По мере понижения температуры окружающей среды толщину укрытия постепенно увеличивают. Сначала сверху кладут солому слоем 35–40 см, а затем – такой же по толщине слой земли. В результате окончательная толщина укрытия траншеи должна составлять около 100 см.

В южных областях нашей страны широко применяется траншейный способ хранения картофеля в контейнерах. В этом случае траншея должна быть оборудована вентиляцией и вытяжными трубами. На дне ее в один ряд устанавливают около 10 контейнеров с картофелем на расстоянии не более 10 см от стенок траншеи. Сверху на них кладут деревянный щит. Когда температура массы картофеля снижается до 3 °C, контейнеры покрывают 30-сантиметровым слоем земли. Преимущества данного метода хранения, по сравнению с навальным, заключаются в том, что он позволяет значительно сократить потери картофеля, имеющие место в результате заболеваний и механических повреждений.

Многие предпочитают хранить картофель также в буртах. Однако подобный способ хранения, несмотря на очевидное удобство, имеет и некоторые недостатки. Дело в том, что конструкция типовых буртов не всегда позволяет поддерживать оптимальный режим температуры и влажности. Так, осенью картофель в них очень медленно охлаждается, что нередко приводит к массовому развитию гнилостных заболеваний.

То же самое можно сказать и о хранилищах с естественной вентиляцией. В результате сильных перепадов температур верхний слой картофеля в них часто увлажняется и отпотевает, что может вызвать его гниение и гибель. Во избежание этих неприятных последствий сверху картофель укрывают соломой, стружкой, рогожей, мешковиной или любым другим достаточно рыхлым материалом. Однако он очень быстро отсыревает, и менять его следует каждые 2 дня. Процесс этот достаточно трудоемок, а потому наиболее удобно и эффективно размещать картофель в хранилищах с активным вентилированием.

В средней полосе России широко используется снегование картофеля. Этот метод позволяет продлить срок хранения клубней до конца июня. В целях предотвращения подмораживания картофель снегуют в начале марта, когда температура воздуха и снега составляет около 0 °C. Сначала создают основание из снега, сгребая и утрамбовывая его слоем 1 м. Затем кладут сверху соломенные маты и рогожу, а после этого укладывают картофель. Получившийся в результате снеговой бурт укрывают соломой или рогожей и полиэтиленовой пленкой (она необходима для того, чтобы образующаяся при таянии снега вода не повредила картофель). Сверху насыпают слой снега толщиной 1 м, а затем – такой же слой опилок, торфа или любого другого теплоизоляционного материала. Снегование позволяет постоянно поддерживать в хранящейся массе картофеля оптимальную температуру. Тем не менее рекомендуется регулярно контролировать состояние урожая, периодически вынимая и осматривая клубни. За 1–2 дня до употребления следует поместить картофель в теплое помещение, поскольку при снеговании в клубнях накапливается до 2 % сахаров.

В целом процесс хранения картофеля состоит из 3 периодов. В агрономической литературе выделяют лечебный, или послеуборочный, основной и весенний периоды хранения клубней.

На первом этапе происходит дозревание овощей, зарубцовываются имеющиеся механические повреждения, кожица клубней становится более толстой и грубой. Для того чтобы обеспечить оптимальное протекание этих процессов, необходимо создавать и поддерживать определенные условия, свойственные лишь данному периоду хранения.

В первую очередь стоит сказать о том, что на процесс заживления повреждений негативно влияет недостаток кислорода. В связи с этим в лечебный период требуется регулярно осуществлять вентиляцию помещения, чтобы обеспечить свободный доступ кислорода в массу картофеля.

При хранении картофеля большое значение имеет режим температуры и влажности. Установлено, что для протекания всех процессов лечебного периода оптимальной является температура 16–18 °C и относительная влажность 85–95 %. При соблюдении этих условий продолжительность данного периода составляет, как правило, не более 10 дней. Однако в некоторых случаях требуется продлить его срок. Например, при обнаружении в массе хранящегося картофеля больных клубней необходимо снизить температуру до 13 °C (более высокая активизирует течение заболеваний). Но при низких температурах процессы дозревания и зарубцовывания ран протекают медленнее; в связи с этим рекомендуется увеличить продолжительность лечебного периода до 20 дней. Правда, некоторые сорта картофеля (к примеру, Мечта) обладают способностью заживлять повреждения уже при 11 °C, но для большинства сортов благоприятна более высокая температура.

Обычно этот период длится от 5 дней до 3 недель, и его продолжительность определяется состоянием урожая на момент закладки на хранение. Так, она является минимальной для здоровых, неповрежденных, в достаточной степени созревших клубней с плотной толстой кожицей. Лечебный период хранения слабо вызревших клубней с неразвитой кожурой, имеющих серьезные механические повреждения, занимает намного больше времени.

После завершения лечебного периода следует довести температуру картофеля до оптимальной (2–5 °C). Это осуществляется при помощи вентиляции, которая проводится, как правило, в самое холодное время суток (ночью). При этом температура воздуха, подаваемого в массу картофеля, должна быть не ниже 0,5 °C.

Процесс охлаждения клубней обычно требует довольно долгого времени, поскольку делать это нужно постепенно. Снижение температуры в штабеле не должно превышать 0,5 °C за сутки. При стандартных условиях охлаждение картофеля продолжается не менее месяца. При этом интенсивность снижения температуры в значительной мере должна зависеть от качества хранящихся клубней, от степени их поврежденности.

Таким образом, если на клубнях имеются сильные механические повреждения, оптимальным будет более интенсивное снижение температуры – примерно на 1 °C. То же самое можно сказать о клубнях, пораженных фитофторозом: низкая температура ослабляет течение болезни и предотвращает ее массовое распространение. Разумеется, продолжительность периода охлаждения в этом случае следует сократить.

Далее наступает основной период хранения картофеля. Для него также характерны особые процессы, требующие поддержания определенных условий.

Прежде всего нужно выбрать оптимальный температурный режим. При высокой температуре (более 5 °C) быстрее заканчивается период покоя картофеля; в результате клубни начинают прорастать и становятся непригодны к употреблению. Температура ниже 1 °C вызывает подмерзание клубней, вследствие чего в их тканях накапливаются сахара. Таким образом, оптимальная температура хранения картофеля колеблется в диапазоне 2–5 °C. Также в основной период необходимо следить за уровнем относительной влажности воздуха в помещении: она должна составлять 90–95 %.