— Да ничего, — быстро ответил Гера, чтобы не тянуть время, но дотошная Гутька начала объяснять подробное.

— Про записку знаем и про то, что Степан Бондарь везде бывал да мало кто его видел.

— Точно! — подтвердил Игорь. — С записки все началось.

— Не с записки, а с листовки, — возразил низенький.

Нет, Он просто мешал разговаривать! Игорь засмеялся:

— Тоже верно. Плохой из меня рассказчик. Павлик, ты им объясни.

Павлик отказался:

— Давай сам.

В дверях почтового отделения показалась белокурая девушка.

— Скорее, Новороссийск дают, — закричала она.

Карабчанцы побежали на почту. И Гера с Гутей тоже. Игоря пропустили вперед, он вошел в кабину. Все ждали, столпившись в тесном зале новоматвеевской почты, где пахло сургучом и клеем и стрекотал в углу телеграфный аппарат. Павлик оказался рядом с Герой, и Гера тихо спросил:

— А в записке-то про что сказано? Что спрятано?

— Листовки, — ответил Павлик. — И подпольная типография.

— А где? Там три дерева нарисованы.

— У нас, в Карабчанке. Где старая школа была. Там Дом культуры теперь.

— А как же Алюк? — растерялся Гера. — В записке сказано: «Иди в хутор Алюк. Степан Бондарь знает…» Значит, Степан Бондарь в Алюке был.

Павлик засмеялся.

— Да Степана-то Бондаря и не было никакого.

— Ну что ты! — воскликнул Гера.

Тут все заволновались и зашумели, потому что Игорь вышел из кабины и сообщил:

— Сестра Бондаря выехала из Новороссийска в Краснодар.

— Будем там искать, — решительно сказала белокурая девушка.

— Сегодня же ей письмо пошлем, — подтвердил Павлик.

Шумной гурьбой карабчанцы покинули почту. А Гера ничего не понимал: только сейчас было сказано, что никакого Степана Бондаря нет. И вдруг — его сестра?

— Мы ходили в Красногорийское, чтобы встретиться с дедом Кондратом, — донесся до Геры голос карабчанского капитана Игоря — он разговаривал с Гутей.

— Да дедушка Кондрат мало знает, — заметила Гутя.

В этот миг приблизилась Лидия Егоровна с ребятами. Туристы из Карабчанки весело приветствовали знакомых пионеров-горожан. Потом все расселись на бревнах у почты, и капитан карабчанцев объявил:

— Предоставляю слово нашему главному историку.

И встала белокурая девушка.

— Вы хотите знать о Степане Бондаре? — спросила она. — Ну так слушайте!

— Ей исполнилось четырнадцать лет, когда она пошла работать ученицей в типографию. Семья была большая, одному отцу всех не прокормить. И он любовно смотрел на старшую дочь, свою помощницу.

Но однажды в доме появились большевистские листовки. Отец нахмурился:

— Чтобы я этого больше не видел! Мала заниматься политикой!

— Нет, папа. Я буду вместе с товарищами.

Он подошел с ремнем:

— Брось эту затею, говорю!

— Нет!

— Ах, так? — Он перекрестил ее ремнем. — Вот тебе за твою конспирацию!

Она молчала, только вздрагивала. Младшие сестры заплакали. Заступилась мать.

— Шо робишь, Федя, опомнись?

Отец отошел:

— Сатана каменная!

Он долго после этого случая ни с кем не разговаривал, молча стучал во дворе молотком, сколачивая бочки.

А «каменная» старшая дочь его через несколько дней сообщила матери:

— Я перешла в подпольную типографию. Но там у нас денег нет, не платят…

Мать ничего не сказала отцу, поплакала и стала еще экономнее вести хозяйство. Родители уже видели, что их дочь делает доброе дело. И старались помогать ей чем могли.

А однажды вечером нагрянули жандармы, заколотили в дверь кулаками: «Открывай!» Ввалились в комнату, потребовали: «Терещенко, собирайся!» Она оделась, и ее увели. В доме учинили обыск.

Революция застала ее в тюрьме. Потом она работала в ревкоме, защищала родной город от белого генерала Корнилова. А когда к Кавказу подошла белая армия Деникина, в партийной ячейке ей сказали:

— Терещенко, ты опытный конспиратор. Оставляем тебя в подполье.

Подпольный же комитет большевиков направил в горы: