов нет?

Придворные притихли, ожидая начала урагана. И он не заставил себя ждать.

Эльфийка поднялась и, оглядев присутствующих затуманенным взглядом… кинулась к только что вошедшему Дорриэну и заревела во весь голос. Она часто всхлипывала, при этом не забывая поносить меня на чем свет стоит.

Я украдкой глянула на мрачного Владыку и опустила глаза в пол. Куда интереснее изучать носки своих туфель, чем быть испепеленной его пронзительным взглядом.

— Идем со мной.

Надеялась, что эти слова адресованы не мне, а принцессе, но Дорриэн уже передал всхлипывающую Солею фрейлинам и, схватив меня за руку, вывел из зала.

Несколько эмпатов грустно вздохнули, сочувствуя участи посланницы.

— Скажи, за что ты меня так ненавидишь?

Дурак! Так ничего и не понял!

— Да она притворялась! Увидела тебя и решила разыграть эту комедию! А потом, когда ты потащил меня за собой, ликующе улыбалась.

— А мы значит белые и пушистые!

Я удивленно распахнула глаза.

— Ты это о ком?

Дорриэн продолжал тянуть меня за руку, уводя прочь от придворных, которых сегодня было слишком много в коридорах Ирриэтона.

— Почему ты не можешь оставить Солею в покое? Чем она тебе так не угодила?

Я резко затормозила и вырвала руку из руки принца.

— Ну почему ты всегда делаешь МЕНЯ крайней?! Она первая начала ко мне лезть со своими плоскими шуточками! Разве Ваше Высочество не слышали о вздорном характере своей будущей супруги?

Владыка еще больше помрачнел и прислонился к стене. Ага! Задела за больное место!

— Все, иди. Сил моих больше нет с тобой разговаривать.

Я сделала реверанс и обворожительно улыбнувшись, поспешила скрыться прочь с глаз Владыки.

Сделав несколько шагов, остановилась, услышав усталый голос эмпата.

— Знаешь, иногда я мечтаю, чтобы в Ирриэтоне никогда не появлялись ни ты, ни Солея. — Он помедлил. — Жаль, что это всего лишь мечты…

Я глубоко вдохнула холодный воздух и убежала. Кажется, мы его действительно достали.

Что-то мягкое и шелковистое коснулось моего лица. Феня. Я повернулась на левый бок в надежде, что птенец от меня отстанет. Да зачем же в нос лезть?!

Пришлось разомкнуть глаза.

Вместо Фени, опустившись на корточки возле кровати, сидел Рэй и с налетом творческого вдохновения на лице, щекотал меня пером. Совсем с ума сошел!