–  Что же он такое сделал?

–  Сейчас расскажу. Его отец, великий Михайла VI Объединитель во многом изменил страну, преобразовал немало общественных институтов. Направил силы народа на поиски выхода из тупика, молодые ученые и инженеры начали предлагать тысячи проектов, на первый взгляд невероятных. Ни один не оставался нерассмотренным! И если имел хоть долю реального, то финансировался! Императора прозвали Объединителем за то, что объединил разные социальные прослойки общества единой идеей - вырваться из скопления в большую галактику. Не достиг, к сожалению, ученые так и не сумели преодолеть барьер… Было сделано огромное число изобретений, улучшений и прочего, но главного добиться не удалось. Погиб Михайло еще молодым, ему и пятидесяти не исполнилось, при испытаниях нового типа гипердвигателя - пространственная станция, на которой проходили испытания, превратилась в плазму. А затем на престол взошел его старший сын… Искин дворцового комплекса признал его, а на Белый Крейсер Владек лететь отказался. И ни разу за всю свою жизнь не побывал здесь.

–  Коронация Владека XIII была нелигитимной, - вмешался в разговор искин.
– Настройка главной программы искина дворцового комплекса не соответствовала базовой модели. Каким образом были внесены изменения мне неизвестно. Похоже на вирус.

–  Почему же ты не вмешался?
– медленно встал император, за ним поднялся на ноги и генерал.

–  Это не входит в мои обязанности, - безразлично ответил искин.
– Программные сбои при коронации предусмотрены в базовой модели. Согласно ей я и поступил: ограничил доступ на имперские крейсера лиц, не имеющих права доступа, данного прежним императором. Если бы Владек прибыл на Крейсер, я бы его уничтожил. Поскольку этого не произошло, я дожидался его естественной смерти, чтобы короновать нового императора. Однако ни один из претендентов, осмелившихся сесть на трон, не оказался достоин. В случае распада империи базовая модель предусматривает капсуляцию в режиме ожидания. Что и было сделано.

–  Но ты же не подпускал к себе ни один другой корабль!
– не выдержал Таркович.
– Как должен был попасть на борт претендент?

–  Согласно базовой модели, претендент должен либо иметь ключ доступа, либо найти нетрадиционный способ приникнуть на борт, - Алексею показалось, что в голосе искина прозвучала насмешка.

–  Странная какая-то логика… - пробурчал генерал.

–  А откуда вы взяли, что ваша логика единственно верная?
– поинтересовался "железный истукан".

–  Знал бы ты, что из-за твоего невмешательства творилось!
– перекосило Тарковича.

–  Знал и знаю, следил за событиями в Империи. Интересно было посмотреть, что сделают люди, если дать им полную свободу. Так что моей вины здесь нет, вы сами все это с собой сделали. Теперь, поскольку у меня появился капитан, проникший на борт нетрадиционным способом, я снова начинаю действовать сообразно основных положений базовой модели.

Генерал побагровел, хотел что-то сказать, но только шумно выдохнул и сжал кулаки. Понял, что доказывать что-либо машине бесполезно. Она все равно поступит так, как прописано в программе, и никак иначе. Алексей, в отличие от Тарковича, подозревал, что искин над ними просто издевается, только доказать этого не мог, однако про себя дал зарок обратить пристальное внимание на поведение и оговорки "железного истукана". Слишком много странностей в них. Он встряхнул головой и сказал:

–  Мне в основном понятно почему произошла катастрофа после переворота. О самом перевороте вы мне сейчас расскажете, а главное - о том, почему он вообще стал возможен. Но прежде всего я хочу узнать, как и когда был установлен такой порядок коронации.

–  Законы о престолонаследии и коронации изменил все тот же Никлас IX, - объяснил генерал.
– Через три года после подписания мирного договора с Карханским Объединением. Они вызвали в стране шок, было множество протестов, но император сумел настоять на своем. С тех пор эти законы не менялись две тысячи лет. Основной императорской резиденцией стал Белый Крейсер, дворцовый комплекс в Санкт-Владибурге исполнял вспомогательную роль.

–  Хорошо, - кивнул император.
– Теперь о перевороте.

–  Я расскажу о приинах коротко, - вздохнул генерал.
– Подробный отчет представлю по прибытию на Росс.

–  Пусть будет так. Говорите.

–  Не прошло и полугода после коронации Владека, как он объявил об изменении политики по отношению к Карханскому Объединению. До тех пор наши с ними взаимоотношения ограничивались посольствами и торговыми миссиями. Да и торговля шла ни шатко, ни валко - каждая страна обеспечивала себя всем необходимым самостоятельно и мало что могла предложить другой. Стандарты были абсолютно разными, даже метрические системы не совпадали. Владек же решил начать культурный обмен, утверждая, что нам с бывшими врагами делить нечего, а узнать друг друга как следует будет полезно. Как потом выяснилось, карханцы давно ждали такого шанса. Они решили разрушить Империю изнутри, изменив ее идеологию. И преуспели…

–  Каким образом?!
– ошеломленно посмотрел на генерала император.

–  Очень простым, - скривился тот.
– Начали информационную войну, а у нас этого даже не поняли. В прессе восторженно славили дружбу между народами, в Росс зачастили карханские культурные миссии, переводились и выходили на экраны их голофильмы, публиковались книги, атаптации компьютерных игр. И никто не понял идеологической подоплеки всего этого! Действие на подсознание. Карханцы везде проповедовали вседозволенность. Ты - царь вселенной! Тебе позволено все! Грабь, насилуй, убивай, совершай подлости, предавай, исполняй все свои желания! Полная и абсолютная свобода от всего. От чести, любви, доброты, не говоря уже об традициях и законах! Затем Владек сделал самую страшную свою ошибку - объединение информационных сетей двух стран в единое целое. О, карханцы постарались на славу, создали множество росскоязычных сайтов. В основном, с порнографией и различными извращениями. Они постепенно убеждали росскую моложежь, что она несвободна, что нужно изменить родную страну, сделать ее подобием Объединения, и тогда у них будет все, что они пожелают. Исподволь, не спеша, в течение почти трех десятилетий делалось все это. В обществе постепенно набирали силу демократы, с каждым годом они все громче требовали "гражданских прав" и "избираемости власти". А императора окружали карханские экономические советники! Они сумели убедить Владека пойти на приватизацию основных государственных произодств, включая военные верфи. Откуда-то возникли обладающими достаточными средствами частные компании - как можно было не понять, чьи это средства? Не знаю…

–  Я просто не верю… - поежился Алексей.

–  В такое трудно поверить, - горько сказал Таркович.
– Но это было, как ни жаль. Продолжу. Получив в свои руки производства, частные владельцы начали понемному перепрофилировать их с военной продукции на гражданскую. И никто этих тварей не остановил - частная собственность, чтоб ей сквозь землю провалиться! Императору сообщали, но он просто отмахнулся, продолжая смотреть в рот карханским советникам. Однако власти недавно избранному парламенту не отдавал. В конце концов, богатейшим промышленникам надоело ждать, и они подготовили переворот. Владека уговорили устроить большой бал в день тезоименитства, пригласив на него всех мало-мальски значимых людей из государственного аппарата, армии, флота и службы безопасности. Из тех, кто всеми силами противился "нововведениям"! Сами промышленники на бал, понятно, не явились под различными предлогами. Я не понимаю, что делала СБ! Такие явные симптомы заговора определил бы даже лейтенант разведки, не говоря уже о более высокопоставленных офицерах! Однако этого не произошло. Предательство? Не знаю. Точной информации о перевороте сохранилось немного - заинтересованные лица явно постарались скрыть или уничтожить ее.