Как быть, мне также снился

Зловещий сон!..

Нина

Всё грустен, всё ворчишь — мне в тягость жизнь такая.

Арбенин

Ты права, что такое жизнь? — жизнь вещь пустая, —

Покуда в сердце быстро льется кровь,

Всё в мире нам и радость и отрада;

Пройдут года желаний и страстей

И всё вокруг темней, темней!

Что жизнь? давно известная шарада

Для упражнения детей,

Где первое — рожденье, где второе —

Ужасный ряд забот и муки тайных ран,

Где смерть последнее… а целое обман.

Нина

О, нет, я жить хочу.

Арбенин

Пустое!

Нина

И умереть боюсь.

Арбенин

Жизнь — вечность, смерть — лишь миг.

Нина

Нельзя ль от шуток мне твоих

Избавиться, я слушать всё готова,

Но не теперь… Евгений, я молю,

Пошли за доктором… я очень нездорова,

И голова кружится!

Арбенин

Не пошлю.

Нина

О, ты меня не любишь…

Арбенин

А за что же

Тебя любить… за то ль, скажи,

Что был обманут я, ты требуешь любви,

Насмешка горькая…

Нина

О боже!..

Арбенин

Тому назад лет десять я вступал

Еще на поприще разврата,

Раз в ночь одну я всё до капли проиграл.

Тогда я знал уж цену злата,

Но цену жизни я не знал.

Я был в отчаяньи. — Ушел и яду

Купил — и возвратился вновь

К игорному столу — в груди кипела кровь,

В одной руке держал я лимонаду

Стакан — в другой четверку пик,

Последний рубль в кармане дожидался

С заветным порошком — риск право был велик,

Но счастье вынесло, и в час я отыгрался!

Заветный порошок я долго сберегал

Среди волнений жизни шумной,

Как талисман таинственный и чудный,

Хранил на черный день, и этот день настал.

Нина

Что хочешь ты сказать, не мучь меня, Евгений.

Но ты дрожишь: ты стал бледнее тени?

Арбенин

Тут был стакан — он пуст — кто выпил лимонад?

Нина

Я выпила — смеешься? —

Арбенин

Да — я рад.

Нина

Что ж было в нем?

Арбенин

Что? Яд!

Нина (вскочив)

Не верю! Невозможно! и с такою

Холодностью смеяться надо мною.

И в чем виновна я — ни в чем;

Что балы я люблю, вот вся беда в одном.

Яд — это было бы ужасно.

Нет, поскорей рассей мой страх,

Зачем терзать меня напрасно?

Взгляни сюда, о, смерть в твоих глазах.

Арбенин (бросая браслет на стол)

Ты изменила мне — вот обвиненье.

Нина

Не верь — не верь… из сожаленья!

Арбенин

Признайся!

Нина

Не могу!..

Арбенин

Пожалуй, ты умрешь.

Нина

Но я невинна.

Арбенин

Ложь!

Нина

Так нет спасенья!..

Арбенин

Нет спасенья!..

(Нина плачет.)