А меня вдруг отнесло невидимой силовой волной к краю поля. Не удержав равновесия, я плюхнулась на землю. Не успела прийти в себя, как сверху на меня упала! железная клетка. То же самое случилось и с другим помощником. Он оказался на противоположном конце поля, запертый точно в такой же клетке. В отличие от меня мужчина не выказал тревоги, а поднявшись, отряхнул одежду и стал терпеливо чего-то ждать.

Вскочив с земли, я кинулась к решетке. Демоны! Я в ловушке! И, похоже, стану свободной только когда закончится этот проклятый третий тур! Но зачем меня сюда посадили?!

Лучше бы я не задавала себе этот вопрос. Пока я непонятно зачем дергала прутья решетки, сзади послышалось подозрительное шипение. Мамочки! Сверху, обвив клетку, словно ветку дерева, на меня немигающим взглядом смотрела змея. Я вжалась в прутья и сделала неосторожное движение рукой. Кобра угрожающе зашипела.

— Нарин, посмотри на поле, — раздался за спиной взволнованный голос Стэна.

Боясь лишний раз вздохнуть, я зашипела не хуже змеи:

— Ты, кажется, не заметил, что я здесь не одна!

— Она не причинит тебе вреда до конца тура. Если я выиграю, то и клетка, и змея исчезнут.

— А если нет?

Я медленно развернулась и посмотрела сквозь друга на поле. Сейчас оно превратилось в арену с препятствиями. Даже невооруженным взглядом было видно, что каждый квадратный метр поля усеян ловушками. Теперь и не знаешь, где лучше: в клетке с этой шипящей тварью или там, на поле, где любое неосторожное движение может оказаться для тебя последним.

— И что ты должен делать?

— Видишь тот ключ?

Стэн указал на зависший в воздухе металлический предмет, отливающий на солнце золотыми бликами.

— Я должен первым до него добраться и открыть им твою клетку. У меня есть пятнадцать минут. — Он кивнул в сторону песочных часов, находившихся в клетке. — В противном случае…

Договорить он не успел. Прозвучал сигнал о начале тура. Песчинки медленно посыпались вниз. Но ни эльф, ни его противник не спешили к заветному ключу. Сделав несколько осторожных шагов, Стэн обернулся. — Забыл сказать, поле усеяно ловушками и у тебя есть право подсказывать и направлять меня.

— И как, по-твоему, я их замечу?

Идиот! Не мог вызвать Вола! Эмпат бы точно не дал ему пропасть.

Словно прочитав мои мысли, эльф тихо добавил:

— Эмпатам запрещается принимать участие в соревнованиях. А Лориэн…я не мог им рисковать. Прости.

Я прислонилась лбом к холодному металлу. Не мог рисковать. Так вот почему в этой клетке оказалась именно я.

В это время соперник Стэна начал осторожно двигаться к центру поля. Время от времени маг что-то кричал ему. Вот, услышав очередной совет, парень резко пригнулся и откатился в сторону. В нескольких сантиметрах от его головы пронесся шар с металлическими шипами, отделившийся от кирпичной стены, в один миг выросшей из земли. За ней выросла вторая, третья и уже через секунду поле превратилось в лабиринт, скрыв от зрителей участников. Самое интересное, что я все также могла видеть Стэна и его соперника.

Эльф двинулся вперед. Послышался взмах крыльев.

— Стэн, сзади!

Обернувшись, он едва успел уничтожить заклятием летящее к нему сквозь стены существо.

На другом конце поля второй игрок сражался с маленьким, похожим на шарик мохнатым зверьком, проворно уклоняющимся от ударов.

Со всех сторон участников атаковали монстры, сыпались стрелы, летели огненные шары. Мы с моим коллегой в клетке едва успевали предостерегать запыхавшихся игроков. Должно быть этот мужчина — отец игрока, подумала я, глядя в его встревоженные глаза.

Спросите, как мне удалось увидеть выражения лица мага на расстоянии в несколько десятков метров? В тот момент все мои органы чувств были обострены. Я могла видеть любой уголок арены, слышать едва уловимые звуки. Наверное, так было задумано, чтобы мы могли помогать игрокам.

Несмотря на то, что Стэн сначала замешкался, сейчас он с уверенностью приближался к цели. Поборов страх, приятель хладнокровно сражался с нападающими на него монстрами, спеша поскорее схватить ключ и освободить меня.

Внезапно сердце кольнула неприятная догадка. А что станет с тем мужчиной? Стэнтон завладеет ключом и отопрет мою клетку. Я буду спасена, и эта тварь, непрестанно шипящая над ухом, не сможет причинить мне вред. А та, другая змея в клетке мага? Что сделает она со своим пленником?

Воллэн

Я стоял как громом пораженный, не желая верить в то, что сейчас начнется. Как можно было быть такой идиоткой и согласиться помочь эльфу?! Она что, не понимает, какому риску подвергла себя?! Ведь и дураку ясно, что через несколько минут на поле останутся лежать четыре трупа.