Лейтенант Коген, бессменный сопровождающий профессора, как-то, поймав удивленный взгляд Иора, направленный на цепочку людей, поднимающуюся по тропе к седловине между двумя вершинами, проболтался, что в соседнем ущелье строится еще один городок. Для высшего руководства Урлии:

–  Час расплаты близок!
– фанатично уставившись куда-то вдаль, вещал он.
– И я горжусь тем, что увижу день, когда с лица Рокха исчезнет последний человек, приложивший руку к геноциду народа Урлии в Последней войне, и над восставшим из небытия миром поднимется заря новой эпохи. Эпохи мира и созидания!

–  Хорош же будет мир на пепелище… - горько подумал тогда профессор.
– Да и будет ли он?

…Гораздо больше генерала Ольстейда профессора пугал доктор Эмис Ло. Фанатик, когда-то с позором изгнанный из рядов Академии наук Магирона за продажу двойных технологий развивающимся странам севера. Всплывшая в рядах борцов за светлое будущее Урлии, эта одиозная личность была способна генерировать самые безумные идеи. И, судя по всему, пребывание в этом мире было результатом одной из них. Блестящий ученый, напрочь лишенный каких либо принципов, Ло отличался редкой академичностью знаний и способностью не только схватывать на лету новые идеи, но и реализовывать их:

–  Мой дорогой друг!
– заложив руки за спину и прогуливаясь по предоставленной Иору лаборатории, вещал он пару дней назад.
– Вы, наверное, думаете, что мы - сумасшедшие. Что после того, как с лица Рокха исчезнет семь миллиардов никчемных людишек, цивилизация начнет вырождаться и будет обречена? Хе-хе! Вот тут вы не правы! В ближайшее время несколько тысяч самых здоровых юношей и девушек планеты будут доставлены в этот, такой гостеприимный для нас, мир. Еще пара десятков тысяч будущих отцов и матерей нации скоро спустятся в построенные специально для этого убежища, где в полной изоляции будут ждать момента, когда 'Ухмылка' перестанет быть опасной для человека. Кроме того, к нашим услугам будут почти два десятка генетических банков, разбросанных по планете. И… - вы удивитесь, коллега, - целая планета разумных существ, которые, при минимальных вмешательствах в геном, смогут гарантированно спасти Рокх от вырождения и всяких там незапланированных мутаций. Ну, как вам перспектива?

–  Может сработать… - вынужден был согласиться с доктором Иор.

–  Не 'может', а сработает!
– расхохотался тот.
– Исследования аборигенов этой планеты уже подтвердили тот факт, что генетически мы - потомки общего предка.

–  Интересно, каким образом?
– не смог скрыть удивления Меддир.

–  Будете смеяться! Все наши представления о происхождении человека - полная, и законченная чушь! Я представляю, сколько диссертаций можно было бы защитить, исследуя процесс миграции человека разумного по мирам.

–  По каким мирам?
– не понял профессор.

–  Мда… а вы тупее, чем я думал… - скривился Ло.
– Неужели надо обязательно разжевать и вложить прямо в рот? Тот портал, который мы научились открывать - существовал и раньше. Как мне кажется, это что-то вроде клапана, через который природа стравливает избыток… пока не знаю чего… Не хватает данных. Но он активируется самопроизвольно, или если к нему приложить определенную энергию… И, как я понимаю, на каждой планете таких клапанов не одна и не две штуки… Уяснили?

–  Вроде бы да!
– пробормотал Иор.
– Получается, что когда-то люди проходили сквозь эти ваши клапана, и, если мир, который оказывался за ними, был пригоден для жизни, то обживались и приспосабливались?

–  Именно так!
– хмыкнул весьма довольный собой доктор.
– Так что обратный процесс вряд ли будет таким уж сложным… Хотя почему обратный? Может, эти горы покинули именно наши предки?

–  Возможно и такое…

–  В общем, бояться вырождения нет никаких оснований… Наоборот, мы, наконец, добьемся того, что население Рокха напрочь лишится неизлечимо больных, носителей хронических заболеваний, разного рода извращенцев, права которых так любят защищать всякие 'гуманисты' и им подобные болтуны… Здоров?
– Живи и размножайся. Болен?
– Сдохни, и не плоди себе подобных… Что скривились, профессор? Вам такие идеи не по нутру? А зря! Небось иметь детей, родившихся с врожденными уродствами, лично вам не хочется. И жену вы привели себе здоровую и красивую. Так зачем заниматься демагогией и утверждать, что надо быть терпимее? Они - не люди! А отбракованный природой генетический мусор. Не надо захламлять ими и без того маленькую планету. Забота о наших детях - это, прежде всего гарантия того, что у них будет возможность выбрать здорового спутника жизни…

…Доктор Ло появлялся в лаборатории несколько раз в день. Вникал в то, что делал Иор, иногда подкидывал неплохие идеи. Возможно, взятые из исследований тех, кто трудился в соседних палатках. В итоге, на восьмой день пребывания в долине Иор понял, что в ближайшее время цель генерала Ольстейда будет достигнута - 'Ухмылка дяди Ёси' будет синтезирована. Он вдруг понял логику его создателя, когда-то уничтожившего и свое творение, и все образцы созданного им вещества.

–  Я смотрю, дело-то начало двигаться!
– мгновенно оценил изменения в результатах работы появившийся под вечер доктор.
– Что ж, вы меня очень порадовали, профессор. Знаете, я, пожалуй, походатайствую перед генералом, чтобы вам дали возможность повидаться с женой и детьми. Хороших сотрудников надо ценить и поощрять. Удивлены? Зря! Я заинтересован в том, чтобы вы, получив заряд положительных эмоций, закончили работу как можно быстрее и качественнее. А пара часов, потраченных на общение с родными, могут оказаться неплохим подспорьем… Ладно, думаю, на сегодня хватит… Можете быть свободны. Я тут немного покумекаю над тем, чего вы добились, а потом, скорее всего, приведу к вам жену. Или детей? Что скажете, Иор?

–  Жену… - покраснев, выдавил из себя профессор.

–  Надеюсь, не потому, что вам стыдно смотреть им в глаза?
– усмехнулся словно прочитавший его мысли Ло.

–  Нет… - соврал Меддир.
– Знаете ли, скучаю по жене несколько больше…

–  И правильно!
– хохотнул доктор.
– Она у вас что надо… Лейтенант! Зайдите! Проводите профессора домой… Все, свободны… Оба…

–  Бессовестный!!!
– вопль Беаты, раздавшийся откуда-то сзади, резанул по ушам, и я понял, что эта неугомонная девица сейчас притащит ко мне всех остальных ребят. И подставит их под выстрелы скрытых двумя массивными колоннами арбалетчиков!