Он сделал несколько шагов мне навстречу.

— Я не присягала тебе в верности, чтобы предавать. И оправдываться не собираюсь. Ты ведь все равно веришь только себе и басням Верховного мага.

Дорриэн не спешил продолжать разговор, решая как бы еще на меня надавить. Я ему в этом помогла.

— Что с моими друзьями?

— Ничего. Пока, — ответил он просто, словно мы говорили о бытовых неурядицах. — Я еще не принял решения относительно их судьбы. Сначала разберусь с тобой.

В тот момент я его ненавидела. Он играл со мной словно кошка с мышкой, заранее зная, что мышка проиграет.

Не в силах больше сдерживаться, я вскочила и прошипела, вкладывая в слова всю силу своего гнева.

— Даже не думай причинять им вред! Слышишь?! Они ничего не знали о моем задании и не должны нести наказание вместе со мной.

Дорриэн жестоко рассмеялся.

— Лгунья! Думаешь, их еще не допросили? Твоим друзьям пришлось во всем признаться.

Он подошел еще ближе.

— Как же ты меня разочаровала, посланница. Я уже подумывал оставить тебя здесь. Так, на некоторое время. — Эмпат коснулся рукой моей щеки. — Все-таки ты симпатичная девочка и могла бы занять меня ненадолго.

Я сбросила его руку и, не желая больше терпеть этот издевательский тон, процедила:

— Думаешь, я бы согласилась стать твоей любовницей? Да мне находиться рядом с тобой противно! Не то, чтобы… Я лучше предпочту сгнить в этой камере, чем быть с таким монстром как ты, который способен с легкостью убить или сделать сумасшедшим!

Он с силой схватил меня за плечи и резко встряхнул, как будто хотел вытрясти из моего тела последние силы.

— А ты не боишься, что я могу прямо сейчас сделать из тебя больного человека, обреченного на адские муки до конца своих дней? Уэйн уже так договорился.

— Если пришел, чтобы покончить со мной, так не тяни! Я уже устала от тебя.

Вампир еще сильнее впился руками в плечи.

— Ну же, Дорриэн, — почти ласковым тоном тихо прошептала я, — чего же ты ждешь? Решил наказать меня за то, в чем я не виновна? Давай. Кроме жизни мне в этом мире терять нечего.

Было видно, что в нем происходит борьба. Он поднял руку и уже почти коснулся моего лица. Тяжело нести бремя проклятия, осознавая, что никуда от него не деться. Справившись с желанием применить эгнотонезию, он ослабил хватку, позволив мне отойти.

— За то, что ты не оправдала моего доверия и доверия всех эмпатов, Совет Старейшин приговаривает тебя к апрэ. Завтра утром один из нас умрет.

Развернувшись, он вышел, оставив меня пораженной стоять возле стены. Значит, они все-таки решили устроить публичную казнь. На то, что у меня появится шанс спастись, надеяться было глупо. Дорриэн ненавидит меня и без сожаления убьет. И даже если по какой-то невероятной случайности я убью его, меня все равно казнят, обвинив в смерти Владыки. При любом раскладе мне не выжить.

Дорриэн

Поздним вечером ко мне заявились старейшины с настойчивой просьбой выслушать их. Пришлось. Пока я неофициальный Владыка и должен считаться с их мнением.

За день Кенэт успел сообщить радостную для него весть всем магам и настроить против Нарин Совет Старейшин.

И теперь они стояли и требовали срочной казни посланницы и незамедлительного начала войны с Нельвией. Мне ничего не оставалось делать, кроме как согласиться. Я и сам понимал, что просто выгнать ее из Драгонии недостаточно. Демоны! Надо было сделать это раньше!

Заверив эмпатов, что завтра же казнь состоится, я убедительно попросил их оставить меня в покое. Поспешили исчезнуть все, кроме Арона. Старик решил добить меня окончательно.

— Дорриэн, там Леста и Эдель целый день пытаются попасть к тебе, чтобы поговорить. Может, уделишь им несколько минут?

Я откинулся на спинку кресла и потер воспаленные веки. С того самого момента как Кенэт сказал мне о Нарин, я так и не смог сомкнуть глаз. Посланница уже сутки сидела в подземелье, ожидая своей участи. А я все эти сутки не находил себе места.

— Я занят. Ты еще что-то хотел?

Арон кивнул и, осторожно сев в кресло (последнее время возраст давал о себе знать), ответил:

— Может, отложишь казнь девушки? Ты ведь даже не допросил ее. Нельзя вот так просто лишить кого-либо жизни. Не совершай ошибок прежних Владык, Дорриэн.

Мне не хотелось ничего отвечать. Нарин обманула меня, предала! Использовала, в конце концов! А теперь я безнаказанно должен отпустить ее?!

— Хватит сравнивать меня с моими предшественниками. Девчонка заслужила наказание и будет казнена!