–  В смысле?
– не понял глубины моей стратегической мысли Эрик.
– Что за колобок?

–  Ну, был у нас такой крутой специалист по обрубанию 'хвоста'. И от бабушки ушел, и от дедушки… - ухмыльнулся я.
– Его бесценный опыт - лучший учебник для разведчиков и диверсантов.

–  Когда мы опять попадем на Землю, я бы с удовольствием по этому учебнику позанимался… - задумчиво оглядывая окрестные вершины, пробормотал Эрик.
– Интересно, сколько надо времени их вертолету, чтобы сюда добраться?

–  От силы минут двадцать… Если надеяться на то, что пилот ночевал не в кабине.

–  Значит, времени позагорать у нас не осталось… - хихикнула Оливия.
– Кстати, ты планируешь его сбивать?

Я утвердительно кивнул.

–  А что валяешься? Или тебе тут удобно?

–  Да вот ищу подходящее местечко…

…Стрекотание винтокрылой машинки, раздавшееся как-то сразу и со всех сторон, заставило меня удивленно почесать в затылке - судя по звуку двигателя, вертолет был перегружен, и с трудом удерживал высоту. Дождавшись его появления над позицией покойного снайпера, я грязно выругался и открыл огонь - пара солдат, стоящих на 'лыжах' маленькой летающей коробчонки, явно готовились к десантированию!

Сорвавшееся с лыжи тело пролетело около двух метров и повисло на страховочном фале над самой вершиной. Рывок, мотнувший вертушку в сторону, помешал прыжку второго, и, вместо того, чтобы приземлиться на здоровенную плоскую каменюгу, увешанный оружием боец, видимо, отцепившийся от фала, ухнул в пропасть.

–  Хорошо летит… - усмехнулся я и перевел прицел на кабину вертолета. И чуть не опоздал - пилот, поняв, что что-то пошло не так, попытался уйти в сторону. К счастью для нас, не за хребет, а на нашу. И тут же поплатился за свою глупость: моя винтовка рявкнула четыре раза, и потерявший управление 'ментолет мусоршмит' с жутким грохотом воткнулся в склон.

–  Ух-ты, как красиво-то!
– заулыбалась Оливия.
– Теперь я понимаю смысл твоей любимой присказки…

–  Это какой?
– не понял я.

–  'Во всем есть свой кайф. Главное его вовремя поймать'!
– расхохотался Эрик.
– Ладно, порадовались салюту, и ладно. Что будем делать дальше?

…До деревни Вепрей удалось добраться только через четверо суток. И то - только благодаря Раскату Грома: воин, довольно быстро врубившийся в то, что я пытался до него донести, выбрал такой маршрут, который гарантированно сбил бы возможных преследователей с толку. По дороге к деревне мы сплавлялись по речкам, спускались со скал по веревке и даже обрушили небольшую пещерку, до нас пронизывающую горный хребет. Все мои попытки обнаружить 'хвост' ни к чему не привели, и к моменту, когда весьма довольный собой воин сообщил, что 'до деревни Вепрей мы дойдем еще до захода солнца', я смог слегка расслабиться. А Оливия, как мне показалось, и не напрягалась - все четыре дня безумного марша по горам она терзала языка. Полностью деморализованный солдат, в процессе 'терзания' потерявший еще три пальца на руке, довольно быстро понял, что жалеть его никто не собирается, и перестал тупить. Таким образом, упертая девица решила стать единственным на планете переводчиком с элионского на урлийский язык. И я был этому рад - лично мне заниматься этим делом почему-то было впадлу. Зато я мог уделить время планированию… и мечтам о своей ненаглядной Беате…

–  Нас ждут… - голос Грома, шагавшего впереди, заставил меня вспомнить о том, что я не просто какой-то там Вовка Щепкин, а вождь клана Ворона с жутким именем Бросок Змеи. Пришлось сменить походку на более вальяжную. А на морде изобразить выражение, подобающее Победителю Врага и Сотрясателю Вселенной.

–  Самой темной ночи, вождь!
– Вепрь, стоящий на повороте тропы, с трудом оторвал взгляд от нашего изможденного пленника, и уважительно зацокал языком: - Как я вижу, ваш поход был удачен?

–  А у кого-то были сомнения, воин?
– 'удивленно' спросил я, ответив на приветствие.

–  Угу… - не стал отпираться он.
– Некоторые даже успели вас похоронить…

–  Что ж, буду вынужден их расстроить… - ухмыльнулся я.
– Мы живы, здоровы и весьма неплохо себя чувствуем…

–  В отличие от тех, кто шел по нашему следу… - гордо выпятив грудь, подал голос Раскат Грома.
– Воины клана Ворона - великие воины. А наш Военный Вождь - самый мудрый из них!

–  Вы взяли их жизни?
– у Вепря загорелись глаза, как у ребенка, слушающего страшную сказку на ночь.

–  Весь наш путь домой залит их кровью… - 'слегка' приврал Гром.
– Впрочем, все остальное мы расскажем в Доме Совета.

–  Я вас провожу… - Вепрь расстроено вздохнул, и, сдвинувшись в сторону, пристроился в хвост нашей маленькой колонны…

…Следующие несколько часов Дом Совета гудел, как потревоженный улей: завравшийся до предела Раскат Грома уничтожал одну летающую смерть за другой, а число рассеченных в моей 'овощерезке' врагов грозило перевалить за миллион. И ему верили! Ведь в центре комнаты стоял на коленях один из тех, кто предал огню деревни их соплеменников, а рядом с ним валялись наши боевые трофеи - 'автоматы', моя снайперская винтовка, 'бинокль' и тому подобная дребедень… Даже Лиен Удар Копытом, пытавшийся не поверить рассказам Грома, увидев демонстрацию возможностей огнестрельного оружия - для этого я не поленился выйти из Дома Совета и подстрелил парящего высоко в небе орла - заткнулся и не подал голос даже тогда, когда меня назначили Военным Вождем. А этого ему ох как не хотелось. Зато сидящие за мной Джамшер Утренняя Заря и его благоверная сияли так, что об них можно было зажигать свечи…

–  Что дальше, Бросок Змеи?
– прервав рассказ идущего на очередной круг Грома, уважительно спросил один из старейшин клана Вепря.
– Воины смогут выйти в горы на рассвете…

–  Дальше будем ждать… - дождавшись тишины, сказал я.
– Этот враг нам пока не по зубам… Молчать!!!
– заметив возмущение на лицах самых нетерпеливых членов совета, рыкнул я через мгновение.
– Я сказал ПОКА! А когда придет время, мы умоемся их кровью, сожжем дотла их деревню, а на их могилах спляшем танец Великой Победы…