— Ведь я же о тебе забочусь! Ребята сказали, что одного вечера для тебя мало, чтобы восстановить запас.

— Если что, я всегда смогу позаимствовать энергию у тебя! Не так ли? — Вампир замолчал, видимо ожидая, что я отвечу.

— Не надо у меня ничего заимствовать. Я и так каждый вечер после скачек чувствую себя, как разбитый телевизор.

Я поднялась и направилась к двери. Разговор принимал для меня крайне нежелательный оборот.

— Кстати, близнецы записались на какие-то там магические соревнования. А ты же знаешь, что эльфы всегда держат свое слово. — Не знаю, что они там держат на самом деле, но Воллэн посерел и что-то недовольно пробурчал себе под нос.

— Иди спать. Завтрашний день мы проведем в Норвике, но послезавтра поутру отправимся в путь, и будем ехать, не взирая на твои стоны и мольбы. И какого демона эти сорванцы решили принять участие в состязаниях?!

Так и не ответив вампиру, я послала ему воздушный поцелуй и, закрыв за собой дверь, отправилась спать.

На следующее утро я первым делом начала планировать предстоящий день. Самым главным пунктом в моем списке, конечно же, стоял шоппинг. Кроме костюма, в котором я путешествовала, Уна положила мне в дорогу одно простенькое платье и несколько смен белья. Не густо. Не могу же я в этой серой тряпке предстать перед Владыкой! Надо будет купить себе что-нибудь эпатажное. Да и косметикой не помешало бы разжиться. Привыкнув к благам цивилизации своего мира, мне очень не доставало их в этом.

Постучав в дверь и, не дождавшись моего разрешения, в комнату вразвалочку вошел Рэй.

— Привет спящим красавицам. — Он уселся на кровать и начал с интересом меня разглядывать, покачивая при этом головой, как китайский болванчик.

— Никогда не видел девушку после сна?

— После сна видел, но ты больше похожа на девушку после бурной ночи.

Получив по голове подушкой, приятель принялся рассказывать мне о состязаниях.

— Участники должны будут пройти три тура. В финале останется один игрок. Меня не покидает ощущение, что это буду я или, в крайнем случае, Стэнтон. Победитель получит в награду кристаллический сферу пророчеств. — Заметив мой вопросительный взгляд, эльф пояснил. — Раз в год, в новолуние, можно открыть ее и задать сфере любой вопрос. Жаль, что в основном такие пророчества запутаны и неясны. Но главное для нас не приз, а победа!

— А если проиграете?

Рэй снисходительно глянул на меня. Похоже, он даже не допускал подобного исхода событий.

— Для нас со Стэном это как раз плюнуть. После завтрака мы пойдем на организационное собрание, а в четыре часа начнутся состязания. Ты с нами?

— Вообще-то я думала, это вы со мной. Хотела пройтись по ярмарке и заглянуть в пару магазинчиков.

Услышав слово «магазин», эльф протестующе замахал руками.

— И не проси! Даже если бы я был свободен, ни за что бы не пошел с тобой за покупками. Лучше на урок к профессору Сифусу.

— А кто это? — Я встала с постели и прошлась к зеркалу.

Лучше бы я этого не делала! Из зеркала на меня смотрело страшное существо. Серая кожа, как у немытого бомжа, дикий взгляд загнанной лошади, тусклые волосы, больше похожие на вычесанный у какого-нибудь животного комок шерсти. Мне можно в местном цирке диковинную зверушку играть.

— Сифус — отвратительный тип. Преподает у нас некромантию. В наказание за любую провинность он отправляет учеников на ночь в подземное кладбище умертвлять воскресших упырей.

Я усмехнулась.

— Наверное, вы с братом там частые гости!

— И не скажи. — Рэй подпер подбородок кулаком и продолжил. — Как-то я, Стэн и один наш хороший приятель решили воскресить чучело феникса, стоящее на рабочем столе профессора. Как ты знаешь, фениксы — почтовые птицы. Они очень умны, но вместе с тем противны до безобразия. От их визга волосы встают дыбом.

— Да уж, слышала.

— Так вот, это было на пятнадцатом году нашего обучения. Мы тогда проходили только теорию некромантии, до практики еще было далеко. Видимо что-то напутав, вместо ожившей птицы у нас получилось визжащее чучело. Как мы ни пытались, заткнуть его нам так и не удалось. Что мы с ним только не делали! В результате на столе у профессора осталась стоять облезшая тушка пернатого, время от времени негромко повизгивающая.

Когда Сифус узнал, кто надругался над его любимцем, он на целые выходные запер нас на кладбище. Мы только и успевали, что доставать колья из мешков и запускать ими в мертвецов.

Я задумалась. Эльф рассказывал о выходных на кладбище как об обыденном случае. А что бы делала я, если бы на меня напал полусгнивший труп?

— Фу, мерзость какая! — Я содрогнулась от отвращения. — Слушай, еще вчера хотела спросить у Вола, разве фениксы не те птицы, которые способны сгорать и вновь возрождаться из пепла?